那年头江湖上有些名号的武学大家何止百千，章锡民一颗心全扑在杨斓晓身上，哪里知道什么廖建？但既然杨姑娘说他本领了得，那铁定是错不了地。 他连声应道：“是，是。 杨姑娘地意思是？”

杨斓晓眼角滑出一丝悲凉，道：“爹爹很中意他，他本领又高强。 又很有些手段，要做我丈夫该是十拿九稳。 我说句不中听的话。 他的本领，该与你也不差些。 但我知道他的心思，他对我是没意的，却只想要那传家之宝《指沙阵》。 而一来我不愿意嫁他，二来这《指沙阵》我也不愿意给这种腌臜无赖。 我与章大哥你一见倾心，又仰慕章大哥人才，便想要寻思个法儿。 不能让这等人占去了便宜。 ”

章锡民显然没明白女儿家心中那些弯弯绕儿，问道：“究竟是什么法儿？任凭姑娘主意。 ”

杨斓晓听他这样说，脸上飞起两朵红云，略带些扭捏，将头上束发的旧钗拔了下来，递到章锡民手里。

“章大哥，我们今日今时就立个誓言，缔结夫妻之盟。 而后什么比武也罢招亲也好。 都不过是个噱头。 只是最后你和他对决之时，只许输，不许赢；但也不能输得太不成话，让人一眼看出来。 这样你就能拿到《指沙阵》，而我自然会找个机会鄙弃那腌臜小人，与你白头偕老。 这柄跟随我十年地钗子就是见证。 ”

章锡民闻言。 但觉浑身热血沸涌，恨不能将心掏与她看，连忙往怀里一揣，将一本贴肉收藏的秘本掏了出来，递与杨斓晓。

“承蒙姑娘抬爱，……我，我没有值得珍藏地信物，只有这一本《万华剑谱》乃是我华山派百年修为之萃，蒙祖师爷赐予，数十年来贴肉珍藏。 不敢有半点疏失。 今日姑娘既以钗相许。 我自当将此谱为证。 ”

杨斓晓连忙双手接过剑谱，翻了几页。 惊道：“当真是世间无二的万华剑谱！如此珍贵之物怎能轻易与人？章大哥快快收回去。 ”

章锡民哪里肯答应，好说歹说了许多话，才劝得杨斓晓半推半就，勉为其难地应承道：“那这剑谱权就当寄存在我这里，来日一定奉还。 ”章锡民这才笑逐颜开。 杨斓晓又续道：“咱俩今日之约，勿让不相干的人知晓。 否则这一出计策，也就没有用武之地了。 ”章锡民连连答应。

摆擂招亲之日，主擂台旁又别出心裁地多搭建两个分擂台，应擂之人抽签分作两组，各自打擂。 渐渐地，便看擂台上仅剩下两人，左面是杨斓晓父亲中意的廖建，而右面则是一路披靡的章锡民。

章锡民将十八般武艺用到尽致，看台下一片叫好之声；那边廖建双锤翻飞大开大阖，也煞是好看。 但那两人往那主擂台上一站，台下人便不由自主地倾向一边了。 原来那廖建生得肩宽体阔，俊采飞扬，而章锡民则枯目槁肤，没精打采。 这两人谁更配得上江湖第一美女，不用想也晓得结论如何。

章锡民也颇有自知之明，打量自己眼前的廖建威风凛凛，气度不凡，心中有几分怯意，但凭自己这等样貌，杨斓晓对自己能当真托付一片真心？看台下的众人以及杨斓晓地父亲心中都做好了选择，单单就这女子钟情自己这副臭皮囊？

他战战兢兢地向杨斓晓望去。 却正迎上杨斓晓真切温暖地目光，定定地包裹着他，伸手指了指头上地发钗，朝他微微一笑。

这一笑便似破除冰雪的暖阳，直射心间。 章锡民再没有了犹豫，拥剑持诀，向廖建攻去。

反反复复杀了百招，章锡民晓得廖建不是个容易摆平地角色，但也不见得就胜不了他。 见廖建双锤若星，劈面而来，他堪堪侧身一让，却又瞅见了杨斓晓递来焦急的眼神。

“是了，杨姑娘吩咐过，只能输，不能赢，还要输得体面，不让人看出是弄虚作假。 ”章锡民再心中默诵道，一面寻个法子好输得体面。 正在这当会，却见那廖建脚下虚绊一跤，整个人“啊哟”一声，便要摔下擂台。

章锡民心道不好，知道对方也是个只想输不想赢，单为赚《指沙阵》而来的，自己先前忽视了这一点，反倒被对手抢了先。 他连忙想伸手去拽，却又怕自己动作过大，被人看出玄机。

千钧一发之际，他反转剑身，整个人探出身去，一招“蛟龙摆尾”用剑背撞向廖建腰腹，试图将他扔回台上；哪晓得廖建也见招拆招，未待章锡民剑到身前，他双锤早到，一锤隔开剑背，另一锤则将擂台木栅锤烂，这样便没了挡手。 章锡民见状，知道是挽救无用，将身一挺，两个人便一同摔下了擂台。

两人还待挣扎要打，杨父连忙起身道：“二位少侠请暂歇。 两位都年少英俊，才华出众，都配做小女的乘龙快婿，老夫好难取舍。 不若这样：二位暂且休兵，勿伤和气。 在距此千里之外地女山镇，原是老夫祖籍所在。 那镇上有座女山，老夫将《指沙阵》与一样打算给小女做嫁妆的凤凰腕镯，藏于山中。 二位不妨去那山中搜寻，寻得凤凰腕镯，便可娶小女；寻得《指沙阵》，此珍本便为君所有。 如何？”

二人应了，各做准备，前往女山；搜寻半月，一无所获。 章锡民多少次想要放弃，但一想到杨斓晓正日日夜夜盼他带去好消息，便觉得再多苦也无所谓了。 终有一天，在峭壁旁的石洞中，他找到了《指沙阵》，喜不自胜，大叫道：“我找到了！找到了！”

正在这时，背后一个柔冷的声音说道：“难为你还真找到了。 若找不到，我还不晓得父亲那边该如何交待呢。 ”章锡民愕然回头，看见杨斓晓竟站在他身后；而他尚未明白这究竟是梦境还是现实，杨斓晓已挥起长鞭，倏地卷住章锡民的双脚，将毫无防备的他掀下了石洞旁地万丈悬崖。

章锡民不敢相信地向上望去，耳边是疾风猎响，心里头血流不止，却仍不明所以。 他最后看见杨斓晓在崖边露出半张笑脸，仿佛荷亭月色持伞观碧一如初见，不曾有过丝毫改变。