曹氏同叶茹怡互望，也露出得意的笑，不忘应景地恭维叶临德几句。

叶临德回忆起他亡妻的一双儿女，摇摇头，也确实是没用不争气令他失望，再回头看曹氏委屈的模样，念及其平日的温柔可人，心又软了下来，缓声道，“是我语气重了，可这一次，是真有麻烦，你可知外面已经再传你将正妻的女儿害死了，现在穆亲王府的世子都听说了这事，质问到我头上……世子爷是在提醒我，倘若我有机会进京当京官，此事会成为他人把柄的，所以，必须将瑶瑶找回来。”

叶临德执茶盖拨去茶汤上的浮沫，清雅的茶香散溢满书房，叶临德靠在矮榻上，神情放松下来，阖眼道，“终于熬出头，竟然还有我叶某人担任京官，站于天子眼下、朝堂之上的这一天。”

曹氏暗暗地捏了下叶茹怡的手，叶茹怡猛地反应过来，赶忙闭上嘴，若先才说漏嘴，她父亲指不定又会联想到甚不好的事去。

见叶临德提到叶听瑶，曹氏和叶茹怡皆变了脸色，曹氏极快地隐去面上的慌乱，而叶茹怡显然不满她父亲忽然说起她的嫡出姐姐叶听瑶。

叶临德端着茶碗思索片刻，颌首道，“去京城多半是板上钉钉了，空穴来风，世子爷不可能凭空胡说……真到那时候，也只能出此下策。”

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叶临德一直无心理会内宅，认为府内有主母打理便万事大吉了，平日他在官衙要应付许多事情，确实也无精力操心这些。叶临德心里终于产生一丝愧疚，看向曹氏的眼神带了不满，“哼，她不是你女儿，说的就轻巧容易。”

“你们与我有恩，不必多礼，冬子怎样了？”陆天祈走到里屋。

安静躺在床上的莫冬子忽然喃喃自语，“瑶瑶，你躲好，躲好，千万别出来，别出来……”

那日贼匪袭村，莫冬子为了救小葫芦，手中只抓一块石头就冲到桃花林里，同贼匪扭打一处，虽说莫冬子同陆天祈学了点三脚猫功夫，可同时对付五名贼匪，是毫无胜算。

曹氏赶在叶临德发作前瞪了叶茹怡一眼，斥责道，“没规矩，怎能这样说你姐姐。”

……

陆天祈出了客栈房间，径直去了二楼的天字号间。

莫叔感激地说道，“大夫刚来看过，又重新开了药，大夫说冬子伤口恢复极好，已基本愈合，我们真的很感谢世子爷，若非世子爷，冬子现在哪里还有命活着。”

陆天祈命连州城最好的大夫为莫冬子医治，命是保住了，可因失血过多，一直昏迷，至今还未完全清醒。

莫家人这几日一直被陆天祈安置在客栈里，并不许他们到叶临德办的暂容所去。