“他们对我们很有用。”辛克特丝奈特提醒女儿。格厄杜瑞拉想指出雇用兵团所付的高额费用作为反驳，但还是理智地闭嘴不语。自从主母决定雇佣达耶特佣兵团开始以来，格厄杜瑞拉和辛克特丝奈特一直意见相左。

“您反击计划到底是什么！”格厄杜瑞拉对母亲吼道，“为什么对我保密。”格厄杜瑞拉清楚地记得那些对话，是她建议公开对萨拉托展开进攻的。当时辛克特丝奈特在大庭广众下严厉地斥责了她，私底下又向她的法师女儿们发布命令，格厄杜瑞拉早晚要回报那时的羞辱。

纳邦德尔的光之循环开始了。刹那间，香芭拉家城墙上守卫的地精士兵被照得亮晃晃的。

贾拉索隐身在阳台上，俯视战场。他们发现情势很诡异。香芭拉家的士兵每人身上都带着一个白色的魔法面具，他们退守在前门口一处巨石笋丘前，四周均是敌人。

傲慢无礼的贾拉索则彻头彻尾违反这个习俗。毫无疑问，他绝非魔索布莱城中黑暗精灵社会的标准典范，更甚者，他还厚颜无耻地公开炫耀这种歧异。他身上既非斗篷亦非袍子，而是一件闪闪发光、色彩斑斓的披肩，不仅在光照下能呈现种种颜色，即使在黑暗中，感热的眼睛也能看见披肩呈现红外线光谱上的所有色彩。披肩的魔法功能不明，但据佣兵头子身边最亲近的人说，它确实价值不菲。

“他们都将死在这里，”辛克特丝奈特坚持道。她在内厅里踱步，“没有蜘蛛神后的力量，他们的攻击注定失败。”

“成功了？”佣兵头子还未行礼问安，辛克特丝奈特主母就开口问道。

“怎么回事？”辛克特丝奈特主母责问道。

“战争还没结束呢。”格厄杜瑞拉提醒地，“萨拉托家有十一名牧师，还有，”格厄杜瑞拉不顾一切地加一句：“她们的士兵比我们多一倍。”

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格厄杜瑞拉了解她母亲的想法。“他们非常单刀直入，”她说，“想单靠他们为数众多的士兵来歼灭我们家族。”室内的每个人，甚至全魔索布莱城的居民都知道，如果在战争中一方未能彻底歼灭另方，将会遭致何等残忍的处罚。赶尽杀绝的行为只要没受到指控，就不会触怒蜘蛛神后。

贾拉索并不怕被人记恨，尤其是出自一位落败的主母，她的整个世界即将在她身边崩溃。但是在佣兵头子的眼中，辛克特丝奈特出奇的自负，这点可不同寻常。连续三个月来，在香芭拉——萨拉托之间的暗杀战中赚得的高额酬赏，使他毫不怀疑辛克特丝奈特支付能力，但是，较早时与萨拉托主母席林菲娜达成的协议更为有利可图。

“哦？”格厄杜瑞拉惊异了一声。主母一直没有告诉她全部计划，布勒博瑞娜才更像是长女。

反击终于开始了。弩箭稀稀疏疏，石头好半天才迎头落下，基本的魔法防御更是少的可怜。敌人开始振奋，士气如虹。随着墙头的两个地精惨叫着一头栽下来，香巴拉家的狗头人和地精的士气率先崩溃，纷纷放弃他们的防守位置，跑下墙头。

在他们的红外视线中，只见许多团团红影跑过来，有的壮实，有的高大，个个面目狰狞，戴着高头盔，举着黑盾牌，成百成百地拥过岩脉，来到城下。

“女儿，耐心点，”尽管辛克特丝奈特主母也有同样的想法，她的口气仍带了点责怪之意。“贾拉索是个细心的人。”格厄杜瑞拉在母亲提到那位无法无天的佣兵头子时，转身向雕饰华丽的厅门走去。辛克特丝奈特并未忽略女儿的举动背后的含意。

贾拉索前脚才进入香芭拉大门，时间正好是纳邦德尔的黑暗之亡。香芭拉家城堡外面漆黑一片，没有一丝风，凝重的空气预示着腥风血雨即将到来。突然一道耀眼的红光划破了黑暗，像太阳一样震撼着魔索布莱——

“布勒博瑞娜和艾克珊卓会处理她们的。”辛克特丝奈特驳斥无礼的女儿，但格厄杜瑞拉的话还是刺痛了她。陷阱的布置和贾拉索的佣金已使香芭拉家的财富消耗殆尽。

“没有蜘蛛神后的力量，他们仍然节节胜利。”伊斯多维尔谨慎地缩身在离她最远的房间角落里说话。他的话依然不中听。

在神堂外幽暗狭小的前厅中，辛克特丝奈特主母急躁的在王座上张望。对于黑暗精灵而言，时间往往是以年为单位计算的，但这天确实值得辛克特丝奈特在其家族历史上大书特书：香芭拉家族与萨拉托家族间的秘密战事，至今已迈入第三个月。从不错过任何一场庆典的辛克特丝奈特主母，已为她的敌人准备了一份厚礼。

看到贾拉索的头顶，格厄杜瑞拉更加生气地转开视线。黑暗精灵都有一头浓密的白发，作为权位的象征，每种发型都有意义，显示其阶级与家族关系。盗贼贾拉索却是童山濯濯，从格厄杜瑞拉的角度看去，他那光滑的后脑杓像极了压平的玛瑙球。

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辛克特丝奈特从座上跃而起，得意地握紧双拳。“席林菲娜上当了！”她宣告：“这场战争香芭拉终将胜利。”

“你马上就知道了。”辛克特丝奈特瞪着女儿，愤怒的全身颤抖。看着格厄杜瑞拉挑衅地迎视自己，毫不畏惧。“先去神堂，等下再处罚你。”

“他们怎么来这么快？”辛克特丝奈特大声质问。

一道魔法闪电穿透香芭拉家大门，轰隆一响，精金制的门扇应声而毁，将近七百名萨拉托的士兵一拥而入——其中精锐卓尔战士比情报还多出两百名左右。香芭拉家的两百五十名禁卫军立即从平日所居的石笋柱中一拥而出，准备迎击。

“我亲爱的格厄杜瑞拉。”贾拉索突然冒出话来，他注意到高阶女祭司对他的外表露出又轻蔑又好奇的态度。他转身面对她，摘下头上的宽边帽行了个屈膝大礼。宽边帽是另一个古怪之处，更何况在帽沿还装饰了戴翠玛鸟的巨大羽毛。

没有回答，贾拉索身影逐渐变淡，慢慢消失了——一个完美的幻象。

她对着佣兵头子消失处咆哮“该死的骗子。”

“注意你的言辞，女儿，”辛克特丝奈特生气地大声制止女儿：“你是在对一位主母讲话！”