走回桂树前，连琪道：“小姐，二太太的事，打算瞒他到什么时候？”

衍笙道：“总得找个合适的机会，再等几年吧！”

窗外的北风呜咽不止渐成气候，目中空无一物，狂吼漫卷，地面如同老人皴裂的皮肤，不忍卒睹。

天色渐暗，不一会儿，撒落漫天雪粒子，噼噼啪啪打在屋顶窗沿，瓦砾阶前，如密集不歇的水晶散珠。

提炭筐去杂物间拾些炭回来时，地上已铺了薄薄一层绵白，纵使穿着特制的棉里便鞋，也觉得有寒冷的地气嗖嗖地钻进脚心。

停在堂屋门前，放下炭筐，腾出手拍了拍身上的雪珠子，无意瞥见一行纤巧的脚印，就像顽皮的孩子，趁大人不妨，在白棉布上，有意踩踏了几脚，留下几个触目的黑印子，不禁哑然失笑。

又放眼朝远处望去，天地已不可分，苍茫一片，东南天际乌沉沉的云，涌动着朝西北来，大有遮天蔽地之势，直觉这场雪下不小。

这才掀起棉帘，进屋去。用钳子捏了几块炭放进壁角的炉子里，又轻轻拨了拨，让它们翻个个儿，片刻，已经烧得通红。

在炉旁的矮凳上坐下，不过一会儿功夫，身上又暖和起来，许是炭气冲浊，禁不住轻轻咳了几声。

傍晚晦暗，于她却是最难得的消闲时光，一手持书，一手在红光漫溢的炉上烤火，素织短襟绯色夹袄衬得肤色莹白，伴着红红炉光又像搽抹了一层细红。

唯有炭火未燃透的咝咝声，书页翻动亦细不可闻，只偶现明亮慧黠的笑容，却也是静然无声的，像是读到会心处，不意戚戚然。

冬日里昼短，再抬眼时，方见窗台上拥满了雪，下面的几方窗格子，统统遮去半个，再一细看，才见漫天雪花飞舞盘旋，心下一喜，放下书跑去门口。

撩起帘子观看，有零落的雪片随风打着旋儿飘进来，粘在脸上衣上就化去了，只余沁沁一片凉。

一时顾不上衣衫单薄，就跑出门，仰着脸，张扬双手，在雪地里打转，罗裙扬起仿佛冬日唯一盛放的花朵，天地无人般忘我欢跃：“下雪了，噢！下雪喽！”

天上有一双无形手，正不知疲倦地抛撒白梨花瓣，仰叹造物主手笔之神妙之多致，方知古人何以用风花雪月譬喻颠倒众生的人间情意，实在是因其美极。

罗英驾车归来，远远就见她在院子里疯玩儿，单薄的身形惹人生怜，物我两忘的神采却又出奇迷人，她好比冬日里一抹可亲近的温暖，是瓷釉肌理间历经烤炼的不凋色，又像房后四季永青的竹，有抗拒严寒侵袭的勇气。

这些时日晨昏相处，目睹她坚韧起家小有所成，敬服感不免与日俱增。见到她的身影，老远就叫：“小姐，我们回来啦！”

衍笙紧忙跑上前，问：“冷不冷？今儿生意怎么样？”

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