卜大爷简直不相信自己的耳朵了：“五爷，不……不对吧？我……我听说马二爷要把老号开到西城来的，是不是？仍以大观道为界，马二的心机不白费了？你……你五爷莫不是开我的玩笑吧？”

麻五爷正经道：“开么玩笑？！五爷我啥时开过玩笑！马二爷真这么说了，只是提出了个条件，怪苛刻的，要……要……我他娘还是别说了吧，不说你不会同意，我当下也回掉了哩！”

卜大爷紧张地看着麻五爷：“五爷，你……你说！你快说！”

麻五爷道：“马二爷相中你家卜姑娘了，要卜姑娘到他家去做小，给他生个儿。”

卜大爷愣了。

麻五爷笑了笑：“看看，我说你不会答应吧……”

卜大爷偏道：“我……我答应！”

麻五爷惊得立了起来：“卜大爷，你莫不是疯了吧？马二爷六十有二，不说做卜姑娘的爹，都能做你卜大爷的爹了，你……你就舍得让亲闺女给这糟老头儿去做小？”

卜大爷不答，却瞪着独眼痴迷地说：“我……我要我的轿号，我……我的36家轿号，那都是我的，我的……”

麻五爷摇了摇头：“卜大爷，你要听我的，我就劝你甭上当。你想想，你若不是被马二爷废掉，马二爷会把轿号还你么？你今日没用了，他是让你用亲闺女换个空欢喜。”

卜大爷眼里噙着泪：“你不懂，五爷，你别劝我，你只管去和马二爷说，我愿意，这是我的事。”

麻五爷走后，卜大爷蒙上被子欢喜得呜呜哭了半夜。一大早，便把闺女守茹叫到床前，把自己的决定说了。

述说这个决定时，卜大爷满是伤疤的脸上还透着昨夜残留的激动，独眼里射出夺人的光亮。

卜大爷说：“妮儿，马二爷看上你了，你想想，这是多好的机会！你一过去，爹就能东山再起！爹腿断了，可还有脑瓜，爹的脑瓜不笨，还能和马二爷斗下去！15年前，爹凭5乘小轿，就玩出了今日这世面，日后能玩不倒马二爷么？！”

守茹被卜大爷的述说惊呆了，嘴半张着，两眼睁得很大，身子直往后退。

卜大爷摆手招呼守茹：“妮儿，你别怕，过来，站过来，爹给你说，女孩家迟早都得出门子，不能守着爹娘过一辈子……”

守茹试探着问：“我……我若是不愿呢？”

卜大爷道：“你咋会不愿呢？！你是我的妮儿，你得听我的！”

“我就是不愿呢？”

卜大爷脸黑了下来：“你不愿也不成，我会把你捆去！现如今只有你能救爹！”

守茹道：“我不是赔钱货么？今儿个咋就这么金贵了？也能救你了？你……你可真……真会算计！”

卜大爷直到这时才记起了18年来对闺女的轻慢，有了些愧疚，叹息着说：“妮儿，爹过去对不住你，今儿个，你有气只管冲爹出，出完气，还得到马二爷家去。”

卜大爷伸出手想去拉守茹，守茹却把身子一撤多远。

卜大爷又说：“就算不心疼爹，你也不心疼咱的36家轿号么？你想想，你一过去，那36家轿号又是咱的了，还有城西那么大片地盘，那么大一片呀！全都是高高低低的麻石路，不好走车，只能使轿！妮儿，你去看看，扒开路道上的雪，好好看看，那一块块麻石，就是咱使不完的金子！”

守茹愣愣瞅着卜大爷：“你眼里只有这？”

卜大爷坦承不讳：“爹眼里只有这，白日里看着它，夜里梦着它。”

“我去马家做了小，你就能得到它了？”

卜大爷道：“能！爹再不会让它丢掉了，妮儿，你得信！”

守茹强压住涌上眼眶的泪，沉默了片刻，这才说：“好……好吧，爹，你……你容我想想。”

守茹出去时，卜大爷想搂搂她，守茹却一把把他的手推开了，这让卜大爷有些哀伤。

整个上午没再见守茹的影。

中午，仇三爷过来说：“卜姑娘好像在房里哭，别是出了啥事？”

卜大爷说：“没出啥事，怕是想她娘了吧！”

傍晚，守茹从自己房里出来了，穿了绿缎袄，系了猩红斗篷，怪妖艳的，一点不像伤心的样子。守茹要仇三爷和巴庆达备轿，说是出去走走。卜大爷那时就知道，守茹是要去看看他的地盘，心里不禁一阵狂喜。

卜大爷相信，自己闺女不会不要那36家轿号和金子铺就的麻石路的。闺女是在轿行里长大的，知道轿号和麻石路的价值。轿号和麻石路是他的一切，也是闺女的一切，闺女懂。

上灯时分，闺女回来了，卜大爷拖着断腿从床上爬起来，趴在床头的窗前看。卜大爷看到了在院中轻轻落下的小轿，看到了闺女披在身上的猩红斗篷，还看到了仇三爷凄苦的老脸。看到这一切的同时，卜大爷也照例看到了自己的半边鼻子，那半边油亮的鼻子已凝固在卜大爷起家之后的所有景物中了……（未完待续）