这截木棒碗口粗细，七尺多长，枝干粗糙，连树皮也没有剥干净，一看就是折断不久，没有晒干的新木。

刘宣上一世虽然流落江湖，但是并不是无恶不作的王八蛋，在刘宣心中，也有着朴素的善恶是非观。

下山虎听到这里，见刘宣的经历如此曲折，不免哈哈大笑了几声，开口说道：“如今这个世道，到处都是饥民，何处没有贪官污吏，天下没有一处净土，你虽然连遭三次抢掠，也不足为奇。”

刀棍相交，发出一声爆响，白须羊双手一震，虎口震裂，再也抓不住手中的腰刀，腰刀卡在木棒之上，木棒上的创口居然有两寸多深。

下山虎一指刘宣与白须老者，开口说道：“你二人一人想要活命，一人要食用两脚羊，按照绿林的规矩，当然是强者为胜，你二人各施手段，谁能活下来，都算自己的本事。”

下山虎疾走几步，来到刘宣面前，拔出腰中宝剑，轻轻一斩，就将捆绑刘宣的绳索斩断。

“如今你也算是入伙，那么按照绿林规矩，我就给你一个机会，能不能活命，就看你的本事大小了。”

刘宣年少时混入江湖，本是为了生存，后来混出名头，尤其是读书之后，也想早日洗白，可惜刘宣后台候副市长落马，刘宣只好亡命天涯。

“不过白须羊等人也是我的兄弟，他们一定要将你当做两脚羊食用，我也不好违逆他们的心愿。”

刘宣奋力举起木棒，用尽全身力气迎向白须羊手中的腰刀，同时伸出左脚，猛力向白须羊膝盖踹去。

刘宣奋力高呼，声音急切响亮，带着几分哀鸣之声，在嘈杂的破庙里也传得很远。

“小人本打算到富平县投靠亲友，没想到余财被饥民抢掠，只好遁入空门，出家为僧，还没有剃度，又遭了一回抢劫，就连身上的衣服，也被剥的干干净净。”

“我们如果不能饱食，就没有力气去董家堡，破不开董家堡，大家都没有活路，只好饿死荒野，更可况这小子来历不明，未必不是官府派来的探子。”

陕北百姓本是良民，如今连年大旱，颗粒无收，加上官府逼稅，早已经将最后一丝血肉搜刮干净，就连陕北高原的树皮草根，也已经被饥民吞食的干干净净，如果还能充饥，谁也不想加入盗匪，更不想与人搏杀，同类相食。

刘宣见下山虎脸上有些犹豫，心中顿时大急，开口叫道：“大王明鉴，小人绝不是官军密探，为了聊表心意，愿意交纳投名状，为大王效力。”1

白须老人心中一寒，知道下山虎动了真怒，再也不敢多做主张，只好站在原地，不敢随意行动。

白须羊见刘宣手中没有兵刃，心中也加了几分胆色，他嘴里狠狠地吞下几口唾沫，紧紧地握住手中腰刀，一言不发的向刘宣猛冲过来。

白须羊大声哀嚎一声，奋力跳起，举刀向刘宣当头劈来，这一声哀嚎，带着白须羊本人的哀痛，也带着陕北百万饥民心中的酸楚与无奈。

白须老人充耳不闻，假装没有听见，显然想要造成事实，逼下山虎同意。

“下山虎开口接话，就说明他对自己有些兴趣，自己的小命就有了一丝保障，最怕的是下山虎一言不发，就将自己宰杀吃肉，那就无可奈何了，虽然刚刚逃离苦海，又进入了狼窝，总也能捡了一条性命，最差也能多活一时半刻。”

下山虎斜眼看了看刘宣，尤其是盯着刘宣的光头看了看，开口说道：“看你白白胖胖，手脚没有老茧，想必是出自富贵人家，头上没有头发，莫非是出家的和尚。”

只见那位长着花白长须的老人开口说道：“头领哥哥，如今这世道，只有你死我活，那里还能顾忌同乡之情。”

下山虎见刘宣的话虽然离奇，但是没有破绽，心中就有几分信服，况且刘宣的口音也与自己有八九分接近，心中更信了七八成。

刘宣拱了拱手，开口说道：“头领哥哥，既然各凭本事，公平对决，小人祈求哥哥赐下一件兵刃。”

白须羊饥饿多日，早已经虚弱无力，只能勉强吊命活着，如今膝盖粉碎，再也坚持不住，直接昏迷过去。

刘宣虽然四肢还有些发麻，但却知道已经到了危机关头，单脚一挑，将捆绑自己的木棒挑起抓到手中。

下山虎哈哈大笑了几声，开口说道：“如今这世道，饥民遍地，商旅绝迹，连强盗都没有饭吃，投名状也没有半分用处，你既然决定入伙为匪，我就做主招你入伙。”

听到白须羊这一声哀嚎，刘宣也有些物伤其类，心中也带着几分同情，双眼中带上几分水雾，但是刘宣为了活命，只能与白须羊奋勇拼杀。

一些强大的盗匪，为了表示不受招安，决心与官军为敌，所立的规矩更是残酷，他们的投名状就是下山斩杀一位山寨的仇人，将头带来，仿佛梁山好汉一般。