这一番折腾，直过了月余才算了结。顾雨溪渐能下地行走，然而不仅经脉更加脆弱，体质也较先前大为不如，每逢阴雨天气，浑身更是酸痛难当。路永澈按照师父教习的法门散去余毒，需要独自行功，不能与其他人相见。顾雨溪站在山顶的贮水池边，看那水中倒映着那憔悴不堪的人影，凌乱的头发，深陷的双眼，右手支着一根长木，身子开始长了，先前的衣服明显小了些，露出干瘪细瘦的手脚关节，哪里还有半分先前潇洒俊美的绝世风姿。他往路永澈闭门行功的房间望了望，陡然心中一阵酸楚羞愧，自己也说不上是何缘故，但就是不想让他看见自己这副凄惨的模样。他渐渐少言寡语起来，平日里山顶上众兄弟们练武声吵闹，他也不爱去听。因而反倒常往那山岭里走去，在松风泉响之间寻片刻安宁。渐渐的，他在山间走的越远，常常月余才回山顶一次，取些换洗衣服，闲散书本，问了师父师叔安好，便又继续在山间游荡去了。游箬齐红粉心道他此生注定不能习武，天天见弟兄们习武自然难过，再加上心下歉疚，因此也不加阻拦。弟兄们也都不劝他，只随他去。开始时大家还暗暗担心，魏青鸾还常常借去山间习武之名，时给他捎去些吃食，后来见他身子渐好，捕鸟擒兔也别有手段，知是不需多虑；又见他不愿与人相谈，也不再去烦他。路永澈毒祛之后，听闻三哥在山林间游走，不愿见人，便也不寻他，只是习武修文，都更加勤奋了。

转眼间夏去冬来，几番寒暑。路永澈已长成堂堂少年，凛冽山风将他脸上稚嫩的神色渐渐削尽。此时的他，已非昔日可比。那颀长的身子在阳光下划出俊朗的线条，肩背也显得宽阔起来。

他提了剑，正打算走出隘口，去山中修习。这些日子来他们的武功均大有长进，师父们也不再直接动手与他们拆解，而是告知心法，教习招式，随后便让他们自己参习去，每隔一季才考较他们的修习成果，若不满意，便要教他们从头来过，若满意了，便再教习下一套功夫。路永澈此时修为已达一定境界，进境缓而稳定，难有突破，也是常事。然而他自己却时时苦恼，总觉得最近长进颇慢，因此加紧参习。

“五哥，又去山里？”

路永澈抬头看时，正是老六解鼎勋，他正扛着剑，笑嘻嘻地站在自己面前。路永澈点一点头，便听解鼎勋道：“没几日便要到师父考较我们的日子了，五哥在山里别误了时候。”又道，“这次我要第一个和五哥过招，五哥千万别让我。”

路永澈笑道：“你还那么争强。我哪里敢让你？让了半招，我便输定了。”解鼎勋道：“五哥武功是我们兄弟中最好的，却还自谦。”路永澈正色道：“什么最好的，莫胡说。你大哥二哥的功夫都各有所长，却轮不到我。”他又记起最近师父教习的功夫自己尚未掌握，不免心下焦躁，道：“你也加紧用功。”双脚飞踏，片刻间便转出了隘口，消失在茫茫山林之中。

解鼎勋在他身后看着，心道二哥虽然招式精妙，然而内力不济，大哥基础扎实，然而招式过朴，若说内外兼修，均衡并进，却是没人及得上五哥。他自语笑道：“我总得加紧，在季考上胜了他们才好。”

路永澈在山间小径上默默走着，一时比划招式，一时暗念口诀，却总是觉得还差些什么，便仿佛有一道无形的门阻在面前，无法参破，心中好生难过，却又无可奈何。他这数年间潜心武学，于其他事物一概视而不见，因此即便眼前春华烂漫，山间雾霭轻灵，他也恍若未见，口中喃喃有词，手上不断推敲比划。

半晌，只觉得头疼欲裂，无计可施。路永澈无法，心下烦闷，于是将自己所习的武功一招一式演练出来，从基础的“三十一手长剑”、“迎客剑法”到“卷瀑重剑”、“舞叶灵剑”，再到晦涩难明的“杨花白蘋剑”、“薄暮空潭剑”，反反复复全使出来。登时山上白光耀目，乱叶纷飞，土坷滚散，只见那一人一剑，或疾或徐，或吸或吐，收放自如。

待全数演完，路永澈长叹一声，颓然坐倒，仍不满意，暗想这杨花白蘋剑和薄暮空潭剑不过乃是中上的剑法，这都学不尽美，师父若传更高深的剑法，又怎能习得？他又隐约记起当年叶重予与颜宏赡比拼之时，使的那套“雪妖剑阵”，当真鬼魅妖娆，妙不可言，更不知自己何时才能到那一境地了。

他心下苦恼，将“杨花白蘋剑”的起手势“杨花陌上”慢慢使来，意欲详加揣摩。却突然听得有人吟道：“陌上杨花正纷纷，扑衣笑煞懒慵人。”他当下一愣，只觉着声音清亮泠人，更没想这声音出自何处，低头看时，身上果然沾上了几片杨花落瓣，却听那声音续道：“并非四季常来客，不省飘摇错此春。”路永澈心下一动，便听着这诗句，将“杨花陌上”又使了一遍。使动时带了三分空灵，七分不羁，不按那招数的定式，却仍是那招数的神髓，剑上的劲道虚虚实实，讲究粘诀，果然一使之下，流畅潇洒，那剑势自上起，横散下来，本意是攻敌手胸腹，路永澈此时使出，但听得喀拉一声，眼前一棵大树上划出寸许长的口子，然而这拦在树前的众多细小枝丫均无半点损伤。路永澈大喜，知道自己这一招总算是用对了。

那吟诵之声却不管他是用对了还是用错了，只管续道：“留作掌中轻盈态，恰似镜里斑驳痕。飞燕有情风难唤，杨妃传信字太真。”路永澈虽然不明诗词深意，然而听那吟哦之人声调宛转，词藻情深，也自有一番感触。当下猛省：“是了，我不妨按这首诗，将杨花白蘋剑使出来。”当下闭起双眼，一招一式，按那诗中情境，随意而出。

那吟哦之声越来越快，路永澈的招式也越使越快，越来越随心所欲。只听得“千年已逝消聚散，万里轻颺念痴嗔。”手中长剑将“凤袍粉痕”“落华春去”“犹记多情”三招使得接连不断，曼妙潇洒。待到“甘受世人调笑令，何妨胭脂点绛唇。”他已将“云歌柳舞”“偎花识面”“对月论心”等七招轻易使出，连接得天衣无缝。而“寻遍江山意气尽，重岭深深葬我身。生是杨花泪不洒，死化白蘋恨无根。”这几句时，剑招淋漓凄婉，一口气使尽十余下杀招，便仿佛困兽犹斗，人之将死，观者怵目。只听那声音悠悠长叹，慢慢将最后几句念来：“且叹此生归此土，再借相思寄香魂。莫道寂寞开无主，辕轮一碾断红尘！”路永澈只觉得手中剑不能停，直一招“杨花落尽”将凄怆重生之情舞得极致，这才堪堪收住，当下又惊又喜，环顾四周，并没有太多树木倒下，然而伸手轻轻一推，便听哑哑声响，树木接二连三地横倒下去。

路永澈大喜过望，知道自己这一套“杨花白蘋剑”已使得有七成火候，突然记起刚刚出声吟哦之人，心道我能悟到这一层，多亏此位高人相助，当下立定身子，抱拳深深一揖道：“晚辈路永澈，多谢前辈高人指点。前辈若不嫌弃，恳请一见。”他话音刚落，却听得山岭中“哈哈”一声轻笑，前边不远处便是瀑布，水声汤汤，却也没将这笑声遮去。

旁人听来，那笑声也不过寻常，但却仿佛拨动了路永澈脑海中记忆的琴弦，令他飞奔转过山坳，脚下匆忙，心里却一刻不停地想着：“不是他……怎么会是他呢，定是我想错了。”一面想，一面却奔得更加快了。转过山间小径，到得瀑布下边，正是当初自己和三哥前来取水的深潭旁。他仰头四下张望，只见不远处一块大石从瀑旁突兀伸出，一名白衣少年正手捧书卷端坐其上，水雾蒙蒙，凉风潇潇，描摹得他眉目如黛，颈颊胜雪，貌称倾国，衣带天香，直看得路永澈怔怔地，一句话也说不上来。

那少年站起身来，阖了书笑道：“澈儿，发什么呆。”瀑布的水雾在他们之间做了一道雾珠的帘栊，一切真真假假不太明晰。

路永澈揉了揉眼睛，觉得似乎有水汽浸到眼里。他叫道：“三哥。”