“皇上，全国皆短缺军饱，微臣身为户部，更要大公无私，不能假公济私。”毕自严嗫嚅地何况军饷已是拖欠四个月之多，也不是小数目啊。”

“毕大人，数目无论多寡，你都必须立即筹措。当兵吃粮，天下公理，没饭吃焉能不闹事。你做好准备，一待时机成熟，就向宁远解饱。”崇祯对问题的处理，还是有独到见解的。

“那，宁远的兵变如何解决？”毕自严也有他的关注，“万岁如不派大员前去安抚或杀伐，兵变是不会自行化解的。”

“拟旨。”崇祯业已有了打算。

“奴才在。”曹化淳立即做好了相关准备。

“着提升袁崇焕为兵部尚书、督师莉辽。”

“啊！”曹化淳不由得大吃一惊。

而毕自严则是直接提出：“万岁，这只恐不妥。”

“何以见得？”

“袁崇焕以白衣之身，授予兵部侍郎即已属格外恩宠，现又擢升兵部尚书，更是令百官仰望。而督师则非内阁大学士不能胜任，且蔚辽督师，下辖蓟州、辽东、登州、天津、莱州等五个巡抚，其权力之大亘古未有，难免百官侧目，朝野议论，万岁当慎之。”

“袁崇焕并非白衣，昔曾为关外监军，此其一；用人不疑，给权便给到位，臣子方肯效力，此其二。”崇祯反问，“宁远兵变，后金虎视，大战在即，毕大人可否领此相当于内阁大学士的高官重任？”“万岁，微臣无此德能。”

“这就是了。”崇祯转对曹化淳，“着袁崇焕径去宁远，妥善处理兵变事宜，即在宁远理事，待安排好关外战守，朕再相机召对。”

“奴才遵旨袁崇焕在进京的路上，接到了第二道圣旨，随即遵旨转道赶赴关外。袁崇焕日夜兼程，马不停蹄，他多么希望让皇帝看到他的能力和忠诚，要尽快赶到宁远，平息兵变事件。

正是严冬时节，关外的天气格外严寒。冰天雪地的宁远城，光秃秃地挺立在白皑皑的大地上。北风呼号着掠过，扬起雪粒与尘沙。把军营辕门前的大旗，刮得猎猎抖动。中军帐里传出一阵阵的哀号声，伴以绝望的嘶叫：“你们别打了，干脆杀了我吧！”

“你们给我一刀，我也不想活了。”这是另一个人的声音。副总兵左良玉辨得出，这是他顶头上司总兵朱梅的声音。而先前的绝望哀嚎，则是辽东巡抚毕自肃的。想了想，他快步进人了大帐。

帐内，居中而坐的是偏将杨正朝，也是这次兵变的总领，侧坐的是张思顺，则是兵变的副领。左良玉很随便地上前，自己在另一侧入座：“二位将军，拷打得如何，总该有所收获了？”

“他妈的，这两个狗头死硬死硬的，足足打了两个时辰，还是一两银子不肯掏。”杨正朝咬牙切齿，“我就不信他堂堂辽东巡抚，连一万两银子也拿不出。”

张思顺显然透出忧心：“这打的也够劲了，毕自肃若再打下去，怕是挺不过今天就得玩儿完。”

“朱总兵如何？”左良玉问道。

“他还比毕老头有挺头，不过也已是遍体鳞伤。”

左良玉规劝二位将军，兵变的目的是要军饷，若把二位上司打死，就背上了人命官司，也就不好回头了。”

张思顺感到茫然：“左将军，我们是一气之下闹事，现在也不知该如何收场，请给指条明路。”

“终不然还怕了不成？”杨正朝态度依然强硬，“好汉做事好汉当，老子既已闹了索性闹到底。”

“杨将军，闹事是为索饷，试问，你真要扯旗造反不成？”

“逼得无路了，不反也得反。”

“真反，兵士们谁会跟你冒着杀头的危险干。没有众人响应，你便十数八个人又能闹出多大响动，到头来还不是死路一条！”

“左将军，你快说说，事到如今这下一步究竟该如何走。”张思顺急切地想寻求解脱之路。

“不要再拷打两位上司，给他们找军医疗伤，让他们尽快筹钱。”左良玉指出，“弄到钱才是真格的，也方能得到兵士们的拥护和爱戴。”

“什么？放了他们，这绝对办不到。”杨正朝当时就翻了，“与其现在放，我又何必当初抓。”

“杨将军，不是放，而是软禁起来。”左良玉苦口婆心相劝，“给他们好吃好喝，好言抚慰，这样日后也好下台阶。一时气愤之下，打了二位上司，也是可以理解的。”

张思顺认为左良玉所言有理，他与杨正朝有协商的口气说：“杨大哥，还是听左将军的。”

杨正朝依然有些不情愿：“这未免便宜两个老东西了。”

“事情总得收场还要留条后路。”张思顺吩咐手下，“给两位将军看座。”毕自肃和朱梅被扶到椅子上，左良玉让适才拷打的兵士为二人擦拭血迹，自己则凑上前，语气和蔼地说毕大人，还是设法弄几万两银子，平息一下将士的不满情绪。”

“左将军，要是有银子，我还等到今天挨打吗？朝中不下拨军费，我也无能为力啊！”毕自肃满脸苦相。

“我看还是没把你打疼。”杨正朝凶凶的走近前干脆把你打死算了，也省得你哭穷。”（未完待续）