信王在张维迎的陪伴下，在乾清宫正殿，对熹宗的灵柩行了拜辞大礼。魏忠贤木然地跪在灵前，他的精气神似乎已全随着熹宗的离世而升天了。他很明白，自己面对的将是一个新皇帝，凭自己的实力，谅他信王也得乖乖地听命。别看他表面上无精打采，他心中实则揣着胜算在握的雄心。

内阁与六部大臣及后妃们鱼贯而人，向熹宗的灵柩告别，其中动天震地的哭声不时响起，人们都要表示一下对先皇的不舍之情。特别是后妃们，想起此后过的是无依无靠的日子，那是真心地为自己未卜的前途悲伤，而大臣们则想的是，如何在新皇御前得到赏识。

直至正午，拜辞仪式终告结束，信王被王体乾导引，请进了文华殿。文武百官以张维迎为首，恭上劝进表。信王经三次推辞后，方才表示俯从天下臣民之请，决定勉为其难即皇帝位。

张维迎便更改了称呼，他把一幅绢纸交与了信王：“万岁，明年改元，请圣上酌定一下年号。”

朱由检从头看下，一共为他草拟了四个年号。第一个是“乾圣”，这是张维迎最中意的，故而放在首位。他盯着朱由检的表情问：“万岁，这年号当是首选，气度恢宏啊。”

朱由检晃晃头：“此年号不妥，乾为天，圣字朕可不敢当。”张维迎指指列在第二位的：“那就兴福？”

“兴福意即明室中兴，这固然是好，只是恐朕不能胜任。”朱由检在说心里话，“朕会努力去做，但不必张扬。”

“下边就是咸嘉了。”

“此年号越发不妥，”朱由检眉头皱起，“这咸字的偏旁是戈字意为干戈动刀兵，眼下急需休养生息，要息干戈罢刀兵。”

“只剩这个崇祯了。”张维迎以为还要重拟年号了。

谁料朱由检已然选定了：“那就崇祯吧。”于是大明朝就有了崇祯皇帝。

天色渐渐向晚，一桌丰盛的晚宴摆上来。曾为信王的崇祯，何曾见过这等阵势，长长的楠木条桌上，摆满了穷极天下的山珍海味。大概是御膳房也要在新皇帝面前露一手，特别是王体乾要在崇祯面前讨好，所以才摆下了一百八十八道菜肴，还有上百种各式各样的主食甜点。

王体乾小心翼翼地偷看着崇祯的脸色，抢在徐应元前面说：“万岁爷，天不早了，该用晚膳了。”

“万岁爷看看是否可口，”徐应元也不甘落在后面皇上还想吃什么，奴才告诉御膳房，让他们立马就做。”

崇祯斜他二人一眼，都没有理睬，而是对侍立在一边的曹化淳吭声了：“曹公公你好脱心静啊。”

“万岁爷，奴才想，前面有徐公公和王公公，没有奴才说话的份儿。皇上有何吩咐，奴才敢不效命。”

“你去把值夜的太监都给朕叫来。”

曹化淳有点摸不着头脑，不知崇祯的用意，未免有些迟疑。徐应元自做聪明地问道：“万岁爷，是叫所有太监都来，还是只叫一些不在重要岗位上的？”

崇祯脸子拉长了：“难道还要朕说第二遍吗？”

“奴才遵旨。”曹化淳颠颠地一溜小跑去了。

少时，有几十名太监进人了乾清宫的西暖阁，刷拉拉跪倒一大片奴才给万岁爷叩头。”

“起来，”崇祯对他们倒是和颜悦色“全都平身。”

太监们又都站起，但一个个战战兢兢，有的人从未与皇上这么近地面对面，何况这还是即将登基的新皇帝崇祯开口，令在场的人无不诧异：“你们辛辛苦苦值夜守更，朕要把这满桌御宴赏赐给你们。”

太监们你看看我，我看看你，谁也没敢动。本来嘛，一桌丰盛的御宴，皇上还没动接，作为奴才的他们怎敢贸然开吃呢。

“叫你们吃就吃，”崇祯黑着脸，“难道还都要抗旨不成！”

曹化淳已明白崇祯的用意：“皇上奖赏，吃吧，快都吃吧。”

太监们这才心惊胆战地草草吃过，满桌子的菜，也就动了一个尖，之后全都要退去。崇祯断喝一声：“站下，朕还没有让你们离开。”

太监们又都乖乖地不动了，直至过了足有两刻钟。曹化淳看看崇祯的脸色：“万岁，没事了，可以让他们走了。”

崇祯没有动嘴，微微点了一下头。

曹化淳把手一挥：“你们可以走了。”

众太监静悄悄地退出乾清宫，曹化淳则将饭菜的浮头拨拉开，之后，把筷子递给崇祯：“皇上，早该饿了，快进膳吧。”

崇祯仍未言语，默默接过筷子，默默地吃起晚餐。徐应元此时才恍然大悟，原来崇祯是担心饭菜有人下毒，故而让太监们先行尝过，他恨自己为什么就想不到这一层，如今让曹化淳占先了。

这又是个难熬的夜晚，崇祯感到四处随时都有危险，因为宫里都是魏忠贤的人，难保客氏与他不会下毒手。

魏总管的寝殿内灯火通明，十八盡大红宫灯高高悬挂在房梁。四名小太监轻摇着硕大的羽扇，为他们的主子扇风。魏忠贤惬意地看着面前的四个风姿绰约的美女，眼中露出得意的神色。

客氏走进房来，脸上立时现出愠色：“我说小魏子，这都什么时候了，你还有心思拈花惹草呢，真是不识好歹。”

“客妈妈，你坐。”魏忠贤也不与客氏多说，而是起身为四个美女每人派发一个香包，“给你们，都要收好，要放在贴身之处。”

一股浓郁的香气扑鼻而来，客氏忍不住抽了几下鼻子：“啊！你这是追命迷魂香。”

“妈妈知道就好。”

“你行吗？你也不中用，还玩这一套，真都不够你折腾的了。”客氏因为与魏忠贤是钦赐的对食，对他此举就格外反感，“你站起来撒泡尿照照自己的德行，还有花花肠子呢！”

“妈妈误会了。”魏忠贤摊出底牌，“我这是给当今皇上预备的。”

“你！”客氏怔了一下，“还没登基的皇上，能吃你这一套？”