李晟躬身，吴天武抱拳，胡大柱仰头，石头怒目圆睁，三军齐呼：“愿为大人效死！”

胡大柱忽然哽咽，感伤地看看身后意气风发的勇士。只见他们无论是伤是残，皆微笑着看着自己，豪气顿生。便回头仰首说道：“实到四百人。职部四百男儿，没忘了大人的教诲，没丢了咱定边军的脸，职部还能战斗！”

营门处军旗飒飒，“钦赐定边军”迎风飘扬。大旗之下，吴天武在左，李晟在右，沈重居中，端坐马上，神情肃穆。身后四十余伤卒，颤抖相扶，翘首以待。

沈重指着胡大柱麾下的一百四十三条亡命徒，手指一划横扫三军，仰头大呼道：“苍天可证，华夏一万年，秦汉二千年，代有豪杰慷慨赴难。辽东天倾又怎样，自有豪杰以命相撑。我定边军是英雄，浑河两岸的川军、浙军更是英雄，今后还会有更多的英雄生死想从。定边军听令！”

他们坚定地走着，靠近，再靠近，直奔军营，直奔定边军，直奔沈重。四百人，四百骑，一百二十里，一夜鏖战，决死冲阵，于五千蒙古铁骑的层层围堵中，四荡三决，用二百五十七条性命，传回了消息，挽救了定边军。

胡大柱痛苦地点点头，说道：“袁铁山死在第二道防线，狗娃死在第三道，活着的都在这里，没回来的都死了。林苦儿他们两个今早归队，你们十八个就剩下你了么？”

胡大柱紧紧抱住石头，麾下的勇士也豪情不再，一个个热泪滚滚，然后再也压抑不住那一夜的决绝、勇气、害怕、恐惧、失落、伤心和回家的轻松，全部相拥着嚎哭起来。

沈重长笑道：“以辽东三千里江山作战场，从青台峪到海州，从海州沿浑河北上，兵指沈阳浑河两岸，随我南击八音，北戏建奴，浑河解围，闹他个天翻地覆。自今而始，滚滚狼烟，千里江山，万里草原，当中流击水，浪遏飞舟，一死方休！”

薛度挥手叫停了部下，拔马靠近胡大柱，唰的一声拔出马刀，笔直竖立在胸前，大声喝道：“胡百户！我部胜利完成驰援、搜寻你部的任务，现已安全护送你部回营！前方就是定边军大营，大人正以最高的军礼迎接勇士归来！这是属于你部的荣耀，我部没有资格分享，就此停步不前。请接受我部崇高的敬意，兄弟们，欢迎回家！”

石头啜泣着点头，低声说道：“都到了青台峪，可是好几百鞑子骑兵拦阻，都没冲过来。何欢为我挡了九支利箭，就死在青台峪外百步，就差百步啊。”

薛度麾下勇士一齐挥刀高呼：“兄弟们，欢迎回家！”

石头用肩膀一撞胡大柱：“欢迎活着回来，兄弟。”

石头飞马窜出，刚一靠近胡大柱就一把死死抱住，大声哭道：“我就知道你们能回来，我告诉他们说，你们听到林苦儿的号角，一定会逃出来，可是他们不信啊。我就守着何欢的尸首，一直等，一直等，等了你们整整一夜，我怕你们没遇到薛度那混蛋，自己回来找不到路。可是我等了一夜，也没瞧见你们，你们死哪儿去了？何欢的身子凉凉的，我的心也凉凉的，你这个傻柱子，咋就不早点回来啊？老子都快等疯了，你们要是都死了，老子就是天天做新郎，也生不出那么多儿子给你们传宗接代啊！”

战马呼着粗气，到处是血淋漓的伤口。甲胄破损不堪，伤痕累累，遍布黑色的血迹。胡大柱以下，或是用乌黑的战袍粗裹着伤处，或是草绳树枝紧扎着断骨，或是睁着血窟窿的眼睛被同袍牵着前行，或是失去了胳膊和大块皮肉斜靠在战友胸前，或是血肉模糊绑在马背上昏迷不醒，生命不久。

胡大柱点点头，说道：“都是好样的，你也是好样的，兄弟。”

胡大柱吃力地挺身回礼，回头用嘶哑的声音低沉说道：“兄弟们，我们到家了，现在，我们回家。”

四千五百铁骑阵列林立，夹道肃迎。四千五百骏马骚动不安，高声嘶鸣。四千五百马刀斜指长空，光华闪耀。四千五百双期盼，随头齐转，凝视远方。

石头纵马越过胡大柱，指着后面嚎啕大哭的战友含泪笑道：“行了行了，还他娘哭起来没完了。哎，丁宝，咋成独臂了，以后咋抱婆娘啊？王黑子，你个龟儿子的，腿咋没了，没得事情，让你婆娘在上面，照样好使，那话儿没伤着吧，伤了也没得大事，老子帮你。石国胜，我就说你这名不好吧，国胜国胜，还不如叫石我胜，成了独眼龙了吧，不过还行，剩了一只眼，回头老子带你去偷看朝鲜女人洗澡…”