“兵力不详，不过全系马军。”
“再探。”王嘉胤把探马打发走，忧心忡忡地对张献忠说，“本王担心的是，王佐桂同官军对我前后夹击。”
“大王所言有理，洪承畴的大队人马再一到，我们便陷人到包围圈中。”张献忠也有些慌神，“大王，形势险恶呀。”
“这该如何是好！”
“大王，三十六计走为上。”狡诈，是张献忠的一贯性情，“趁敌人尚未合围，我们溜之大吉。”
“对，说走就走，决不待时。”王嘉胤传令，“全军立刻开拔，往西北方向火速进发。”
由于义军队伍拖家带口，说是火速，但还是行动迟缓。未待王嘉胤大军全部撤离，曹文诏的关宁铁骑，即巳尾追着义军的后翼冲杀过来。曹部骑兵，虽说只有三千，但其实力对于义军来说的确不下三万。一气猛冲猛打，便已咬掉义军上万人。但王嘉胤并不接战，只是一味奔逃。而曹文诏要与洪承畴会师，也顾不上穷追，便放义军远去。
王嘉胤大军溜走了，洪承畴的进攻矛头便指向了王佐桂。特别是曹文诏的骑兵到达，使得洪承畴信心倍增。也不休整，即传令向王佐桂大营发起进攻。曹文诏的关宁铁骑，真正势不可挡，在义军阵中，如人无人之境。恣意地大杀大砍，浑似削瓜切菜一般。在这紧要关头，高迎祥的一万马军杀回来救援。这是王佐桂的主力，有较强的战斗力，很快便扭转了战场上的局面，使得义军稳住了阵脚，王佐桂得以喘了一口气。
面对险峻的形势，李自成提议：“大王，我军当抛下辎重和非战斗人员，以精干的队伍突围，摆脱眼前的困境。”
王佐桂反问：“那这家眷全都抛弃不要啦？我们多年积攒的家底全不要。拉？”
“末将想，官军对手无兵器的老弱妇孺也无可奈何，不至于坏他们的性命。至于家底，失去还可以再置，韩城损失，别处再捞就是。”李自成坚持他的观点，“王嘉胤部已经逃离，留下我军独对官军，我们还是保存实力为上。”
高迎祥也赞同这一观点：“大王，李自成所言甚是，只要大王在，我军主力在，振臂一呼，不愁数万大军汇集麾下。”
“都是弟兄们的家小，我狠不下心来把他们抛弃而自顾逃命。”王佐桂坚持己见，“且依靠这大营的墙垣与官军周旋，到天黑再做定夺。”
髙迎祥李自成二人只得去部署迎敌。可是，不待他们做好部署，曹文诏即已带着他的关宁铁骑发起了冲锋。高迎祥与李自成死命阻击，仍然难挡曹军的攻势。见此情景，高迎祥对李自成提议自成，我们这一万马军，是这支队伍的核心力量，不能在这里战没，你我还得把它带出去，有了这一万人马的火种，便不愁日后仍有燎原之势。”
“高闯王所言有理，末将与您同闯同行。”李自成手中枪向曹文诏猛刺过去，直取他的咽喉。
曹文诏纵马躲过，待要回击，李自成乘战马已冲出几丈开外。此时此刻，洪承畴要的是擒贼先擒王，活捉王佐桂。曹文诏也就放过李自成这个无名之辈，而全力向义军的大营进攻。他哪里知道，此刻放走的竟是日后颠覆大明朝廷的要犯。
李自成与高迎祥的一万人马损折约有一成，便远离了战场。官军与义军的攻守战，经过多个回合的反复争夺，双方打了个平手。官军攻不进，义军也走不脱。洪承畴骑在马上围着敌营转了一遭，不由得连声冷笑：“小小敌营，破它何足道哉。”
“大帅有了良策？”曹文诏带着疑惑的口气问。
“曹将军，不要再强攻。”洪承畴话锋轻轻一转，“改用火攻。”“大帅高见。”久经战阵的曹文诏，不能不承认洪承畴的谋略高他一筹，“可收事半功倍之效也。”
于是，官军用硫磺等引火物绑在箭矢之上，飞蝗般射入义军的大营。转瞬间大营火起，直烧得吱哇乱叫，义军大营乱作一团。将校人等无不提桶端盆忙于救火。曹文诏乘势发起攻击，义军此时是顾东顾不了西，防卫显然呈现了捉襟见肘之势。官军明显占了上风，洪承畴却下令：“停止进攻！”
曹文诏不满地反问：“大帅，眼看胜利到手，理应一鼓作气，此刻叫停，岂不前功尽弃。”
“曹将军，此时的进攻仍属强攻，我军伤亡令本帅痛心。”洪承畴微微一笑，“何不对其招降，可令我军减少伤亡。”
“大帅，末将以为不可。贼寇常玩降而复叛伎俩，还当将其全歼。”曹文诏明确地反对。
“休再多言，本帅自有道理。”洪承畴传令命人喊话。
两名士兵，爬到高处，对着义军大营，高声呼喊：“王佐桂听了，我家洪总督大人，念你营中老弱妇女甚多，不忍生灵涂炭，特许给你们一个改过自新的机会，立即放下武器，可一律免死。”
王佐桂大营内有人答话：“洪大人，投降之后，我家大王将如何对待？”
“如果愿留军中效力，则封为大将军。如欲还家为民，则赠与白银千两，为谋生之资。”官军喊话者高声回应。
“如此，我等愿降。”义军大营中明确表态。
于是，按照官军的要求，义军履行了受降仪式。合共接收作战兵力二万多人，家属约为二万余人。洪承畴喜笑颜开地立在辕门外，接受王佐桂的朝拜。亲自上前将其搀起：“王将军弃暗投明，诚乃明智之举，朝廷幸甚，贵部幸甚，本帅幸甚，万民幸甚。”
“末将和全营家小，无不感戴总督大人的大恩大德，此后末将愿追随大人的鞍前马后效力。”
“本帅为庆贺将军归顺，特在韩城陕晋香酒楼，备下一桌宴席，即请将军同本帅同去赴宴。”
“谢大人。”王佐桂高高兴兴欣然前往。（未完待续）