吴三桂返回到朱大典面前下马：“朱大人，我军杀伐征战未得休息，请大人派部下打扫战场吧。”

“应该的，应该的。”朱大典吩咐，“马将军，你立刻带部下清理战场，清点战果。”

“遵令。”马强清点战场后回报，“此战叛军死亡一万一千二百人，伤三千八百人，关宁铁骑损折一百四十人。”

朱大典笑逐颜开：“吴将军，大捷呀。用这样小的代价，换取这样大的胜利成果，是古今少有的战例。”

“大人过奖了。”吴三桂脸上不无得意，“我吴某人统领的关宁铁骑，向来是战无不胜攻无不克，大人此番算是亲眼得见了。”

“吴将军和关宁铁骑天下无敌。”朱大典以手相让，“来来，请将军再人席，我们同饮庆功酒。”

“同饮，同饮。”

朱大典为吴三桂把盏：“吴将军，敌人势颓，正当一鼓作气，收复登州，也好向万岁报捷。”

“大人放心，本将军明日即拔寨进抵登州城下，管叫叛军的老巢在七日之内，为我军光复。”

“七天！”朱大典吐吐舌头登州可不比其他城池，城墙髙且厚，大炮轰火药炸，都难动它分毫。我巳准备了三个月的粮草，用三月时间荡平叛匪，我便是谢天谢地了。”

“朱大人你还不知，当今万岁是个性急的人。倘若登州久攻不下，历时三月，这该靡费多少钱粮，即便你能够获胜，在皇上心中这胜利也打了折扣。”吴三桂干下一碗酒，“还是要尽快取胜才是。”“难哪！登州实在是不好打呀。”朱大典完全没有信心。

孔有德屁滚尿流地回到登州，坐在了帅位上依然惊魂未定：“各位将军，吴三桂的关宁铁骑实在是厉害，当今国内没有敌手。那骑兵冲过来，就像旋风一样，根本不容你招架。”

叛军的副帅李九成听着直劲撇嘴：“大帅，你也太长吴三桂的志气，灭我们自己的威风了。他不就是刚刚二十岁的愣头儿青，一出一猛把你给挫败了，你至于吓成这个样吗！”

“副帅，万万不可轻敌。以往我们打的官军，全是没有经过战阵的窝囊废兵将，而这关宁铁骑是和满洲兵碰过硬的，极有战斗力。”孔有德说明他的战略，“为今之计，我们只有依据登州这座坚城据守，不与吴三桂的关宁铁骑对打，叫他的铁骑在我们的坚固城墙面前，起不到作用。”

“那我们岂不成了缩头乌龟了。”副帅毛承禄也不甘心，“还真让小小的吴三桂吓住不成？”

“大帅，”李九成提出，“我就不信他二十岁的吴三桂能百战百胜，让我领兵出城会会他。”

“本帅不主张出战，”孔有德一口回绝，“我们只是坚守城池，避开吴三桂的锋芒。”

“大帅，你也不能独断专行啊。”李九成指责道，“我便出去一战又能怎样，焉知我就不能取胜。”

毛承禄赞同：“大帅何妨分兵给他出城一试，如胜岂不更好，不能胜便回城固守，这有何不可。”

“城内只有三万人马，再要分兵，守城兵力不足，只恐不能保登州安全。”孔有德还是反对。

李九成有些发火了：“怎么，大帅你一战折损将近两万人马，谁也没有责怪你，我主动出城作战，别说胜败尚难分晓，便损失一些人马，也不是为我个人捞好处，你怎就一个劲地摇头，这也太不仗义了！”

孔有德不想同李九成闹翻，无可奈何地依从了他：“既然你把话说到这个份上，那就给你一万人马，出城同官军交战。”

“一万，那怎么行。”李九成提出了条件，“吴三桂两万马军，你怎么也得给我两万人马，要不然这就不公平。我一万人怎敌吴三桂两万官军，这不明摆着让我打败仗吗？”

“那你想怎样？城里总共才三万人马。”

“我的兵力怎么也得两万。”

“那这登州城不守了！”孔有德也要发火。

毛承禄出来打圆场：“这样吧，李副帅出城后，要是感到不是吴三桂对手，就切莫硬撑。要抓紧时间退回城内，保存我们守城的力量。”

“那是，那是。”

毛承禄又转向孔有德说和：“大帅，就先让副帅带出去吧。他也不傻，看情形不妙，自会带兵回城。”

孔有德长叹一声：“怕只怕吴三桂不容他把人带回来，看起来这登州城是守不住了。”

次日上午，李九成在城楼上眼巴巴地望着远方的公路。快到午时，总算看到官军大队荡着漫天灰尘向登州运动。他顿时来了精神，对自己的副将把手一挥：“跟爷出城，会会这个吴三桂，看他是不是三头六臂。”

叛军浩浩荡荡出了登州，离城五里路列开阵势。李九成乘一匹高头骏马居中立定，单等官军也来列队迎战。眼见得对面的关宁马军向他的队伍冲过来，根本没有队形，也分不出队列。他不免直撇嘴。就这样的队伍还能打胜仗，平时也不知是怎样操练的。队列理应是横竖成行，整齐前进。看来这个吴三桂不过如此，是徒有虚名而已。

官军队伍越来越近，也感觉到越来越快。按常规，双方中间应留有两箭地，作为交战之用。可是那关宁马军仍在风驰电掣一般扑过来。李九成不由得高声喊道：“你们过界了，应该停下列阵了可是对方哪里听李九成的喊话，为首的一匹快马上，吴三桂手持大刀像箭一样直冲过来贼酋，等吴爷爷近前，用大刀同你说话“什么，说话。”李九成还在懵懂中便有话说，也要双方战场上互相见礼叙谈，你这也跑得太近了。”

说话间，吴三桂马到人到刀也到，一片血光闪处，李九成的人头骨碌碌滚落尘埃。关宁铁骑刀枪齐上，将叛军杀了个痛快。可怜这些叛军兵将竟然毫无交战的准备，同他们的主帅一样，稀里糊涂便丧了命。

城楼上观战的孔有德，一见李九成被斩，急呼：“快关城门！”

毛承禄问大帅，还有那么多弟兄，我们得出城救援。”

“出去多少不都是送死？”孔有德下令“不要迟疑，关闭城门。”“大帅，就是不派援军接应，也得让败逃的将士回城。”

“屁话！放他们进城，吴三桂的人马还不跟进来了，我这登州城不也就失守了。”孔有德再次传令，“休再废话，关闭城门。”（未完待续）