周永春一叹，持着熊廷弼的手说道：“飞白，此前吾亦不解，如今卸任归家在即，退到局外，看得反而更加清楚。再对照沈小子的只言片语，却是猜得几分。”

熊廷弼眉头一扬，问道：“孟泰尽管说来。”

熊廷弼摇头说道：“此非人力可及，若是被他说中，也是无可奈何。”

海天辽阔，波涛滚滚，鹰击长空，大浪潮天。风云涌动，礁岩弄潮，黄沙漫漫，碧水袭来。

二人相视一笑，酒杯一碰各自一饮而尽，携手大笑。

熊廷弼也是一笑，说道：“臭脾气，改不了喽。”

熊廷弼点头说道：“让沈小子打击无数次，也总算清醒了，所以老夫如今方略在守而不在攻，只是不甘心退却一心坚持罢了。”

周永春哈哈大笑，指着熊廷弼笑道：“你啊，难怪沈小子说你是炮仗嘴，从不肯好好说话，张嘴就得罪人。”

熊廷弼看着老友失望而去，直觉孤独激愤难忍，忽然纵马追上，拦住周永春，坚决说道：“我虽不能机变，却当鞠躬尽瘁死而后已。老夫为辽东已竭尽所能，问心无愧，总比那些腐儒要强得多。无论日后辽东风雨如何猛烈，哪怕老夫被砍头发配，只要无愧于天子朝廷，无愧于黎民百姓，无愧于老夫这副刚烈不肯折腰的臭脾气，老夫便是不悔，此心安处即是吾乡。”

熊廷弼气道：“玉不琢不成器，何况不都是让那小子气得吗。堂堂辽东监军，眼里只有他的辽阳军，勾结内官拼命捞好处，半点不肯为老夫分忧。辽东大军一贫如洗，他辽阳军，哦，不对，他定边军富得流油，捞足功劳好处，一抹嘴就扔下辽东不管，跑去海边钓鱼，岂不欠骂。”

熊廷弼仰头看着无边的天空，叹道：“如今朝堂已经开始动荡，杨镐之父恨我不救其子，串通姚崇文、冯三元、张修德、魏应嘉、郭巩等人，连连上疏弹劾于我，东林楚党竟然素手旁观，大违往常。且辽东钱粮近日来多有怠慢不济，辽东文武与后方通信频繁，渐有离心之兆。”

熊廷弼沉默半晌，摇头说道：“他的道理虽非无风起浪，却也有些杞人忧天，哪里就到了如此悲观失望的地步。”

蒋海山委屈的哭诉道：“大人，末将的名字是有个海字，可那是爹娘给起得，您不能因为这个，就非说我适合当水军啊，这借口也太牵强了吧？”

周永春笑罢，肃容问道：“沈小子见识如何？明明辽东全局稳定，形势一片大好，为何匪夷所思，非去镇江筹划，布局日后？”

周永春点头笑道：“可是畏危避难之人？”

周永春冷笑道：“还有一样，传言继任辽东巡抚者，东林属意袁应泰。”

周永春却是不肯放过熊廷弼，步步紧逼道：“沈小子定边军南下，一分为二，一路从瑷阳横扫直下铁山、宣州，一路沿着鞍山、海州南下金州、旅顺。两路大军如同蝗虫一般，无耻抢掠，将辽南百余城的粮食、铁料、火药、工匠、船匠和大夫，一齐卷至大海之边。又勾结内官以老夫的名义，得天子首肯，发登州、威海水军二万，为其输送给养、军备。如今朝堂弹劾老夫的奏疏如山，辽南给我的奏报状告无数，我虽头疼，却是心知沈小子苦心布局日后，甘心为他背这个黑锅。沈小子为了辽东大局，已经是脸都不要了，你熊飞白就不肯放弃所谓的坚持吗？”

定边军南下两个月后，辽阳城外，熊廷弼和周永春把酒告别，一个欲言又止，一个难舍难离，竟是相对无言。