“回太后，其实……其实锦瑟就是苏筱筱，她就是被太后驱逐出皇宫的罪犯苏筱筱。”皇甫仙回复道。

太后微点了一下头，自语道：“这就对上了。她果真没有死，而且她违抗哀家的懿旨重返皇宫。”然后太后将目光落在皇甫仙的脸上，语气淡淡地道：“你出身于渔村，幼年时死了爹，八岁开始与母亲相依为命。你在护城河的下游救了苏筱筱，与她结拜为姐妹。皇上狩猎那日，你闯入山林中冒犯了圣驾，是苏筱筱救了你。后来，你为了能见到皇上，毛遂自荐入宫选秀，苏筱筱则以婢女的身份跟随你入宫，她在右脸颊上用胭脂抹了一块红斑，并更名为锦瑟。你说，哀家可有说错？”

这番话，令皇甫仙很震惊。原来太后什么都知道！俗话说，姜还是老的辣，果真没说错。

“是这样的。”皇甫仙弱弱地回复道，心中对她又忌惮了些。

太后睨着她，“这些事你怎么从未对哀家坦白过？倘若哀家不是派人去查过，你打算隐瞒哀家多久？等苏筱筱那个妖女把哀家杀了之后吗？”

皇甫仙从座位上滑落在地，砰咚一声又给她跪下，“太后恕罪，仙儿没有想过要隐瞒太后，仙儿只是没有找到合适的机会告诉太后而已，请太后明察。”

“借口！这就是哀家要幻去教训你的真正原因。你明知苏筱筱身份特殊，却帮她一起隐瞒着哀家，你说，你该当何罪？你还说对哀家没有二心，这就是你心怀不轨的表现。你想背着哀家利用她获得圣宠，爬上高位，丰满羽翼，然后摆脱哀家对你的控制，对不对？”太后指着她疾声厉色地呵斥道。

皇甫仙跪着挪到太后脚前，连连摇头否定，“仙儿从未这样想过，仙儿也不敢这么想，请太后明鉴。”

太后沉默着审视了她一会儿，忽然笑道：“你很聪明，但哀家需要的是听话的棋子。因为你太过聪明，才导致皇上对你心生厌恶。不能给皇上留下好的印象，你这枚棋子也就失去了价值。哀家从来都不养一无是处的蠢东西。”

“仙儿再也不敢自作聪明了，仙儿会好好听太后的话的，请太后再给仙儿一次机会，不要放弃仙儿……”皇甫仙紧紧抓着她的裙裾，泪眼婆娑地哀求道。

太后命芳茜扯开她的手，一脸厌恶地拍了拍被她拉扯过的裙裾，“好，哀家就给你最后一次机会，暂留你一条贱命，望你日后好好表现，不要再叫哀家失望。”对她说完，便命令祥庚：“赐解药！”

祥庚从藏青色小瓷瓶中倒出一粒黑色药丸放于皇甫仙的掌心，她迫不及待地扔进嘴中，嚼也不嚼便直接咽下去。然后她匍匐在地，对太后谢恩道：“谢太后恩典，仙儿从此刻起一定对太后言听计从，为太后尽忠效命。”

太后有些倦意地闭了闭眼，然后慵懒地看着皇甫仙，“为了证实你真的对哀家忠心，哀家现在有个任务派给你。”

“太后请说，仙儿就算赴汤蹈火也会完成的。”皇甫仙从地上爬起来，对她恭敬地道。

太后淡笑着道：“给你三天时间，杀了苏筱筱，取她的首级来见哀家。”

这个任务令她瞬间变成了哑巴，她怔愣了好大会儿，反应了一下，才道：“仙儿遵命。”这么简单的四个字，她却说得极其艰难。虽然她也怨恨苏筱筱，但皇甫仙从未想过要杀了她。太后派给她的这个任务，她不想，但必须得做。已经到了苏筱筱和她只能活一人的地步。

“记住了，三天后若哀家看不到苏筱筱的首级，哀家便会派幻再次去‘慰问’你。”太后将她眼底的纠结和畏惧全看在眼中，便故意加重了“慰问”两字的音，想要逼得她无路可退。

皇甫仙的脸色白了白，恭敬地道：“仙儿不会让太后失望的。”

“好了，哀家乏了，你们都退下吧，哀家要休息会儿。”说着，太后将手伸给芳茜，在芳茜的搀扶下朝内殿走去。

等完全看不到太后时，皇甫仙才和周若华退出康寿宫。

“仙儿妹妹，刚才真是好险啊！我曾好几次想要插嘴替妹妹向太后求情，结果都插不上嘴，只能在一旁观看着妹妹被太后刁难。妹妹刚才那副可怜模样，真叫我心疼不已……”周若华虚情假意地对她说，那表情要多浮夸就有多浮夸，那声门洪亮得唯恐那些经过她们身旁的宫人听不到似的。

皇甫仙从来没有一刻这么厌恶她的这张嘴脸。太后能对她的动静了如指掌，肯定是周若华出卖了她，因为在这之前，她觉得周若华是可信的，所以，不管她做什么事，她都会第一个告诉周若华。

“周姐姐，你快别演戏了，我们早已远离了康寿宫，没人欣赏你的演技的。”皇甫仙没好气地打断她的话，讥讽她道。

周若华的脸色瞬间变得很难看，“仙儿妹妹说这话是何意？天地良心啊，我是真的关心妹妹，是真心要帮妹妹的……”

“快得了吧！哼，左一声妹妹，右一声妹妹，叫得比谁都甜，结果呢，还不是出卖了我，害得我差点死在太后的断肠丹下。这就是你所谓的姐妹情谊吗？我看呀，你就是在利用我，为了讨得太后欢心，不惜出卖背叛我，这样的姐妹，我皇甫仙一点都不稀罕。”皇甫仙轻蔑地道。

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