那群士子也是纷纷起身施礼,其中一个像是领头的傲气十足,刻意谦虚着说着:“吾等都是南京国子监的生员,闻听大名鼎鼎的沈东海过南京北上,岂能放过不见。今日来得唐突,不过念吾等急切想要瞧瞧吴中大才,想必沈小弟必不会责怪我们。我们这里人多,就不先一一介绍了,一会儿说起话来再认识如何?”众人一起点头称是。
在马车里打开两位公公送的笔墨回礼,果然在砚台下面发现了大额的银票,于是自感不亏还有赚头的沈重,便心满意足的下了车,将一张银票硬塞到那百户怀里,在一片感谢声中,走进了祥云客栈。
于是沈重拿出后世被领导叫去谈话的经验,一脸不好意思,一脸惴惴不安,一脸拘谨局促,一脸殷勤奉承地模样,摇摇头说道:“小弟实是不知,还请兄长教诲。”
沈重瞧着那页薄纸,心中冷笑,似被热血激荡感染的脸上却是露出一抹坏坏的从容。
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当天晚上,安排了蒋公公和一众锦衣校尉洗漱休息,沈重便伤痕累累、无精打采地回了自己房中,长吁短叹地命翠儿为他收拾行装,准备赴京的银两,安排大柱栓子同行护卫。
一众士子皆是热血沸腾,纷纷鼓掌,大叫道:“正是如此,周兄斯言大善。”
“当谏天子罢厂卫,收税监,轻赋税!”
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过了行人司和教坊司,就是南京镇守太监府。宦官和文官不同,即是沈重被皇爷看重,那镇守太监陈奉公公自然是放下身份,拉着北京来的孙隆孙公公作陪,亲亲热热地将沈重请进了府邸。
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“小弟沈重,字东海,今日才到南京,不想就能遇见诸位仁兄,真是三生有幸。只是今日被抓去当差,此时才回,却是慢待了各位哥哥,还请海涵。小弟已经吩咐了掌柜,将带来的土茶敬上,各位大才自是看不上这些乡野土产,不过是自然新鲜,随意尝尝也算给小弟面子了。不敢请问诸位贵姓,也好认识称呼。”沈重还没完全走近,便殷勤地招呼,自问一番开场白,无论态度还是言辞,可谓低三下四、奴颜婢膝,想必他们不会因为久等而怪罪自己。并时刻提醒着,一会儿交谈务必再放低些姿态,万不可显摆惹人讨厌,只要熬过这两天,咱们就山高水长,再不相见。
沈重坐着南京镇守太监派来的舒适马车,一边瞧着庄严、广大、繁华、热闹、熙熙攘攘的南京内城,一边听着小芝翠儿叽叽喳喳感概着那么多的楼台亭阁,那么多的高门府邸,那么多的车马人流,那么好看的衣装打扮,还有那么广大的南京宫城。
沈重正在兴奋,却见房门一开,小芝和鲜儿、环儿走了进来。原来她们刚从翠儿那里听到消息,都是十分担心,便一起过来安慰。沈重虽是难受,也知她们好意,不好生气撵人,便将事情又说了一遍。
小芝听了便喝了一口,含在嘴里却不咽下,带着疑问看着沈重,沈重故意说着茶香的分辨方法悄悄凑得更近,忽然抱住小芝便吻了下去,小芝立时傻了,眼睛瞪得大大的,脑中停顿一片空白,只迷迷糊糊感觉嘴唇被沈重顶开,连香舌和茶水都被沈重吸了个痛快。
祥云客栈三层回形结构,一楼是吃饭喝茶的厅堂,二三楼是高档的住所。沈重进了厅堂,刚要上楼,客栈的掌柜就上前殷勤地汇报:“沈公子,这早晚才回来,必是和陈公公喝得尽兴,先吃杯香茶去去酒意如何。公子家眷都已经用了福运斋的席面,小的早就备好了滚热汤水送上去以供洗漱,才叫小的媳妇上去问安,都已是妥妥当当安顿好了,请公子放心。”
沈家几人乘坐一艘官船,等一切安顿好,沈重坐在自己的船舱里无聊发呆,却见翠儿小芝一起走了进来。瞧着沈重吃惊的样子,小芝得意洋洋的坐了,将手中的茶具放下,给自己倒了杯茶水,慢慢品着气着沈重。
“东海,那方从哲乃是无耻小人,私通内宦,阻隔天听,放任太监压榨东南百姓,又在太子废立上蛇鼠两端,当谏天子罢之!”
小芝奇怪得看看杯子,踌躇道:“哪里不对,你平日不是都这样喝吗?”
第二天一早,刚醒的沈重脑中总是迷迷糊糊地感觉少了点什么,等意识终于清醒了,记起昨夜翠儿的默许,便立刻悲愤地指着吃着早餐的翠儿和小芝四人,欲哭无泪。
沈重上船前就打定了主意,这京城一行准备装傻充愣到底,不出风头,不得罪人,老实巴交,小心翼翼,看你们谁还好意思收拾我。
于是四女替沈重报着不平,大骂皇帝和文武大臣糊涂,尤其那个叫什么杨镐的更是挨骂最多,若不是他不听沈重的意见,何至于让沈重如今进退两难。沈重咬牙坚持着想等她们离开,谁知道四个女人一台大戏,叽叽喳喳东南西北、胡婶婶王奶奶刘妈妈聊了个痛快淋漓,最后沈重的眼皮越来越重,竟是睡着了。
沈重得意得看着小芝和蒋公公等人,施施然上前就是一礼,说道:“多谢几位妹妹抬爱,东海在此有礼了。我……”还没等他说完,旁边一个乡下老汉似是几位女孩儿的长辈,上来就是一柴火照着沈重的头敲下去,嘴里还不停骂道:“你们这些厚颜无德的读书人,里里外外就这么一句骗女孩儿的话,你都是今天第六个了,还不滚开,小心报官抓你。”于是,沈重在小芝他们的大笑中抱头逃窜而去。
沈重听了,往大堂右侧一瞧,可不二十多个文士打扮的人,或立或坐,一起朝自己望着。沈重心中一苦,他此行决心当缩头乌龟,最怕见到官员和士子,想不到今日才到南京,便被堵了个正着,可眼下二十多人巴巴地瞧着自己,嘴里哪能说出“不见”二字。于是只好点点头,吩咐柱子上楼将带回的礼物交给翠儿收好,另外取了茶叶下来,让掌柜的烧水泡上,自己却是带着最最平和谦让、诚挚低调的笑容,向那些士子走了过去。
“当谏天子让太子监国事!”
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“当谏天子召回叶阁老、李三才尚书大人!”