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光阴好像你初恋时的姑娘，当你遇见她时，她在你身边欢唱。当你回过头时，她已经消失在了你的身旁。当你想要追赶她时，却再也触不到她那美丽的衣裳。

初夏的时光是奥勒姆王国最迷人的季节。不时吹过的轻风卷起来自原野的甜香，飘荡着，徜徉着，拂过如少女秀发般顺滑的草场，跨过微微隆起的山梁。她走过清澈的小河，为嬉戏的孩童带来童真的笑脸，她走过午后的树荫，为休憩的人们带走困倦的汗水。

年复一年，她为这片美丽的大陆奏响生命的赞歌，装点上耀眼的金黄。有人会问，初夏的轻风会老么？不，她不会，光阴的力量永远无法驱散她温柔的容颜。有人会问，我们会老么？会，我们会老，光阴的力量总能在无声中压弯我们的脊梁。有人会问，那么光阴又是什么？游吟诗人这样在温暖的篝火旁轻轻弹唱。

西里安一口气将今天的议题讲完，靠在椅背上等待着其他大臣的答复，相比十年前，峻河公爵明显要苍老了许多，紧锁眉头的严肃表情似乎已经成了他的标志性动作。说实话，御前首相的职位他并不喜欢，这种每天都在争取与妥协间权衡进退的日子实在让他无法忍受。

主神在上，直到今天，都城中的贵族们依然记得数年前瑟莉雅第一次来到橡树城游玩时的情景，她那迷人的身段，好像会说话的眼睛，不知道让多少年轻的小伙子们为之疯狂。可就在不久之后，她便嫁给了国王陛下的弟弟，多尼斯公爵。甚至有人说，即便没有王位，但是多尼斯才是这个王国中最幸福的男人。

……

“原来这才是今天的主菜。”很多人心中想道。

罗格特的话语惹起众人的几声轻笑，法务大臣加苏拉稍有疑问地说道：“首相大人，恕我直言，萨丁地区的驻军已经多达四千余人了，还有继续扩充的必要么？那不过是一群只会挖矿的农夫罢了。”他顿了顿，“而且，于王国而言，我们只需要萨丁的紫磷矿石，似乎没有必要扩建萨丁城甚至还要将整个行省梳理一遍吧？”

“我的大人，我能够理解你的不解。但是我们能在打烂了的萨丁行省上不顾一切地疯狂开采矿石么？如果真的这样做，恐怕没等我们老得走不了路，就要重新披挂上阵，再去跟复燃的叛军决一死战。”西里安将拳头按在了长桌上，他比其他所有人更清楚混沌主神的信徒已经具有了怎样的力量，那可不是只会挥舞着草杈的农夫。

至于多尼斯，艾登并没有将多尼斯的霜木之心骑士团裁撤掉，而是削减到了一千人左右的规模，毕竟他也不想背上兄弟相残的罪名。另外，多尼斯在原来的妻子去世之后，竟然娶到了坦邦行省卡雷尼·梅耶公爵的妹妹瑟莉雅，那个有着“奥勒姆第一美人”之称的女人。

“……在秋天到来之前，从贝伦港到萨丁城的河道就能全线贯通。萨丁总督贾拉尼大人在前天的来信中提到，经过他的实地考察，河道畅通后，萨丁三大矿区的外运速度最少能提高三分之一。各位大人，这个速度可以说远超我们的预想。”西里安一边说着，一边将贾拉尼的来信给在场的御前大臣传阅下去。“另一方面，萨丁城扩建工程已经进入收尾阶段，扩充驻军以及工人酬薪结算问题恐怕要提上日程了。”

小山一样的科林飞快地看完了来信，说实话，他更胖了。不过这也有一个好处，人们都说，胖人更能抵御岁月的无情，这一点在他身上尤为明显。“大人，橡树城的排水系统整修工程还在施工中，即便能够将萨丁行省的缺口补上，恐怕也要等到秋天之后。”身为财政大臣，科林毫无意外地第一个发言，然后斜眼瞅了瞅坐在旁边的民政大臣。

“其实很简单，”西里安用手指在桌面上画着萨丁城扩建后的轮廓，“既然萨丁城的繁华程度远超以往，该是时候向大宗货品商行增税了，不是么？”

加苏拉笑了，一边笑着一边整理了一下袖口。“主神在上，我的大人，如果金币不是问题，那么您的计划在我这里就完全没有任何问题。”

新婚后的多尼斯要比以往温和了很多，这也是艾登并没有进一步限制他的弟弟的原因之一。

这十年来西里安无时无刻不把目光放在萨丁行省上，可是类似索拉姆那样的布道者再也没有出现。西里安不会天真地认为他们已经绝迹了，更大的可能是隐藏了起来，慢慢积蓄着力量，等待着再次燃起的烽火。

罗格特苦笑着摊开手，他的笑容甚至比以前更加亲切。“主神在上，首相大人，绒鹿角的民政官已经追了我整整一个春天了！嘿，如果整修工程无法继续，我恐怕要躲会自己的封地。”他挠了挠头，有些尴尬地继续说道，“诸位大人，你们没有生活在下城区。毫不夸张地说，每次大雨之后，那街道上弥漫的味道，足以让你吐尽三个月的口粮。不，你的灵魂都会被吐出来……”

“首相大人，恐怕多尼斯大人说的没错，”科林掰着手指，清晰地算道，“今年，甚至明年都能坚持过去。但是再这样下去，我们的财政很快就会出现赤字，到时候我这个财政大臣恐怕真的不用干了。”