“有些东西虽然我手上，但……它就像一堆干柴一样，若没有人刻意撩拨，故意点燃，它是不会着，大奶奶明白我意思吗？”

宁夫人何其聪明一个人，当即点头道：“我明白，我明白。”

芙蓉说如此晦暗，婆子们自然听不懂，这已经是给宁夫人面子了。

宁夫人去了灶房，把药碗扔灶台上，见小菊鼓嘴“呼哧呼哧”吹着火，便没好气道：“你是风箱吗？呼哧呼哧吹个不停？”

“谁惹夫人生气了？”小菊擦擦脸上灰：“大夫说，老爷药要早熬出来，好预备着下顿喝，这药得熬三四个时辰呢，我得抓紧点……”

“刚才我遇见少奶奶了。”宁夫人没好气道：“真是冤家路窄，她扛着个大肚子，还要府里走来走去，天又下了雪，路上湿滑，她怎么没摔倒？”

“夫人……”小菊紧张四处看看：“夫人万万不能这么说，要知道，夫人有把柄落少奶奶手里，如果夫人不本本分分做人，惹了少奶奶生气或是不话，少奶奶将把柄亮出来，或许……咱们得到监牢里过日子了。”

“我也是这么想，心里有分寸，所以跟她说话也是客客气气，可总这样，我心里咽不下这口气，我是大奶奶，她是少奶奶，如今因为那点把柄，她问什么，我就要答什么，还不敢惹她生气，这样日子我过够了，她简直比皇帝还威风。”

宁夫人不见芙蓉还好，一见到芙蓉，便想起自己屈辱，肚子里火气又窜了上来。

小菊也不敢说出来，听到大锅里“咕嘟咕嘟”响，便掀开锅盖，锅里炖了一些兔肉。

小菊先盛出来一碗给宁夫人：“这是张大人府上送来，说是张大人猎，为鲜，只送来一只，夫人先喝，趁热。”

“还是你疼我。”宁夫人把汤喝了，又盛了一些端去给苏老爷。

热气腾腾兔汤有一股鲜香之气，无声雪花落汤碗里，很便融化了。

看门人苏府门口探头，苏府门口红灯笼风中不停摇晃。

洗衣婆子端着木盆步过来，冬日洗衣裳实招罪，婆子手冻通红，放下木盆便赶紧呵一呵。

灶房里烟从烟囱里冒出来，扶摇直上，跟漫天雪夹杂一起，雪花灰色烟雾里飞舞。

旧年篱笆，萎靡不振，歪倒书房门口，雪花把它染白了，结结实实压它上头。

院子里竹林也泛了黄，稀少竹叶被冻硬邦邦。

除了这一场突如其来雪，苏府其它东西，还是照旧。

宁夫人端着兔汤来到苏老爷卧房窗下，她要听一听芙蓉跟苏老爷说什么。

“芙蓉啊，你都这样了，也不必想着时时刻刻来看我。”苏老爷半歪那里，穿一件藏蓝色滚边袍子：“你保重自己才重要。雪天路滑，别轻易到外头走动了。”

“爹，我记住了。刚才我来，有婆子们扶着，没事。”芙蓉笑笑：“爹喝了药可好些了？”

“好些了，喉咙里没有那么痒了。”苏老爷咳嗽了几声道：“我这老毛病没事，人随着年纪越来越大，身子难免要出现这样或那样问题，这没有什么。倒是难为了你……自苏畅回来以后，药也喝了不少，补汤也是天天喝，可总不见好，前几日张大人那里捎来消息，说是害苏畅那个人，已经被斩首了。”

“哦。”芙蓉淡淡一声，没有惊讶，也没有惊喜。无论那个人被不被斩首，苏畅都不是过去苏畅了。所以，芙蓉也实高兴不起来。

“你身子重，畅儿他又那样……我又帮不上什么忙，所以……爹觉得很对不起你……我也私下问过大夫，大夫说，畅儿他，也可能一辈子都这样了，所以你要做好心理准备，该吃你吃你，该喝你喝你，保重自己重要，畅儿由婆子们伺候就行了，你别太辛苦。”

“爹，我不辛苦。”

两个人你一言我一语，谈话倒也和谐。

宁夫人站窗外听了一会儿，什么也听不出来，不过是老生常谈聊天罢了，她正要端着兔汤进屋，不想身后有人拍了她一下：“把汤给我喝。”

“这是给老爷。”宁夫人背对着那人，应了一句。

“我说，把汤给我喝。”那人又拍了宁夫人一下。

宁夫人突然觉得不对劲儿，这声音听着好熟悉，而且，这府里，除了苏老爷，还有谁敢随随便便拍她苏府大奶奶肩膀呢，连芙蓉这个少奶奶都不敢。

宁夫人心里有不祥预感，慢慢扭头一看，漫天飞雪中，一张棱角分明脸，一双深情眼睛，单薄嘴唇，整齐头发，干净袍子。一丝不苟，有个男人，正看着她。

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