“那……先回殿下亲手建立的山庄，带上即墨子音，也是一样的。 ”

“子音也不让带。 ”东宫说，“父皇让本宫另外选人同行，同时携带的财物可以相应增加。 ”

秦姒皱眉，这是出使，又不是过家家，东宫也只此一名，没有备胎，能说赶出去磨练就磨练的么？元启帝也太胡来了！（当然，他一直都很胡来。 ）

她握住东宫地手：“殿下不要去了，谎称亲自带队，然后躲在路上某处，派使臣出访就好。 ”

“不行。 ”东宫断然拒绝，“本宫完成这一使命，没有问题！”

“可是太危险了……”

“本宫不愿意的，是要再与四姑娘分别数月！”东宫奋力澄清着，他可不愿意被秦姒以为没了她就一事无成。 他也想借这回的机会。 证明自己不比元启帝差，呃，好吧，至少不比四姑娘身边那圈人来得差劲。

阿青、趵斩等人地态度，他不是没有注意到，身为太子，这是他的天命。 他有权享有秦姒的辅助，但这并不代表。 他是个只有地位没有实力的庸才。

他总有一天会证明给别人看的。

与东宫话别之后，定下送行的日期，秦姒心里也不太好受，担心东宫这一趟出使遇上意外，或者落入圈套。 她飞快地拟了一份人员名单，预备交给东宫，让他照着名单上列的人名去点将。

此时。 张缇叩了叩门，推门而入。

“张大哥，你来得正好，监国将要去桓州，我想请你随他同——”秦姒说到一半，突然注意到张缇神情严肃，便打住话头，问。 “——外面出事了？”

张缇摇摇头。

“东家，张某是来……”他停顿少许时候，才继续说下去，“是来向你辞行地。 ”

“啊？为何呢？”秦姒愣住了。

今天是吹地什么风，先东宫再张缇，一个个都说要走？

张缇继续说到：“其实在东家手下做事。 是张某地福气，能天天听东家叫声大哥，也挺顺气。 眼下正是东家用人之时，说离开，实在是不得已。 ”

秦姒摇摇头：“张大哥，你先坐下，慢慢讲。 ”

“不能再慢悠悠地过下去了。 ”张缇道，“就是有至亲疾患，张某才不得不向东家告辞地。 ”

“什么疾患？我记得张大哥家里无人了啊？”就连他时常挂在嘴边的娘亲，也早已过世了吧。

张缇说：“东家误会了。 并不是家人病重。 张某在长州有一名恩师尚存。 膝下受业近二十年，谆谆教诲铭记于心。 时时不敢忘其恩德，而今得到同乡传讯，说恩师身体日益虚疲，在下忧虑不已，才决定回乡照顾。 ”

“原来是这样。 ”秦姒点头，“那等尊师身体好些了，可否接到营中？也可用着些贵重的药材安养啊！”

“多谢东家，若师尊身体转好，张某一定回来继续跟随东家成就大业。 ”张缇叹了口气，“若不然，恩师无子，应是弟子服丧尽孝，三年之内，张缇不会再涉俗事。 请东家多保重。 ”

“咦？”听他的这口气，“……这就要走了？”

“是的，归心似箭，不能再留！”张缇起身，再次同秦姒道别。

秦姒急忙跟上去，吩咐均了辆马车给他，一路送他出城。 虽然不明白张缇是怎么与同乡联络并得到消息，但她还是决定放行。

张缇临走时，秦姒抚着车辕，对他说：“此去，若帛阳再找到张大哥……”

“张某自然有应对的，不会泄露军中秘密。 ”张缇回答。

“……”秦姒点点头，“张大哥，我是相信你地。 一路顺风，自己保重。 ”

“谢东家吉言。 ”

张缇回头看了看石桥城，确定那个千柳刀还没睡醒，更没偷偷跟上来，他驱车往南疾驰而去。

秦姒望了一程，轻叹：“……张大哥，我相信你会负我，只是不忍心揭穿而已。 ”

罢了，张缇这一去，大不了说出东宫与元启帝都在军中的事实，其实伤不到什么要害，倒不如放他过去吧。

却说张缇马不停蹄赶往京城，手中捏的纸条上，写的是四个字。

“先生病重”

他只花了半个月便抵达京师，当日即通知求见帛阳，随后被引到静室。

一进静室的院落，苦涩药羹气味便填塞了全身毛孔，让他心下一沉，接着略有起浮。 沉的是师父病情不假，浮的是他老人家还在世。

室内传来阵阵咳嗽声，咳得有气无力。

安小璃开了屋门，请张缇进去，他连忙谢过，匆匆地踏入室内。 香炉烟熏镇不住脏器败坏的气味，老人呼出地气息，夹杂着腐坏和发酵的臭味。

“师尊，”张缇伏地叩首，“徒儿来看望你了，希望师尊好生养病，勿要再劳累世间事。 ”

“……回你该去的地方……”老人的声音，比起几个月前，大大地失了生气，“医者说……老夫能活到立冬，你到时候再回来罢……”

“师尊，请允许弟子侍奉左右。 ”张缇又叩了一个头。