“皇后怎知裴家世代忠良？”萧恪用讥讽的语气给她戴上无形镣铐，低声诘问：“你是在替裴家求情，还是替他裴寂安求情？怎么，昔年少时之宜，皇后还放在心上？”

“元?，予你后位，允你参政，这才是朕的错！”

直到这一刻元?才真正明白，普天之下所有的道理都越不过皇权，帝王给出去的权利，自然也能收回来。萧恪只用一道圣旨便将前朝与后宫彻底划分开来。文渊阁与乾清殿成了她永不可踏足之地。

接下来的三年，他在后宫雨露均沾，而她，除了皇后之名，便是连六宫事务都被他分了去。

事实证明，男人一旦觉知权利被攘，万般柔情都会化作雷霆手腕。

裴氏一族早已成定局，元?眼下再无辩驳之意。

今日，她还有别的事该做。

“陛下若是想说妾身愚昧骄横，妾身认罪，可……”元?一顿，语气郑重，“妾身当年为裴寂安说话，绝非私情。”

话音甫落，萧恪剧烈地咳嗽起来，等缓过神，额间已布满汗珠。

元?走过去坐到他旁边，掏出一张莲花并蒂纹帕子，替他擦汗。

他们已是太久没靠得这般近。

萧恪抬手扼住她的手腕，目光凛然有度。他了解她，也知她今日这个态度另有目的。

这是独属于他们少年夫妻之间的默契。

“你想要什么？”

元?知他不喜说话兜圈子，便直接道：“想求一个恩典。”

“朕下过的诏令，绝无可能更……”

萧恪还未说完，元?便大胆打断了他的话。

“夫妻者，生而共衾，死而共圹，天经地义，有我陪着陛下还不够吗？”元?伸手握住了他的手，“顺嫔今年还不到十八岁，你真舍得吗？而且彤册上写着，三个月前，陛下在她那儿留过一夜，万一已经有了子嗣呢？”

宫中恩宠最盛的并不是诞下皇长子的高贵妃，而是顺嫔唐玉儿。唐玉儿虽是乡野出身，但好在性子活泼，很是讨喜，萧恪从不拘着她，偶尔还会让她去跑马。这三年的帝王雨露，几乎都给了顺嫔。

而她得宠的原因后宫皆知。

她的眉眼，像极了皇后娘娘。

萧恪曾恨极了元?的大度，如今更是看不懂她。前朝后宫都觉得是他萧恪冷落皇后，可在他眼里，元?又何尝不是借机远离他。

萧恪不答反问：“那你呢，你也不过二十三岁，花信之年。”

“若芙的命，本就是陛下的。”元?双眸赤诚，语气柔和，“当年在扬州，若不是陛下舍命相救，妾身早就活不成了。”

“你可是因为朕救过你的命，才……”萧恪垂下眸，掌心微微发颤，“罢了。”

萧恪最后的两日，元?衣不解带地照顾着他，不仅重新修改了棺椁尺寸，重选了青词，甚至连同心结都是她亲手编的。

萧恪都依她，无所不应。

有她作伴，似乎真的快活了些，就连周围那些鲜活的生命，也不再显得面目可憎。

他忽然觉得，他浪费了好多时间，若是有下辈子，他绝不会与她置气三年。

萧恪临终前，到底改了他的金口玉言。

史书将仁德的名声留给了他，其溢美之言，不可胜数。

而留给她的只有一句话。

帝后情深，孝安帝病重，元皇后悲伤成疾，自请随君而去。

中德四年，孟春九日，京中逢百年之大雪，丧钟敲了整整三万杵。

奉萧恪遗诏，元?需提前服下安息丸躺入棺椁，两人绑上同心结，择吉时一同下葬。

只是谁也猜不到，那颗在众目睽睽之下服用的安息丸一直咬在元?的舌侧。

棺木合上的一瞬，元?忍住了不可控地瑟缩，任凭四周陷入一片黑暗。

下葬当日，一路颠簸不歇，梵音法乐，聒动天地。

待厚土填平，周围声音消失，元?的心胸已经因无法呼吸而不停挛缩。

她感受到生命在快速流逝。

她得抓紧时间了。

元?用力挪动着手腕，取出了藏于身体中的刀片，亲手割断了系在他们身上的永世同心结。

她不怕死，只不愿与他一起走。

此生被他所救，当还此恩；处皇后之位，当履皇后之责。

人生兴尽悲来，识盈虚之有数。

若有来生，她再不会踏入这繁华宫墙。

她也想试着换一种活法。

也许去踏千山之翠，涉万水之波，也许……

如此想着，元?慢慢闭上了眼。

***

突如其来的针刺感让元?身体一颤，恍惚间她还以为遇上了盗墓贼，紧接着，一道刺目的光在视野里晕染开来。

她下意识用手去遮挡，待视线清晰，心脏骤然下跌。

这里竟是……