“你再把那件唐三彩递与我。”

管家遵命再递来那匹唐三彩的瓷马，这次是确认主人拿住后他再松手老爷拿好。”

崔呈秀拿在手中注视片刻，高高举起，狠狠摔在地下。唐三彩马碎成十数段，全没了模样。

管家心疼得直劲嘘气这，委实太可惜了。”

崔呈秀止不住地悲中带笑想当初，我为了这些宝物，可说是费尽心机，崇祯要杀我和抄家，那是必然的了。我决不能将这些财宝给崇祯留下，我要把它们全都毁掉。”他又连干数杯酒，之后站起来扑到珍宝堆前，逐一拣起来狠砸猛摔一气，砸了个一塌糊涂。望着地上的残片碎渣，崔呈秀哭了，他不是不心疼，他这也是无奈之举。哭够以后，他将白绫搭上房梁，站上凳子，把头套进去，最后叮嘱在场所有人：“千万不可救我，那反倒令我再遭二遍罪，切记切记！”

妻妾和管家全都掩面哭泣，他们不敢面对主人的上吊。

崔呈秀又把头退出来贤妻。”

崔妻忙问老爷，莫非是改了主意？”

“非也。”崔呈秀哀声说道，“为夫叮嘱与你，我死之后，不要依例停尸，绝不待时，立刻用上等棺木把我掩埋，火速下葬。”

“为妻记下了。”

崔呈秀这才用脚把凳子蹬倒，身子便悬空。少时，即告气绝身亡。

王体乾跑来向崇祯报告万岁，崔呈秀上吊了。”

“怎么，”崇祯怔了片刻，“他倒是想逃脱审判，想得美，对他的罪行必须清算，按律处置。”

王体乾低声回答：“万岁，崔呈秀业已下葬。”

“埋了。”崇祯狠狠地，“埋了也要挖出来。也要送到菜市口砍下脑袋。”

于是按崇祯的旨意，把崔呈秀的尸体从坟中抬出，拉到菜市口，砍下人头悬上高竿示众。崔呈秀生前再三算计，仍未能逃脱被斩首的命运。

崇祯而今是春风得意，他明白斩草必须除根，以免留下后患。他笑眯眯问王体乾：“王公公，先皇在时，朝中就有文五虎，武五彪一说，但不知他们都是指的什么人？”

王体乾明白这是崇祯对他的考验，自然不会包庇任何人，如实地一一回答万岁，五虎是指兵部尚书崔呈秀，原兵部尚书田吉，工部尚书吴淳夫，太常寺卿倪文焕，副都御使李夔龙。而五彪则是指左都督田尔耕，锦衣卫都指挥佥事许显纯，都督同知崔应元，右都督孙云鹤，锦衣卫佥事杨寰。”

“不错，正是这十人，他们与客魏二人狼狈为奸。而今崔呈秀业已伏法，另九人该领何种罪名？”崇祯其实还是在考验王体乾。

“既为阉党，即应处死。”王体乾唯恐落下包庇的罪名，说得狠点总比说轻了要讨皇上喜欢。

崇祯一笑：“如你所言，你王体乾也属于阉党，难不成也要处死不成？”

“奴才该死，”王体乾跪倒，“万岁处奴才死罪，我绝无怨言。”

“朕不会以阉党强加罪名的方式对付阉党，而是要将这九人下狱审问，有多大罪领多大罪，决不罗织罪名。譬如你王体乾，虽说也曾在阉党中上蹿下跳，坏事也做了不少。可你悬崖勒马，在朕与客魏二人的斗争中，做了相当大的贡献。即便你收了李永贞的重礼，朕也不会杀你。”

王体乾听得冷汗直流，掏出五万两银票双手奉上：“皇上，奴才就是想要孝敬您还没来得及0”

崇祯斜了一眼这些年你在宫里也够辛苦了，年岁也老大不小了，也该休息了，回家享清福去吧！”

王体乾把银票放在御案上，再次跪倒叩首，他明白这是对他最大的恩典：“万岁爷皇恩浩荡，奴才没齿难忘。”

“去吧！”崇祯声音里也透着凄凉。（未完待续）