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他不发一言，捏起眼前的酒杯，一饮而尽，像是不胜酒力，眼中闪着晶光，良久，方道：“学艺虽苦，因是我所爱，倒不觉有什么难熬。”顿了一顿，又道：“这伤是他打的！”

她万分讶异，不可置信微张着嘴，说：“何先生？他打你？”

他微低下头，手指捻转酒盅，苦笑一声，道：“身为长子，迷恋戏曲，何家怎么容得继承人变身地位下贱的戏子，平日里，责打时有加身就不必提了，最后是在祖宗面前受下五百藤鞭，免了姓氏逐出家门，才有今日涂青虹脱胎换骨。”

她问：“你后悔吗？”

他盯着她的眼睛，问：“你弃家出走，只为自由，你又后悔吗？”

她微微一怔，两人相视渐渐红了眼眶。

最难得是惺惺相惜。

酒足饭饱，她送他主仆俩出门，他停下脚步，斟酌再三道：“莲儿，此来是向你辞行，母亲丧事已料理完毕，我明日就离开洛城。”

他停了一停，又说：“你好不容易才脱离樊笼，有一事，我考虑再三，仍不知是否该告诉你！”

她惶惑间似有不详预感，问：“什么事？”

他抿下嘴，‘嗯’了一声，方道：“翎笙境况很不好！”

她心里一揪，急切催问：“我哥他怎么啦？你快说啊！”

他道：“他吸食鸦片，你别急啊！”

她快哭了，问：“他怎么会吸那个，他虽爱玩儿，却从不做出格的事儿，性子又是那样温和，更不会伤人害己，他怎么会！”

他扶着她肩头，道：“你着急也是没用的，吴齐代管白家酒坊，不知他安得什么心，使了什么伎俩，诱引翎笙吸食鸦片，这样一来，连大太太也拿他没辙，事事受其掣肘！”

她狠狠道：“果然是他，我就知道是这个小人，这是明目张胆的谋杀！”

眼泪滑下来，抓着他手臂哭诉：“你知道的，哥哥他一向善待朋友，即便是花草也悉心爱护，为什么偏偏接二连三遭逢厄运，这世道人心是怎么了！”

她泪水如断线的珠子，滚落下来，他拼尽力气安慰她：“莲儿，身体刚好，可别再哭伤，只要用得着我的地方，尽管说，我一定全力帮到底！”

她抹去眼泪，问：“大娘难道不知道这事？纵使那是她侄子，也不能把亲生儿子的命搭进去不管不问啊！”

他说：“她应该还蒙在鼓里，吴齐在外为翎笙设了小公馆，只说生意忙，并不归家，我曾私下劝过翎笙，但不起作用！”

她略一思索，切齿道：“我要去会会吴齐，亲眼看这个人模狗样的东西，有什么下场！”

一行五人于南德路十五号下车，南德路是司曹市新辟花园街区，距离洛城两个时辰、距离临溯五个时辰车程，一律仿欧复古建筑，富丽堂皇气派非常，谁也想不到这会是白府大少爷勾魂夺命的地狱。

门口设有西式卷花门，铁栅栏圈起庭院，早季刺玫已零星半开，探出栅栏，绿地如茵，铺陈方块理石的园庭便道，通向车库和主屋。