宁夫人吓脸色发白，那汉子匕首又一次贴到了她脸上，她眼角一斜，看到那匕首寒光闪闪，薄如宣纸，想来削铁如泥也不是不可能，要想她脸上刻出一朵花，也不是难事。她只得求饶：“我记住你们话了，我一定会兑现承诺……会早点弄银子……”

汉子大笑着离去。

宁夫人瘫软地上。寒气逼人，滴水成冰天气里，她额头竟然渗出了细细汗。

小菊站街头，只是哭哭啼啼。珍珠项链被那汉子抢去了，她怀抱着空桐木盒子傻傻站着。

“呆站那做什么，还不过来扶我一把。”宁夫人呵斥了一句。

不远处有脚步声，那脚步声很是急切，宁夫人回头一看，是苏老爷。他穿家常衫子，外罩一件夹丝大袄。正朝着宁夫人方向而来。

“你站住。”宁夫人呵斥小菊：“你不用来扶我了。”

小菊呆呆立那，直到苏老爷走过来，苏老爷见宁夫人坐雪地里，雪地上还有血迹，二话不说便扶了她起来，又给她拍雪，又帮她理头发：“你这是怎么了？大夫不是说了你有伤身不能下床么，你怎么还出门了？”

“我……”宁夫人眼中含泪，偷偷朝小菊望了望，见小菊似乎要说话，便瞪了她一眼，小菊赶紧闭嘴，宁夫人这才揉揉眼睛道：“这不是到腊月一日了么，我想着芙蓉跟苏少爷要成亲了，所以想着给点贺礼，毕竟是相识一场。正好，家里有一串珍珠项链，是我年轻时候为宝贝，想让小菊给芙蓉送去，又怕小菊不会说话，便跟她同去，没想到……回来时候，腿上不能使劲儿，脚下又滑，便摔倒雪地里……”

“小菊，你家夫人有伤身，你应该看好她才是……”苏老爷叹了口气，见小菊哭眼睛都红了，身子又一直发抖，像是受了惊吓，便也不过多责备。

“不要怪小菊。”宁夫人又擦泪：“她想扶我起来，可是她毕竟年纪小，又没力气，她扶不动我，我也不怪她。”

“你实不应该出门，怎么也应该记住大夫交代话，还好我有事去了张大人府上，这才路过这里，若不然，你岂不是要受凉？”

“即使受凉又有什么关系呢，反正我也不是娇贵人。”宁夫人由苏老爷搀扶着往前走，走两步，她便停住了脚，皱着眉头一脸痛苦。

苏老爷实不忍，便拱身将宁夫人背背上。

宁夫人伏苏老爷背上冲小菊笑笑，而后又道：“大夫交代话，一字一句我都记心里，只是这珍珠项链是极难得，当初我还把它放大慈庙里，师傅们给开过光，说是佩戴以后能化解灾难，能保平安，我瞧着芙蓉眼睛好像……先前师傅又说芙蓉有难，所以我想把珍珠项链给芙蓉佩戴，一时心急，想要点给她，所以才出门。”

“那……项链芙蓉可收下了？”苏老爷问：“你实是太好心了，自己都三灾八难，还不忘替他人着想。”

“项链……”一提及项链，小菊便想起那汉子凶残模样，眼泪便簌簌而下：“项链……”她抱着空盒子，试图打开给苏老爷看。

宁夫人朝她挤挤眼，小菊便及时闭了嘴，低头进了院子，把桐木盒子放入西厢房里出来倒茶。

“那珍珠项链……芙蓉姑娘是喜欢，本来想收下，后来苏少爷去了，苏少爷对芙蓉姑娘真好，送了她一条极精致贵重珍珠项链，所以我自惭形秽，送东西不上台面……只好又拿了回来……事情没办好，项链没有送出去，自己反倒摔了一跤，让老爷见笑了。”

“畅儿送了芙蓉一条珍珠项链？”苏老爷笑笑：“难得他有心。不过，不管你项链送出去没有，你心意，芙蓉应该心领了，你啊，平时也应该多替自己着想，今日若你出了什么意外，那……我们如何心安？”

“我只是怕……因为我跟老爷关系，苏少爷他会……讨厌我。”

“我跟你事，我心里自有主意，不会亏待于你。”苏老爷神色凝重将茶碗端手中：“至于畅儿，他是一个通情达理好孩子，应该不会说什么。毕竟，这是咱们两个人事。”

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