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在金陵城中，紧挨着秦淮河遍布着一座座高楼酒肆，虽然已是夜幕降临，却依旧灯火辉煌，将秦淮河都照得通亮。

秦淮河上更有无数花船在河面上轻轻的滑动，丝竹云琴之声不绝于耳。

作为明朝最负盛名的烟花风月场所，这里不仅集中了来自各地的风尘女子，一朵朵鲜花在这里盛开，然后慢慢凋零。

有花之处，必定就有赏花之人。

数千年的文化积淀，使得金陵城有了极深的文化底蕴，众多名胜古迹遍布全城。一向是文人骚客所流连之处。

文人素喜风雅，对于文章古事别有一番品味。

逛青楼，对于那些自诩风雅的才子来说，就是件很风雅的事情。

与普通人上青楼的目的有所不同，他们更多的是精神上的慰藉。

他们之中不乏已经名动一时的才子，更有许多落魄之人，希望在青楼之中，在那些女子身上找到一丝慰藉。

朋友易交，知音难寻。

对于这些秦淮河边上的女子来说，她们中大多数都是不幸之人，被迫沦落风尘。心中何尝不想获得一份安宁，也找到一个懂她的知己。

她们中很多人都是从小就被卖入教坊或者私人，被教以琴棋书画，及至长成后再高价卖给青楼，即“养瘦马”。

或许正是因为从小在诗词歌赋，丝竹音乐的熏陶中长大，使得她们的品味上升了，对于生活的追求也更高了。她们不再单单希望能有人能将她们赎出去，然后给人当小妾就此一生。她们更希望的是能找到一个知己，能真正爱惜她们的人。

无疑，这在女人地位一向低下的明朝，是一个奢望。

这样的人，不是没有，而是太少了。而且就算是有，在封建世俗的压迫下，在数千年男尊女卑的思想文化的侵蚀下，几乎就没有人能做到平等的去对待一个女子，把她当做和自己完全对等的身份去看待。

这一点，很多女子都看的分明，那些曾经抱着美好愿望等待有人好好对她们的青楼女子尤为更是看的透彻，可惜这个时候她们已经年老色衰，在男人眼中失去了魅力，也没有了价值，只能独自守着一把琵琶，日夜愁思，哭诉自己的悲惨命运。

作为金陵四大美人之一的马湘兰，是这其中年龄最大的一个，已经年愈三十的她这次并没有参加花魁大赛。

她出生在金陵城，幼时家逢剧变不幸沦落风尘，已经在秦淮的风云场上打滚数十年了。对于同行姐妹的命运她常感到悲戚，却并没有放弃心中愿望，这也是她至今没有从良的一个原因。

年紧三十的马湘兰正是女子最为靓丽的时刻，红润的脸上丝毫看不出岁月的痕迹，只是眼神流转间可以少了那份少女的青涩，而是那种少妇独有的魅惑。

此刻却正如待字闺中的少女一般靠着窗台看着天上的月亮，双眼朦胧，心里无限遐思。

在红粉佳人如云的金陵烟花柳巷之地，马湘兰算不上是个绝色美人，她纤眉细目，瘦弱如柳，却也皮肤细腻，娉娉婷婷，凭着这只是中等的姿貌，能再步步美人的秦淮河畔崭露头角，得力于她那清丽脱俗的气质和出类拔萃的才华。

这是一个让人不得不去欣赏的才女。

换句话说，她是以才闻名的。

她的才不仅表现在吟诗作画上，还善谈吐，与人交谈，音如莺啼，神态娇媚，依依善解人意，更能博古通今，每每能引人入胜。