“一则是臣判断失误，为后金假象所蒙蔽。二则皇太极奸狡，暗度陈仓从喜峰口偷袭人关，臣甘愿领罪受罚。”袁崇焕三叩其首。
“治罪之说且当别论，而今敌军就在城下，不知袁大人有何退敌良策？”崇祯和颜悦色。
“万岁，后金匪远道奔袭，粮草给养接济都有困难，支撑不了多久。我军只要坚守城池，不与其硬拼死战，待其锐气丧尽，到时自会退兵。”袁崇焕还是宁远的坚城据守之策。
崇祯听到袁崇焕不是积极进攻消灭敌人，而是消极防御，心下有些不满。但并不表现出来，他故作欣慰地说袁爱卿在宁锦大捷，打败后金匪徒功勋卓著，今又及时回援京城，朕心甚慰。决定赏赐黄金五百两，白银五千两，紫蟒一袭，玉带一围，愿卿不负朕望，及早退敌。”
一旁的王承恩可就傻眼了，原以为崇祯会将袁崇焕处死，至少也是下狱。万万没想到竟是重赏，他可真是给弄糊涂了。
袁崇焕自是喜出望外，悬着的一颗心总算放下。他感激涕零地连连叩头：“万岁皇恩浩荡，臣敢不粉身碎骨以报。请圣上宽怀，臣誓保京城平安。”
“战事紧急，你还是回到前线去吧。”崇祯表示召见业已完毕。袁崇焕没有立即离开：“万岁，臣还有本启奏。”
“讲来。”
“我部下数万大军，已连续多日未得休息。加以天气寒冷，确已人困马乏，请万岁恩准进人北京城稍事休息，以恢复体力，同敌人决战。”
“这个……”崇祯心内急速地犯着核计，人心隔肚皮，忠奸两不知，袁崇焕的种种反常现象不能不防。万一袁崇焕真与后金合谋，几万大军人城与敌里应外合，这京城不就等于拱手与敌吗？想到此他婉言拒绝袁爱卿，大敌当前，你的人马要在前线阻挡敌人，朕方有安全感，还是在城外为宜。”
袁崇焕心中便有些不满：“万岁，满桂所部数万多人马巳然进城我部将士多有议论还望万岁体谅下情。”
崇祯脸色阴沉下来：“城内容不得许多人马，朕已说过，你要率领所部阻击后金匪众。”
袁崇焕见状不敢再奏，只好诺诺退出。他前脚刚走，崇祯即对王承恩吩咐你还要去往袁崇焕军中，完成你监军的使命。密切注意袁崇焕的一切动向，所有情况随时奏闻，如有差错和延误，朕决不轻饶。”
“奴才遵旨。”王承恩这才明白了，崇祯赏赐袁崇焕不过是权宜之计。皇上不让袁部兵马入城，说明对袁崇焕已是深怀戒心。
阴云一直笼罩在北京城的上空，给初冬的京城增添了几许寒意。广渠门高耸的城楼，在清冷的晨曦中，闪烁着薄霜的寒光。饥饿难耐的麻雀，早早地飞来飞去地觅食。那唧唧喳喳的叫声，吵得袁崇焕的三万人马难以安枕。本来就心情烦躁的袁崇焕，气得向老榆树上雀群射出一箭“扑噜噜”，百十只麻雀惊飞腾空，扑簌簌发黄的树叶雪花般飘落。
军营中传来士兵的怨言这么冷的天，要再挺十天半月，就得把人给冻死。”
“当官的有炭火盆，我们当兵的就活该受罪了。”
“人家满桂总兵的队伍住在城里，人家可是不挨冻了。”
“兵熊熊一个，将熊熊一窝，咱们袁大人这一阵子是吃不开了。”
“我看袁大人就是为自己立功，而不顾士兵的死活。”
“听说皇上是信不过他。”
“我才不信呢，皇上赏他的黄金白银，拉了满满一车，要不受宠信，能这样重赏吗？”
袁崇焕越听心越烦躁，他近似发疯般将帐门关死，把双耳堵上。
“乒乒乒”，有人急促地敲击帐门。
袁崇焕赌气不予理睬。
敲门声越发急迫。
袁崇焕飞速地拉开门：“难道忙死不成！”
迎门而立的祖大寿大为尴尬。
面对自己的心腹，袁崇焕感觉到唐突，脸上强挤出笑容：“祖将军，莫非有何重要军情？”
“大人，后金军猛攻德胜门，满桂已然不支，我军是否前往增援？”祖大寿是在提醒。
袁崇焕一时拿不定主意，因为一则满桂是兵马总督，皇上只给他以副职，再者满桂人马得以进城，他却被晾在城外，心中多有不平。
祖大寿再次试探着说大人，若不去救援，万一城破，万岁一定要治我军坐视之罪。”
袁崇焕想了想，赌气不行，还得以大局为重祖将军，着你领一万人马火速会同本督前往增援。”
袁崇焕和祖大寿带援军赶到德胜门时，满桂一军已处于崩溃边缘，袁部人马刚一参战，后金军立刻撤出了战斗。王承恩亲耳听到后金将士议论：“大汗有令，我军与袁崇焕一军有约，彼此不得伤害对方。”“快快退出战斗，不与袁崇焕大人的人马交手。”
王承恩感到内中大有文章，他见后金军有一小校落在后面，便凑过去靠近问道：“你可知袁崇焕如何同你们的大汗相约？”
小校自顾撤走，哪有耐心相告：“在下不过一小头目，怎知军中大事，哎，你是什么人哪。”
正说话间，一匹快马驰来，后金大将把王承恩抓起来生擒，横在马背上便走。待袁崇焕收兵回到广渠门时，方才发现王承恩不见了。他巴不得这个恼人的眼线死在乱军中战场上。可是死要见尸啊，遂派出人马到战场上寻找，结果是一无所获。对皇上派来的监军有失，他不敢隐瞒，当即向朝廷作了报告。
战场上的夜晚，没有了杀伐的喧嚣，显得分外宁静。王承恩被拘禁在一座残破的帐蓬中，没有饭菜，凉水也没得一碗，垂头丧气又冷又饿的他只能席地而坐。门外，有一名执戟的后金兵在看守。灯笼与月色，映照着兵器锋刃，发出清冷的寒光。他双臂抱拢，不住地瑟瑟发抖。帐外传来脚步声伴有两个人的对话，清晰地传人他的耳中。
一人说：“将军，大汗当真要班师吗？”
另一人答：“这还有错，袁崇焕要求退军，大汗不能不依啊！”
“这却为何？”
“你有所不知，大汗同袁崇焕有密约……”声音越来越小，怎么也听不见了。“啊！失火了，快去救火！”（未完待续）