许誉卿身不由己被拉着就走，年轻女人身上特有的青春气息，还有翠梅身上的脂粉香，使得许誉卿心旌摇荡，他不由得下意识地与翠梅挨得更近一些。餐桌没有摆在例行用餐的厅堂，而是摆放在卧室。素白锦绸罩面的餐桌上，四盘精致的下酒菜，色香味形倶佳，一壶陈年老酒和两双杯箸早已摆放齐整。许誉卿既担心又盼望的情况出现了翠梅，你是要陪我共进晚餐吗？”

“老爷，一个人自斟自饮该有多枯燥。”翠梅说着把盏满上两杯酒奴家作陪，你这酒喝着才更有味道，也可以一扫这许多时日以来老爷心中的烦闷。”

二人就推杯换盏喝了个不亦乐乎，当许誉卿一觉醒来，发觉翠梅赤条条地睡在身边，他一急就吓得哇哇地哭起来。

翠梅给哭醒了：“老爷，你怎么像个孩子似的，还吹上喇叭了。”“哎呀，这便如何是好。”许誉卿捶胸挠头，“你怎会这样不顾脸面，可是把我坑苦了。”

“老爷，你怕者何来？”

“你想，那，那母夜叉回来，他能饶过我吗？”许誉卿说时免不了心惊胆战，“她还不剥了我的皮，抽了我的筋。”

“老爷，你说如今这做京官的，哪个不是三妻四妾的，唯独你还是死守一个黄脸婆。”翠梅说出她的心计，“我一晃都二十了，不能就这么终老此生，我要出人头地，做你的二房夫人。”

“那，她能答应吗！”

“她回家去了江南，要回来少说也得个把月时间”翠梅给他出主意道，“在她回来之前，你就和我拜了花堂，正式成亲。等她回来，我们生米做成熟饭，她也就没辙了，只能认账。”

“这也倒是个办法。”许誉卿此时色壮英雄胆，“就照你说的办，老爷我正式收你做二房。”

这样一来，许誉卿乐得夜夜拥着新人人洞房。一转眼十天过去了，这一晚刚刚定更，二人就急不可耐地钻人芙蓉帐中，正在颠鸾倒凤之际，红罗帐帘被人掀起，有人怒吼一声：“你们干得好事！”许誉卿抬头一看不禁大吃一惊：“夫人，你，你该不是真的长了翅膀从江南飞回来了吧？”

“哼！”夫人冷笑一声，“你们这点小把戏，还想和老娘我斗，家中人都是我的眼线，你们这里一勾搭，就有人报信给我。”

“夫人，这信也没这么快呀？”许誉卿百思不得其解，“你可真是神了，该不是会妖术？”

“你懂什么？”夫人不无炫耀之意，“官府不是办有驿站，给老娘报的信，是通过驿站传的，老娘我回来，是乘驿站的车马，你怎么样，没想到吧？”

“啊！”许誉卿恨得牙根疼，“该死的驿站！该死的驿站！”

“我看该死的倒应该是你。”夫人薅着耳朵把他揪起来，“滚到地上给我跪着去！”

许誉卿只有乖乖地跪在地上，而翠梅也已穿好了衣服。夫人对她倒是没有横眉立目：“你就是当奴才的料，还想要山鸡变凤凰，做梦去吧。念你曾服侍我多年，也不重责于你，给我滚，滚得远远的！”

翠梅屁滚尿流地落荒而逃，许誉卿则是整整跪了一夜。直到天明，夫人才发话让他起来。许誉卿他也不敢对夫人有一丝半点报复行动，可这口气实在出不去，他提起笔来，给皇帝写了一道奏章。详细列举了驿站的弊病。它只是为全国的官员提供方便，而官员们大半都是办私事用。全国的驿站为此养了大约八万人员全都吃国家的俸禄，一年要耗费国家库银数十万两，实在是一笔巨大的浪费。特别是眼下国库空虚，岁入不足，理应将这些驿站裁撤。

近来，崇祯一直郁闷寡欢。袁崇焕的处死，在他心中投下了一个硕大的阴影。后金的猖獗，关东宁锦的危局，督师的人选，还有军饷的出处，都足以令他头痛。他常常是夜难成眠，诸多国事萦绕在心头，都是解不开的乱麻团。当他这一日翻看到许誉卿的奏章，不觉得心中一亮。筹措军饷无非是开源和节流两条。而开源莫过于加税，节流则是削减开支。自己无论如何也没想到，还有驿站这一大笔浪费的支出，这完全可以节省下来。当即降旨，决定立刻裁撤全国的驿站。

圣旨到达陕西，刚刚送信归来的李自成，获悉驿站已经裁撤，自己没有了饭碗的消息后。他怔怔地半晌无言。这驿卒的差使虽说是社会的底层，收人也少得可怜，但在十年九旱的陕西，毕竟要比土里刨食的农民强得多。而且不愁糊口，好赖是饿不死的。他在驿站闷了整整三天，他无处可去，也哪里都不想去。他似乎想赖在这里，他是彻底绝望了。他家世代是养马出身，这也是他唯一的养身之技。可是，哪里可以养马呢？与他年龄相仿的侄儿李过的出现，使得他似乎有了出路：“叔叔，咱陕西的高闯王，拉杆子扯旗造反，已经有几万人马，反正也活不下去了，何不去投奔高闯王。”

“你的意思是说，我们也去造反？”

“叔叔自幼习武，不能只为防身。那朱元璋不就是造反后才出人头地。我们且先混个饱饭吃，你先给高闯王的队伍喂马，要是有命，说不定我们日后也能发达。”李过极力劝说。

“好，就依你之言。”李自成和李过叔侄二人，携起手来一起去投奔了闯王髙迎祥。

光复四城身陷党争上午的阳光难得照进文华殿，投射到盘龙柱上，使得那条金翅雕龙，更加显得展翅欲飞。崇祯皇帝表情庄严，神态端肃，极其威严。两位官阶最高的太监曹化淳和王承恩，恭立在皇上的侧后。孙承宗则是躬身而立，他始终不敢抬头直视万岁爷的龙颜。

崇祯的口吻，却是异常的和气孙大人，这蓟辽督师一职，朕以为是非你莫属了。”

“臣蒙万岁重用，敢不拼死效命疆场，以报皇恩之万一。”孙承宗自然不敢也不会拒绝。

“说起来朕有些愧对于你。”崇祯难得地做出自责，“袁崇焕后的烂摊子，要你去收拾。”

“这是万岁的恩眷，微臣的福分，皇上何出此言。”孙承宗慷慨激昂地表白，“臣定将后金残匪赶出京畿，重整宁锦防线。”

“只是朕眼下不能给你一兵一卒，也不能给你寸金寸银。”崇祯想起当年在平台召见袁崇焕时自己的恩赏，感到分外对不住孙承宗，“一切都要靠你自己努力去做，朕只能给你空头的封号。”

“微臣明白皇上的难处和苦心，臣什么也不要，也要对皇上耿耿忠心。”

“不，封号还是要给。”崇祯宣布，“加封蓟辽督师孙承宗挂兵部尚书衔，兼领内阁大学士。”

孙承宗跪倒叩首：“谢主隆恩！”