上回说到，在许太公的二公子，阳谷县捕头许晋的襄助下，梁文真的冤案有了破解眉目。一是找来蒋兆，演示轻功，打消乡民对老道飞檐走壁的迷信，不再当作神仙看待，谣言的可信度自然消解。二是找来阳谷的琉璃烧造权威专家，考察玻璃烧造工艺后，当庭做玻璃不过是琉璃进一步提纯之物，根本不是妖孽之物的证词。照此办理，果然让人信服，玻璃买家的疑惧尽去，不再追究。因许晋在阳谷当捕头，梁文真希图利用其熟悉阳谷的便利，到阳谷开铺，售卖玻璃，扩大销路。内里其实藏了私心，是想到阳谷一探究竟，看看阳谷县是否当真有潘金莲此人，还是根本就是文学虚构。

“且慢，”梁文真道，“玻璃厂第一次炉火被熄灭时，曾有好心人修书一封与我，说是曾在玻璃厂附近亲见三人商议灭火之事，但对于灭火之人，以及他本人的身份，只字不提。这或可提供些线索。”“修书之人，必定与我许府有些渊源，与放火之人或亦有些瓜葛。”许晋道，“梁兄弟且把那书信拿来。”

“公子，一点也不考虑我的话么？”许苗茵见梁文真出神，开口问。“嗨——”梁文真回过神来，心一横，叹一口气道：“承蒙大小姐关心。梁某明白自己的境况，不敢因路途遥远，便不去闯荡。三十功名尘与土，八千里路云和月。梁某告辞。”语毕，落荒而逃，心底惴惴不安。留下许大小姐一人，满心落寞，凉风之中，无限怅惘。

众人点头，只有秦杨一头雾水。许晋笑了笑，对秦杨道：“秦兄，事到如今也没有时间与你解释，但我这里须有你的帮助，可否委屈一下，照我安排去做？”秦杨应诺。梁文真却一脸狐疑，道：“莫非二爷想出了甚么妙招？权且说出来听听，贼人不除，我等寝食难安。况如今我即将去阳谷开铺，不解决此事怎生安心？”

“此事并不算复杂，我们已有三条线索：玉佩，锦帕，道人。玉佩是贼人随身携带之物，不意扯断挂在枝上，可见贼人家境不错。若带着此玉到镇上铺子打听，或可问得玉佩主人。至于锦帕以及锦帕上的香味，均属于苗茵，可见贼人对我许府上下当是十分熟悉，方能取得侄女贴身之物。至于那个老道，定是受人指使。若寻得此人，取其证词，便水落石出。”

昨夜睡得晚，因此日上三竿，许晋才浑浑噩噩，起来洗漱，想起昨晚与哥哥许良谈论的种种，遂差家丁请来梁文真、秦杨、许凡、蒋兆，说是有要事相商。

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此时许凡取得信件到来。拆出信笺，各人轮流读信，端详许久。“信件之事，权且搁一搁。如今我们分头出发，蒋护院，你师门精通轻功之术，你去调查那老道来头，与秦兄弟一同捉拿此人。我去找家兄，与他带人去镇上以及县里的店铺，打探玉佩主人。梁兄弟与凡哥去调查苗茵的贴身丫环夏荷，并看看那一夜许府出入人员情况。”安排已定，各自行动。

“这个不难。”许晋道，“家丁一般不会太过在意东家之事。能够在乎许府生死存亡，兴衰祸福，当是与府上利益攸关或情义匪浅，当从贴身丫环查起，这是其一。再者，府中上下，那夜出入人员有哪些，应不难查清。”众人点头，都说有理。

“莫非有何不妥，大小姐有以教我？”居然得到许家大小姐的关切，梁文真内心被触动了一下，语气恳切道。“这个却如何说，”许苗茵寻思半晌，徐徐道：“去到阳谷县，公子人生地不熟的，做生意难免惹人嫉恨，强龙难压地头蛇。公子此去，但恐多生事端。”

“三十功名尘与土，八千里路云和月。”多么豪迈新奇的词句，许苗茵痴望梁文真的背影，心中暗忖，那少年郎的神秘和深沉，越发让人捉摸不透。聪慧多才的许家大小姐，虽然博览群书，哪里读过后世岳飞的《满江红》，词中的慷慨悲歌，动人心魄。

许大小姐一听，眼中闪过失望之色，顷刻间恢复清澈如水，波澜不惊。心道，本来便是这般结果，偏又不信，多此一问。“我听人说，镇上玻璃庄生意甚好，公子为何不肯满足，要去远方冒险？”许大小姐心有不甘，继续劝道。好端端一个少年郎君，若远方奔波，不免日夜挂念，便想时时嘘寒问暖一番，也是不能。想到往时所读书籍中，才子佳人，花好月圆，自家年过及笄，已到婚嫁之龄，眼前少年便是理想中人，却不好明说，脸庞不由发热。有道是：未描蛾眉七分黛，不着胭脂白透红。

宴席散去，夜阑人静，繁星点点。回想之前漫天飘荡的孔明灯，流光四散的焰火，渐渐暗淡以至消灭。一如人的生命周期，从孕育到灿烂到湮灭，人世间的繁华种种，转瞬即逝，如匆匆过客。

事过境迁，许良趁着酒劲将期间种种惊险，桩桩事端，巨细无遗都说与许晋。说者无心，听者有意。这一听一说间，竟让许晋找出好些个端倪来，但也不曾计较，只管往心中记下。直至夜深散去，许晋睡下，辗转反侧，总不能安睡，心里细细寻思这一系列事件的蛛丝马迹，妄图找到真凶。