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如果说英国海军还牢牢着保持着世界第一的地位的话,至少是在巡洋舰方面,与法国层不出穷的设计相比,英国已经落伍了。
但在这一世,载洵早早的就将刚刚提纯成功的青霉素运了数百支回国,并叮嘱负责押运药品的护卫田刚,一定不能随便启封。
但在一旁的曼宁顿伯爵看来,载洵的这番表态,无疑更清晰的表明了他的态度,“看来,在载洵回国之后,要建议首相加大对于他的支持力度了。或许,当载洵登上清国权力巅峰之时,即是英国远东利益大丰收的日子。”
英国/军情部门的远东殖民战略,当然让载洵十分的无语,可他们主动送上门来,也断然没有拒绝的理由。
但偏偏此时的英国,大炮巨舰理论正逐渐抬头,铁甲至上的海战战术也依然占据着主流地位。对于装甲薄弱的巡洋舰,一直是持保守态度。直至1885年前,也只不过实验性的设计建造了香农级、纳尔逊级和蛮横级三级装甲巡洋舰,而且,每一级都只是实验性的建造一两艘而己。
怪不得改革开放初期,上海的那些第一批富起来的人,还在威士忌中加雪碧喝呢。
驻英公使推荐的西医,都被老佛爷直接轰了出来,一个小小护卫敢拿出来西药,还不得直接被“推出去砍了”呀?
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一旁的曼宁顿伯爵生怕斐里曼特尔军人的傲气,会将载洵惹怒,那样,之前的努力不是全白费了?
“出口?载洵,你要买战舰?”
有了这样的心态,再加上载洵的曲意奉迎,接下来的晚宴气氛变得更是热烈。三人甚至大谈特谈了一番现代海军战舰的发展态势,诸如俄国正大力发展装甲巡洋舰,牺牲装甲厚度以提高航速,并以此衍成了出一种“海上游击”的战术,让皇家海军疲于应付。
与英国人的第二次谈判,除了老熟人曼宁顿伯爵之外,还多了一个人,斐利曼特尔,英国海军中将,即将赴任香港的英国远东舰队副司令。
斐里曼特尔相当傲气的摇了摇头,“王子殿下,大英帝国的绅士们,对自己的朋友从来都是文明友善的;而对待敌人……请恕我直言,贵国的北洋水师虽然在吨位上号称亚洲第一,但是,我不认为它有匹敌皇家海军远东舰队的实力。”
这句话,载洵只是在心中一闪而过,脸上依然保持着略显神秘的笑容,“我当然清楚,可是这并不代表其他人也清楚。”
“斐里曼特尔将军,清国是我们大英帝国的盟友,我们还要共同对付那头贪婪的北极熊,远东舰队怎么会与北洋水师交战?”
作为军方代表,斐利曼特尔与载洵共同探讨了远东形势,并在共同对抗野心勃勃的北方大国方面,达成了许多的共识。
虽然在心里,恨不得将这个狂傲的家伙蹬翻在地,然后再在他的脸上踏上一万只脚,可载洵却不得不承认,他说的很对。
至于说口头上应承的与英国人合作,是狐假虎威?还是与虎谋皮?载洵还真就没有想那么远!
而如大清那样,以为买了两艘过时的铁甲舰,就可以安稳无忧……貌似如果不是外交和自身军队建设上的问题,定、镇二舰在甲午开战时,也不算过时哈——至少是在远东,并不过时。
载洵实事求是的态度,很快赢得了斐里曼特尔的好感,为此,还让载洵又忍受了一次苏格兰威士忌入口的痛苦。
可对于载洵来说……钱能买到的东西,那还算好东西吗?
紫禁城里的那位老佛爷,是有名的喜怒无常,没她老人家的发话,军机衙门的那几个大臣,谁敢轻易表露态度?再加上洋人们经常打交道的李中堂又是个千年一遇的老狐狸,外国人要是想弄明白大清国朝堂上的那点事儿,还真不是很容易。
“那真的太遗憾了!”
而更惊讶的则是曼宁顿伯爵,虽然斐里曼特尔才是军方的代表,但从政治敏感性上来说,他要差常年混迹在伦敦的曼宁顿好几条街。
载洵苦笑着摆了摆手,“校长,没关系的!斐里曼特尔将军也只是在纯军事的角度上讨论这件事,而且,我赞成将军的看法,现在的北洋水师,并非是远东舰队的对手。”
“中将阁下,你觉得,经过了两次战争,朝堂中的那些大人物,会对贵国有太多的好感吗?”