“没想到爷这么有……老女人缘，逃得老佛爷之手，又入女王之魔掌呀！不就是收购了两个军工企业吗？只是二流而己，说它们是皇家海军造办处和军械处合作单位，都是自个给自个脸上贴金了，比起阿姆斯特朗、维克斯等军工巨头，它俩连人家小指头都比不上。”

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几年前，法国入侵越南，欲在中华南海与英国分一杯羹的意图已经十分明显。虽然，有苏伊士运河和马六甲海峡在手，东方贸易的脉搏依然握在英国的手中，可这种领先优势已经越来越小了。

台湾巡抚，这个位置，载洵早在几年前就相中了。若不是那时苦于年纪幼小，没什么话语权，再加上他的计划中的第一步还没有机会开始实施，否则……话说人家是靠打败法国人的功勋才有机会督抚台湾的，若是载洵早生几年，弄了个别人去，恐怕中法战争的结果会更惨。

再加上八十年代以后，德国迅速赶了上来，如今在以钢铁为基础的重工业体系方面，已经开始与英国并驾齐驱。就连以前是独一份买卖的战舰出口，也受到了德国的压力。

当英国首相索尔兹伯里侯爵拿到军情部门的这份报告之后，陷入了深深的沉思。在他的办公桌上，还放着另外一份来自于大清海关税务总司，英国人赫德的电报。

未得批复，刘铭传又再次上书，请求将基隆煤矿招商承办一事之权利，由福建船政转由台湾督办，并言明，这样做更有利于发展本地经济。

19岁便去了清国，并在28岁便出任要职的赫德已经在清国生活了三十多年，是地地道道的中华通，他在电报中也确认了载洵的身份，并言明载洵的父亲醇亲王奕譞便是光绪皇帝的生父，载洵与光绪实则是同父异母的亲兄弟。

但拥有在华势力的并不仅有英国一家，而英国的殖民地更是遍及全球，对于英国来说，更主要的精力还是要投放在印度和非洲，那里才是“女王权杖上的宝石”。

好在……这个抚台也当不多久了，刘铭传苦笑着摒退左右，独自坐在黄花梨太师椅中，手里端着一碗凉茶，却半晌未饮一口。

《中法合订越南条约》的签订也使得千年来的藩属国越南落于法人之手，而法国的舰队更是猖行于南海，对台湾的海上贸易影响极大。

载洵是故意的，谁让这家伙明明私交已经相当不错，可在训练场还非要摆出一严厉的样子。

可这年头……朝堂有人，才好做官，刘省三（刘铭传字省三）虽怀一颗抱国之心，在宝岛上兴洋务，促贸易，实实在在的为台湾做了一些好事、有力的推动了台湾的发展。但正当他踌躇满志，准备大干一场之时，一盆冷水便扑头盖脸的浇了下来。

清国购进的那两艘铁甲舰，不就是因为德国的价格更低廉，而生生在英国船厂的口中抢走了合同吗？

还没等麦尔逊表示什么，远处便跑过来一名高年级学员，大声传达了莫宁顿伯爵的命令。

刘铭传当然也很清楚，只是他有些舍不得。舍不得头上的顶戴，更舍不得的是他费尽心血、竭力创办的宝岛台湾。

“靠！”

有了这份证明，索尔兹伯里侯爵承认，军情部门这次的建议的确打动了他的心。将中华变成第二个印度，不得不说，这个建议的诱惑简直……“噢，上帝，这绝对是一个疯狂的计划，可一旦成功，大英帝国将会因此再多称霸世界一百年。”

看完批复，因为脸上有麻点而被称为刘六麻子，又因为士兵爱戴而尊称其为麻帅的刘铭传仰面长叹，嗟呼不停。

基隆的炮台，一战而毁，刘铭传上任之后，聚台湾富户之资，方得已修建完工。朝廷答应的银子……有户部尚书翁同龢那个铁公鸡在，刘抚台虽有预感不会全额下拔，可也没想过他居然真的一毛不拔。

犯不着的，还有大清台湾巡抚刘铭传。

皇帝以如此严厉的口吻公开申斥一名二品大员（清代巡抚为从二品。中法之战后，刘铭传加兵部尚书衔，领正二品，算是越级享受特殊津贴。），在有清一代，也并不多见。这意味着什么，自不言而喻。

以海军立国，以殖民称霸的英国，虽然还维持着世界第一的铁甲舰队，但与木壳风帆的年代相比，英国皇家海军已经越来越受俄、法两国的威胁。

“阿嚏，阿……嚏！”