谁料陈平直言道：“太尉周大人扶保万岁，位列首功，当居相位。”

刘恒不好表态，只是拒绝了陈平的请辞：“朕不许你离开相位。”

次日，陈平再次请辞，刘恒再次见拒。由是而三，刘恒三拒。

第四天，陈平在地上长跪不起：“万岁，臣是诚心实意辞去相位，恳请万岁允诺太尉继之。”

面对陈平的多次举荐，周勃始终没有象征性地推托一下，这分明就是默认了。对此，刘恒心中不喜，想到周勃的功劳，刘恒没有形于色。只是少许投放一个不悦的眼神，便退朝下殿了。

散朝之后，周勃扬着头旁若无人地迈着方步。

张苍无声地挨近他：“太尉，你的大祸临头了。”

周勃一愣：“张大人此话何意？”

“太尉，你没有看到万岁的眼神吗？功高震主，丞相一再让你，就是感到你的威胁太大。”

“那，诛除诸吕是箭在弦上不得不发，况且是为天子登基扫平道路，这功劳是推不掉的。”周勃为人率直，他有些无奈地摊着双手。

“太尉的大功人所共知，但不可居功自傲。你对丞相是威胁，对万岁也自然是威胁。如此而言，你的祸事也就不远了。”

“张大人教我，该如何应对？”

“你要学丞相，请辞太尉一职。”

“那，万岁若是顺水推舟呢？”

“太尉正可居家颐养天年。”

“我，若是不辞……”

“只恐太尉的祸事就要临头。”张苍说罢，不肯再多讲，径自去了。

次日早朝，周勃抢在陈平前面提出辞官表章：“万岁，臣已年迈，难以胜任太尉一职，恳请万岁允臣辞官归家。”

“这是怎么说，丞相那边辞官朕尚未应允，怎么太尉也来效仿，难道朕有对不住功臣之处不成？”刘恒连声叹息。

陈平又跪倒在地：“万岁，臣体力不支，已难上朝，万望允诺。”

刘恒平心静气：“二位爱卿，真就不愿再同朕共振朝纲吗？”

陈平涕泪叩首：“圣上，臣心与圣心是相连的，委实是心有余而力不足啊。”

周勃也连连叩首：“万岁，臣又何尝不想朝夕陪伴万岁，但是年岁毕竟不饶人哪。”

刘恒又稍做思忖，他想，周勃握有兵权，位高权重，又有号召力，他能推翻吕氏王朝，也能有朝一日将自己的皇位掀翻，不如就此夺了他的兵权：“也罢，既然丞相和太尉一再请辞，朕有个折中的办法，将丞相一职一分为二，陈平任左丞相，周勃任右丞相，太尉一职由灌婴接任。”

周勃失去了太尉职务，尽管有些失落，但也感到欣慰。因为毕竟任他做了右丞相，还算挣足了面子，和陈平、灌婴一起叩头谢恩。

刘恒回到未央宫，还掩饰不住内心的喜悦。平静地剥夺了周勃的兵权，没有了后顾之忧。他一进宫室，就感到暖融融的。心说，这都什么季节了，按说不该这样温暖了。

尹姬袅袅婷婷迎过来，娇娇滴滴吐出燕语莺声：“万岁，臣妾接驾，圣体安康，皇上吉祥。”

刘恒盯着她有些看呆了：“爱妃，你，这是……”

一袭粉红色的薄纱，披在尹姬凝脂般的胴体上，使她那迷人的部位若隐若现。那粉白的面颊和乌黑的秀发，无不撩人魂魄。室内本来就热气弥漫，刘恒觉得飘然欲仙了。

炭火盆里火炭如同一团火球，放射出一波又一波热浪。尹姬斜靠在刘恒怀中：“万岁，您怎么了，是不是臣妾做错了。”

“不，不，”刘恒将她紧紧拥抱，“爱妃，你真是天女临凡，让朕成了大罗金仙。”

尹姬本是善于风月之女，见皇上已为之迷恋，此刻越发卖弄起来：“臣妾已是备下香汤，要和万岁同盆而浴，不知圣意如何？”

“好！”刘恒脱口称赞，“与美人同浴，犹如鸳鸯戏水，岂非其妙无穷也其乐无穷乎。”

“来，万岁，臣妾扶您后帐同浴。”

宦者令匆匆闯进来：“万岁，奴才有事禀告。”

“大胆。”刘恒厉声呵斥，“不经宣召，擅自闯入，成何体统？！”

“万岁，窦娘娘来了。”

“不会，朕未曾传旨，她还在中都。”

“谁说我还在中都，这不是到了吗？”随着话音，窦后绷着面孔走进来。

刘恒大为意外：“你……这是何时到的？”

“刚到，奇怪吗？”窦后转过脸打招呼，“妹妹，进来吧。”

慎夫人有些胆怯地步入，对刘恒大礼参拜：“妾妃祝万岁圣寿无疆。”

“你……怎么也来了？”

“是我把她拉来的。”

“你们……朕并未降诏，便擅自来京？！”

“万岁，你这都登基了，也不捎个信回去，害得我们日夜悬念。”窦后一副理直气壮的架势，“再说，我姐妹担心你的饮食起居无人照料，谁知万岁这里是倚红偎翠风月无边哪。”

“一派胡言，朕也是后宫空寂，偶遇尹姬。”刘恒召唤尹姬，“过来见过王后和慎夫人。”

尹姬倒是大大方方上前：“给王后和夫人请安。”

窦后明知故问：“万岁，这一女子我姐妹该如何称呼？”

刘恒耐下性子：“叫她尹姬，称她妹妹，无有不可。”

“那么，尹姬妹妹免礼。”窦后索兴都叫出来。

慎夫人本不善言谈，她在一旁还个礼。

窦后还要捻酸：“万岁，臣妾来得急切，冲撞了圣上，还望体谅，就请万岁给我们姐妹安排个住处吧。”

“这……”刘恒在思考。

窦后看看半裸的尹姬，一副卖弄风骚的模样，便有意劝谏道：“万岁初登大宝，还当尽心国事，不可沉溺儿女情长。”

刘恒虽然不喜，但也难以反对：“朕何尝不在操劳国事，王后诚乃多虑。”

“臣妾多嘴了。”窦后瞥一眼尹姬，“我姐妹何处安歇？有了去处，即刻离开，免得打扰万岁。”

刘恒已然有了主意：“宦者令，安置王后入住长乐宫，慎夫人使用景福宫，尹姬仍住她的永春gong。”

窦后有些意外：“尹姬不在未央宫了？”

“朕要独宿未央宫。”刘恒说这话时带着几分气恼。

三个女人都被刘恒打发走了，窦后所期许的与刘恒久别胜新婚的良宵成了泡影，刘恒与尹姬同洗鸳鸯浴的美事也已落空。这位青年皇帝辗转反侧难以入睡，直到后半夜才矇眬睡去。

这一来，他就睡过了头，耽误了次日的早朝。刘恒醒来，一看红日高悬，厉声呼叫：“宦者令何在？”

宦者令急匆匆跑进道：“万岁，奴才在。”

“这都什么时辰了，误了早朝，为何不唤朕起床？”

宦者令连声认罪：“奴才罪该万死，只想让万岁好好地歇歇，这些日子也把圣上累坏了。”

“今天可有大事？”刘恒问。

“万岁，早朝刚过半个时辰，奴才叫大臣们还在金殿等候呢。”

“好，安排洗梳，朕立刻上殿。”

“万岁，奴才立即安排早膳。”

刘恒摇头：“百官皆在殿上等候，朕业已迟误，焉能再让大家久等。早膳免了，赶快上朝。”

金殿之上，文武大臣边等待边议论。明丽的阳光，射进金碧辉煌的宫殿，百官的袍服，映衬着五彩的光芒。年老的大臣们开始打哈欠，伸懒腰。

陈平按了按发酸的背，对周勃说：“周大人，老夫体力不支，要先行告退了。等下万岁若还上朝，烦请代为告假。”

“相爷莫要硬撑，万岁问起，下官定当代奏。”周勃很是关心，“陈大人慢走。”

陈平出殿去了，刘恒也乘轿到了。听说陈平有病，刘恒急切地问：“左丞相病势如何？”

周勃奏陈：“想来须不妨事，他尚能自行下殿。”

“这就是了。”刘恒垂询百官，“有何大事启奏？”

灌婴应声出列：“万岁，臣有重大军情。”

刘恒一惊：“讲。”

“万岁，南越王赵陀发五万大军兵围长沙郡，前方告急，要求发兵救援。”灌婴声音洪亮，“请旨定夺。”

“赵陀？”刘恒问道，“他为何起兵？记得这南越王是高祖所封，难道不满意吗？”

周勃作为前任太尉，对情况颇为了解：“万岁，赵陀心地贪婪，高祖当年忙于平定内地，无暇顾及岭南，为安抚起见，封他南越王。现已据有南海郡、象郡、桂林郡等地，他仍欲壑难填，实乃国之大害也。”

刘恒再问灌婴：“灌太尉所见如何？”

“赵陀野心昭然若揭，据称已自立为南武帝，欲同万岁分庭抗礼，罪大恶极，理应除之。”

“右丞相和太尉之意是派兵进剿？”

周勃并不将赵陀放在眼里：“癣疥之疾，不足为虑，拨一支军马，定可一鼓而胜。”

灌婴看法就大相径庭了：“万岁，赵陀练兵多年，南军熟知地理并善水战，我军远道驰援，万万不可轻敌。”

周勃心下不喜：“灌大人，你这是长敌人志气，灭自己的威风啊。小小南越焉能与我大汉抗衡？”

“汉初至今，近三十年，南越依然存在，说明它有一定实力。此战，我军是乘势收复南越，还是只保长沙，确当认真计议。”

刘恒不觉点头：“太尉言之有理，即令大将军陈武统率三万马军增援长沙，先保长沙不失，不可轻敌冒进。下步动作，听朕旨意。”

陈武应答一声：“领旨。”

周勃不以为然：“万岁，臣为太尉多年，既已发兵，当数至十万，一鼓作气，杀入南越，也好趁此江山一统。”

刘恒一笑：“夫兵者不得已而用之，十万大军进剿未免生灵涂炭，且保住长沙再作道理吧。”

周勃在心中嗤笑，看起来这是个没有作为的软泥捏的皇帝。（未完待续）