谁知刘恒并不多言：“此等事情无需舅父劳心，本王自有道理。”

次日一早，刘恒登程，薄昭到了中都南门送行，一见车队立刻皱起了眉头。不说倒好，这提醒后的车队也未免太寒酸了。刘恒只带很少随行人员，大臣只有张武一人。对此，薄昭表示了不满：“千岁，此番进京不比在代国，朝中文武百官，只带张武一人如何应付得了？”

“随从人多，就要糜费国家的钱粮。”刘恒坚持自己的做法。

“万一再有变化如何应对？千岁总要多几人帮拿主意。”薄昭使出了杀手锏，“千岁若一味固执己见，臣去禀明太后。”

这一招还真管用，刘恒还是顾及太后的：“既如此，就让宋昌同行吧。但是他要和张武同乘一辆车，以免浪费。”

薄昭看看这个小小的车队，一共才只六辆车，而且都是又小又简陋：“哪有像千岁你这样节俭的。”

“能省则省，不可糜费。”

“千岁，太后有话，她有诸多的不放心，要我与您同行。”

“这，岂不又多一份开销。”

“为臣不去看来是不行的，王太后的话谁敢违背？！”

刘恒无奈地说：“好吧，许你同往。不过，要和本王同乘一车。”

“王爷千岁，这如何使得，不是让京城百姓看笑话吗？”

“若去，只能如此，不去便罢。”

薄昭不好再深说：“臣遵命就是。”

于是，这支小小的车队离开中都，向京城长安进发。

一路平安前行，距离长安大约还有五十里路光景，刘恒看到路边的石碑上刻着两个大字：“高陵”，明白已距长安不远，他当即传令：“车队停止前进。”

薄昭不解地问：“千岁，何故停车？”

张武、宋昌也来到车前：“千岁，莫非有何意外？”

刘恒脸上现出一丝忧虑：“本王出发，已有两日，京城内不知是否又有新变，我等冒然前往，令人心里不安。”

宋昌睁大疑惑的眼睛：“千岁之意是……”

刘恒将心意表明：“就请宋大人辛苦一趟，看看京城内可有变化。”

“臣遵命。”宋昌跨上一快马如飞而去。

长安城北门外的渭桥，距城约有三里，横架在渭水之上，原名横桥。长有三百八十多步，倒也气势恢宏。两端建有六角凉亭，凡出京之人送别，到京之人相迎，俱在这里迎送。

宋昌未到桥边，远远望见文武百官在桥头迎候。他认出前排站立的有太尉周勃、丞相陈平、大将军陈武、御史大夫张苍、宗王刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭等。

宋昌唯恐被看到多话，赶紧掉转马头返回。

刘恒听了宋昌的禀报，一颗心完全放进肚子里，遂叫车夫加鞭催马，车队全速向前。

周勃望见车队到来，抢先一步上前拜见。陈平等人也至车前跪倒，无不口呼万岁万万岁。

刘恒下车将众人一一搀起，口中连称：“本王不敢当。”

周勃趋前几步：“万岁，请暂离众人，借步路说话，臣有话单独启奏。”

刘恒看看大家，觉得难以离开，但又不好拒绝：“这……此事……”

宋昌见刘恒为难，急忙过来解围：“不知太尉要讲的公事还是私事？”

周勃环顾一下：“自然是公事。”

“如若公事，就请太尉当着公众讲不妨，王者本就是大公无私的，何况代王就要继皇帝位。”宋昌说道。

周勃见状，就屈身跪地，从怀中取出传国玉玺，高举过头，献与刘恒：“臣将此玺敬呈万岁，请陛下收受，以正帝位。”

刘恒思忖一下，没有接受：“本王还不是皇帝，多谢太尉一番美意，此事且容到代邸再做商量。”

周勃之手不好收回：“万岁非王爷莫属，这玉玺就是万岁的，请万勿推辞。”

薄昭上前将周勃扶起：“太尉，代王话已出口，何必急在一时，且到代邸再议不迟。”

话已说到这个份上，周勃也不好再坚持下去，遂上马跟在刘恒的车后，进入长安城直达代邸。

陈平为首再次向刘恒礼拜，并由陈平代为宣读劝进表，称言高祖的大嫂二嫂、琅邪王刘泽，以及所有列侯、宗室，俸禄二千石以上的大臣，全已达成共识，认为刘恒最符合条件，请他即天子位。

刘恒眼珠转了转，联名劝进表里有一个重要的人物没有提到，这人可说是举足轻重，他就是楚元王刘交。此人是刘邦的同父异母兄弟，按辈份算当是刘恒的叔父。他的态度既可影响宗室成员，也可左右一批文武大臣。故而刘恒推拒说：“奉祀高帝宗庙，乃大事也，本王不才，恐难胜任，可否请楚王挑选一位更合适的人，我实不敢当。”

陈平言道：“楚元王相距遥远，不及沟通，想来也不会另有人选，万岁莫要失众人所望。”

周勃说得更为干脆：“遍观朝野，无人可与万岁相比，楚元王草鱼，怎比万岁天龙。”说着，他又将玉玺呈举过头。

群臣再次跪倒：“请万岁受玺。”

刘恒向西以宾主礼称：“不敢当。”

周勃高举玉玺，群臣同声再次敦请：“恳请万岁受之。”

刘恒转而面向南方：“不敢当。”

周勃和群臣跪进一步：“万岁受玺。”

刘恒第三次歉辞：“不敢当。”

群臣又跪进一步：“万岁。”

刘恒以君臣礼回应：“而今，宗室、将相、王侯、百官，都认定本王合适，我不敢再伤众人的心。”伸手接过了玉玺。

陈平、周勃为首，众臣齐声高呼：“万岁万岁万万岁。”

于是，刘恒即天子位，文武百官依次排列。

东牟侯刘兴居出列启奏：“万岁已然登基，不宜再留宿代邸，臣以为今夜即当移驾未央宫。”

刘恒不能不稍为谦虚：“明日再入住却也无妨。”

周勃接奏：“万岁安全关系重大，皇宫才好防卫，臣以为不宜拖延。”

刘恒也就顺水推舟：“既如此，就请东牟侯清肃宫室。”

“万岁，那废帝刘弘，乃诸吕余孽，当如何处置，请旨定夺。”刘兴居提出一个棘手的问题。

刘恒一时没有主意，未免沉吟：“这个……”

周勃一旁抢先主张：“刘弘是诸吕安排的傀儡，不可留下后患，万岁可降旨将其斩首。”

刘恒一则心中有些不忍，二则故然周勃诛除诸吕有功，迎立自己更是功居首位，但这朝政也不能让周勃左右，若这起始就事事皆按周勃意志，日后岂不是臣压君。所以他有意没有顺从周勃的意思：“朕想，刘弘还是个娃娃，怪可怜见的，且饶他一死，移居别室即可。”

周勃自然不痛快，道：“斩草不除根，终究是后患。”

“一个小孩子，还能掀多大风浪。”刘恒既已有了态度，便不肯再松口，“太尉，能放手时当放手，得饶人处且饶人。东牟侯，去吧。”

刘兴居当然看得出新任皇帝和太尉之间初显的矛盾，但他也不会站在周勃一边开罪刚刚即位的皇上，便答应一声：“领旨。”

周勃没有再说什么，但他是一肚子气。

晚霞像一幅红纱，轻轻罩住了汉室宫殿。未央宫的檐角高高翘起，有几只喜鹊飞上飞下，分外悠闲自得。当值的黄门怀抱着拂尘，站立在九九八十一颗金钉的朱门下，一副睡眼惺忪的模样，似乎这世界平静如初，什么事也没有发生。

刘兴居从侧门进入了宫室，刘弘尚在与黄门玩耍。

“你是谁，为何不经通报擅自入内？”刘弘端起皇帝的派头。

刘兴居对他还算客气：“足下你不是刘家的后代，不该当这个皇帝，请你马上迁出未央宫。”

“让我走，你的话我为什么听？”

“这是万岁的圣旨。”

四周的卫士不让了：“哪来的万岁，万岁在这里，这才是万岁。”

刘兴居对卫士们说道：“本官乃东牟侯，刘弘不是刘家骨血，已为百官所废，代王已被立为新君，你们可以放下兵器自寻出路。”

有几名卫士听后，丢下手中的刀枪逃命去了。有的卫士不肯放下武器，说：“我们要听宦者令的，你虽是侯爷，说话不管用。”

说话的时候，宦者令已匆匆赶来：“你们这些卫士，难道不要命了，新君业已即位，快快逃命去吧。”

卫士们一听，登时作鸟兽散。

刘弘被架上一辆轻便的木轮车，上了车他还不甘心：“这是拉我去哪儿，何时让我回来？”

“你就听喝吧，到地方就知道了。”刘兴居也不再多说，一直把刘弘送到了少府。

刘兴居返回代邸，对刘恒奏道：“万岁，已将刘弘清出未央宫，即请万岁移驾进宫。”

“摆驾。”刘恒发出口谕。

陈平等百官跟在车驾之后，离开代邸径往皇宫。周勃没有随行，他止不住连声冷笑。

车驾到达端门，被十数位手持金瓜斧钺的谒者拦住了去路。谒者令当先喝问：“哪里来的车队这般大胆，竟敢直闯端门，须知乃是死罪。”

刘兴居上前：“大胆，圣驾在此，还不跪迎。”

谒者令鼻孔中哼一声：“胡说，万岁在未央宫并没有出行，何方贼臣，竟敢冒充皇上。”

丞相陈平从后面走过来：“谒者令大胆。”

谒者令赶紧施礼：“原来是丞相。”

“刘弘已被废，代王已立为新君，快快让路跪礼接驾。”

谒者令并不买账：“丞相见谅，我等虽说官卑职小，但责任重大，非太尉军令，不敢放行。”

薄昭听见，急呼周勃：“太尉哪里，周大人何在？”

无人应答。

张苍言道：“周大人没有来。”

车内的刘恒心中一震：难怪适才周勃冷笑呢……

暮霭笼罩着代邸，下人给户内外掌上了明灯，给树木投下了斑驳的暗影。周勃身后响起了关门声。他站在台阶上心潮涌动难以平复，胸中犹如压着一块石头。自己冒着生命危险诛杀诸吕，夺回刘氏政权，扶保刘恒即位。可谁料到刘恒刚一登基便与自己离心离德，竟当众驳了自己的面子。而今同僚们都随新君去了皇宫，只剩自己冷冷清清孑然门前。刘恒发觉该怎样看自己，这不是有意和新君疏远吗？再者说，刘恒肯定进不了端门，谒者令一定要见到自己或有命令才能放行。那刘恒会不会迁怒于自己，造成与新君间的更大隔阂……

周勃越想越悔，无论如何自己不该与新君不和。这岂不是将拥立之功抛弃，天大功劳都付之东流。

“太尉，太尉。”薄昭一路呼唤着找来。

周勃赶紧应声：“国舅爷，我在这里。”

“哎呀，你怎么没有跟随皇上进宫啊？”

“我是想，这代邸虽说万岁不再住了，但也要加强守卫，不能有闪失。”周勃只好编一个令人可以接受的理由，“老夫站下，意欲安排一下这里的布防。”

“你倒是想得深远，现时还顾不上它，快跟我去吧。”薄昭拉起他就走，“万岁在端门被阻，那些谒者说没有你的命令不肯放行。”

“他们还真是反了，这还了得！”周勃快步如飞。

端门前，双方还在僵持。陈平的话都不好使，别人也不会自讨没趣了，都在等候薄昭的消息。

宋昌悄声对刘恒说：“万岁，你不该在代邸让太尉难以下台，现在明白了，立时就有眼罩戴。”

“会是这样吗？”刘恒是故作懵懂。

周勃已是气喘吁吁赶到，他上前对着谒者令就是一个嘴巴：“真是反天了，竟敢拦住圣驾，不想活了？”

谒者令等齐刷刷跪倒：“太尉，小人们该死，委实不知啊，没有太尉军令，谁敢放人入宫。”

“还敢犟嘴，”周勃决心树立威望给皇上及百官看看，“来呀，将这些混蛋全给我砍头。”

“太尉饶命！”谒者令当先求饶。

众谒者同声哭求：“太尉，千万饶我们一死。”

陈平等都不作声，薄昭见此情景走过来：“周大人，这些人固然可恶，但皇上新立，图个吉祥，还是饶过他们吧。”

“军法如山，岂能儿戏，他们阻挡圣驾，必死无疑，老夫不是驳国舅爷面子，杀勿赦。”周勃对手下发出命令。

“太尉，饶命啊。”十数位谒者哭诉哀求。

刘恒心下不忍：“太尉，人命关天，朕以为他们无有死罪。”

“万岁，臣这是为圣上出气啊。”

“正因为如此，朕才更难心安。”刘恒谈出自己的道理，“他们阻拦朕进宫，固然有罪，但盖因太尉早有严令，故而不当斩首。蝼蚁尚且贪生，何况人乎。放了他们吧。”

“这，为臣军令已出。”

“朕也是当众宣布赦免了，”刘恒脸上现出不悦，“难道朕的面子就无关紧要不成。”

“臣不敢。”周勃没想到又和新皇上闹僵了，赶忙表态，“臣遵旨。”

谒者令等连连叩头：“谢万岁不杀之恩。”

“不要谢朕，要谢太尉。”刘恒放下锦车的轿帘。

谒者令等又向周勃跪拜：“谢太尉给我们留条活命。”

“滚！滚！”周勃没有好气。

谒者令等屁滚尿流地去了，刘恒才得以进入皇宫。

陈平、周勃为首的文武百官，簇拥着刘恒登上了金銮宝殿。

众臣再行参拜之礼，然后两班列立。

刘恒明白他现在最紧迫的事情是什么，大臣们都在盼望着这一时刻。他明亮的双眸，环顾一下在场的臣属，从容地开口了：“朕此番能荣登大宝，全赖众卿鼎力辅佐，首功当推太尉周勃。”

周勃面露得意之色：“万岁过誉了，臣不敢当。”

“绛侯功莫大焉，邑封万户，赐黄金五千斤。”

周勃跪倒：“谢万岁隆恩。”

刘恒接下去分封：“丞相陈平与太尉周勃联手，方夺得吕产等军，功不可没，赏食邑三千户，赐黄金两千斤。将军灌婴英勇神武敢死当先，诛除诸吕立有殊勋，并赏三千户，金两千斤。朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居，各食邑两千户，金一千斤。”

众人跪拜谢恩。

西汉时赏赐黄金，其实给的实物是铜，但是说成金，这也是莫大的恩宠了。

刘恒又特别提到了典客刘揭：“若非刘揭从吕禄手中夺得将军印绶，使周勃得到兵权，焉能除得诸吕，其功勋卓著，封信阳侯，赐金一千斤。”

当然，刘恒不会忘记从代国带来的旧臣，而且重要位置是不会旁落的：“宋昌听旨。”

“臣在。”宋昌出班。

“朕命你为卫将军，统帅驻守京城长安的南军和北军。这两支部队原由吕后的两个侄儿吕禄吕产管辖，你要严加管束，不得出现任何纰漏。”

“臣遵旨。”宋昌感受到皇上的信任。

“张武听旨。”

“臣在。”张武也出列一步。

“卿在代国时，任职郎中令，朕而今仍委你任郎中令。”刘恒看看张武，“爱卿可莫要嫌官位较低啊。”

“臣明白这职务关系到万岁的安危，敢不殚精竭虑。”

“说得对，这偌大皇宫的所有门户，还有宫中的所有执事人等，统由你管辖，确实干系重大呀。”

“臣定当确保圣上万无一失。”张武表明忠心。

这两项任命，可以确保刘恒在长安的安全。他这才心定神稳地向下进行：“国舅薄昭封轵侯，为车骑将军，刘遂封赵王。所有列侯禄两千石以上者十人，增邑六百户。禄一千石以上者五十八人，增邑三百户。代国随来者尚有六人，皆位至九卿。”（未完待续）