“罗马与萨干坦结盟？他们把国与国之间的信誉当什么了？明察秋毫的复仇女神会灭亡他们的！”

“卡彼坦尼亚的部落暴动会不会也与罗马人的出现有关呢？这些意大利的农民看见别人生活富裕，心里就不舒坦，总想搞破坏！”

“很有可能，说不定就是他们策划的！不过我们的军队不会让罗马人的阴谋得逞，指挥作战的哈斯德鲁巴是哈米尔卡的儿子，他与他的父亲和兄长一样，都是骁勇善战的英雄人物！”

声讨罗马的听众越来越多，人们的怒气比燃烧的篝火还要炙热。“叫罗马人滚回去！”的声音盖过一切杂音，零星的不同意见在它的声势前微不足道，很快消逝了。

提到萨干坦，安娜特美丽的脸孔立刻显现出兴趣，她有回到原处继续旁听的意思。可蹒跚而来的老奶妈阻止了她的想法，马车旁站立的信使催促她回去。

信使向元老的女儿送上请柬，请安娜特出席为迎接马戈而准备的接风宴。安娜特没有收下请柬，“你回去吧！我累了，今晚不会见任何人。”元老的女儿冷淡地回绝了。关上车门，马车继续向寓所前行。

巴尔卡家族宫殿般奢华的豪宅里充满喧嚣，悠扬的曲调从里边断断续续飘出，男女仆人们端着托盘及银制餐具，往返于宴会厅与厨房之间。信使穿过宛如迷宫的走廊，见到了守候在厅门外的管家，把退回的请柬交予他。管家立刻进入大厅，他有些着急，但仍不失礼仪地在宾客间穿行，向每位相向而来的客人谦卑地行礼，花去不少时间才来到小主人马戈身旁。马戈与小汉诺正斜躺在丝绒垫坐榻上，管家低语几句，语毕，迅速退出了。

马戈示意享乐的人们安静，“各位同僚、亲爱的朋友，我不得不遗憾地向你们宣布，今晚本应出现的特殊客人因故不能出席欢乐的宴会了。你们知道她是谁。你们也用不着遗憾，迦太基的名门闺秀本就不该随意抛头露面。忘记她吧！宴会继续。”

一度安静的宴会厅再次被宾客们的各类杂谈淹没，他们像什么也不曾发生过，聊着无聊话题。马戈留意到离自己不远处的另一位马戈有些闷闷不乐，在港口未曾见到安娜特时，他也出现过类似神情。“怎么了？没有美人就提不起兴致吗？如果你需要女人，请从大门出去，穿过广场，往商业街最里端走，你会如愿的。”马戈向城防军司令开玩笑。

商业街最里端？城防军司令有点印象，但却记不起具体情况。“那是什么地方？”

“新迦太基最廉价的妓院。”

马戈的回答换来城防军司令一声长长嘘声，“您一定常去吧？不然不会这么清楚。”

“你……我只是提醒你，打汉诺女儿的主意会让你死无全尸。”

“哦！伟大的海格利斯！哈米尔卡的儿子，你误会了。以巴勒神的名义起誓，我仅是欣赏安娜特小姐的才智，除此以外，就连最优秀的密探也打听不出任何企图。”城防军的马戈将军举起右手，竟真的发起誓来，可除去颤动的两片嘴唇，他的誓言只有神才能听见。

“安娜特小姐的大名我听说过，她很有名。没能见到她太可惜了。”可爱的小汉诺失望地叹出口气。

“因嫁不出去而出名的吧！”马戈低声补充道。

年纪稍大些的另一位马戈趁机转移了话题：“很久没见到汉尼拔将军了，时常跟随左右的马哈巴尔也不知道他去了哪儿？听说他在卡彼坦尼亚，是真的吗？”

他的问话让哈米尔卡的儿子有些措手不及，汉尼拔的去处只有马戈与马哈巴尔，以及安娜特知道，这是秘密。“是……是的。我哥哥去了卡彼坦尼亚。”马戈只好顺着他的猜测说下去。

“汉尼拔将军亲自去了？这么说卡彼坦尼亚战事吃紧的传言是真的？”狡猾的城防军司令一脸吃惊，“幸好有汉尼拔在，感谢全能的巴勒，暴动很快就会平息的。”

“这是当然，我的哥哥是受神眷顾的人。”马戈高举酒怀，一饮而尽。

接着，城防军司令又向哈米尔卡的儿子提出不少问题，这些问题大部分是有关汉尼拔的，马戈不太方便回答，可是反复提问令人厌烦。马戈嫌弃起大厅里吵闹的歌舞，它们还不够吵闹，最好能掩盖住对方不厌其烦的提问声。几杯酒下肚，他谎称头晕，才得以脱身。

是该叫汉尼拔回来的时候了。马戈吸进屋外的清新空气，这样想着。

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