艾克在维洛克走后，来到了妮维雅的房门外。

他狠狠地把一枚铜币拍到了艾克的手掌上。

她意兴阑珊地收起宝石，走到窗边，才将窗户拉开一到缝隙，肆虐的雨就仿佛无孔不入一般地溜了进来。

“嗯，睡着了。”

“维洛克，记住你的使命。”

“希望你有命花他，下一次……我可不会放过你。”

背后传来了人声。妮维雅转过头，看到的是意料之内的人影。

太勉强了呢。

“哦，我当是谁，原来是你这个讨厌鬼！”

马车上除了她还有另外一个人。一个下巴上长满络腮胡子，左脸有一道长刀疤的男人。

连鸟儿也仿佛被吸引了一般扑打着翅膀落在屋外，屏气凝神地仿佛在倾听着。

“为了帝国！”

妮维雅跟着她走向类似书房的位置。

“当然，你没记错。”维洛克灌了一大口酒，嚷嚷着，用怨毒的目光看了看艾克。一年前在帝都遇到的时候，维洛克和艾克起了争执，决斗中他输给了艾克，但是艾克并没有杀死他，反而是用一铜币的价格让维洛克赎回了自己的生命。

也许是因为肩负重任，少女那还充满青涩的脸颊上有些难以掩饰的疲倦。

而她接到的第一个任务就是将通过帝国无所不在的间谍网络得到的关于妮娜上次绑架的重要情报交给女皇海伦。

他忍不住咒骂着。

“这是再认真再负责也无法弥补的事情。”

“……。”

妮维雅也同样用低低的声音回答，同时站起了声，大概是被看得不好意思，有些害臊地躲过艾西亚的视线，落在她身边的地板上。

“特意加急地赶过来，是有什么事情吗？”

艾西亚仔细地上下打量了妮维雅一番。

妮维雅收起“火焰宝石”，这样湿漉漉的天气里练习火焰魔法总是感觉毫无头绪。

如果不是少女身上皇帝特有的服饰，大概会被误认为邻家的大姐姐吧？

“关于上次妮娜被绑架——”

稍微退后几步，撤掉魔法盾，任由雨滴随着风飘落在地板上，

“妮维雅小姐？”

空气里发出一声仿佛火焰点燃的声音，下一个瞬间，一面火焰的盾牌沿着和小萝莉手指一样的线条出现在她的身前。

妮维雅愣了一下，旋即才意识到她说的殿下大概是自己的母亲。

“接着，你的铜币，”

“海伦她……其实不适合当女皇。”妮维雅的脑中不禁浮现出母亲曾经说过的话，“那孩子，太柔弱也太乖巧了太……温柔了……”

艾克耸耸肩。

维洛克和男子同样的喃喃着，随后，马车沿着街道疾驰而去。

他立刻转头，看清对方的瞬间脸上随即露出厌恶的目光。

妮维雅连忙伸手，右手食指在空气中微微划动，半弯曲中指与无名指，以大拇指与小拇指为辅，勾勒出一个鸢形盾牌（注）的轮廓线——这是火系魔法中初级防御魔法“盾”的施法动作。

连“火焰宝石”本身都像是睡着了一般只剩下微弱的火光，更别提那些空气中游离的火焰元素了。

海伦微笑着，望向妮维雅。

他摘下帽子，抖了抖身上的衣服，从怀里掏出一个瓶子，猛地灌了一口烈酒，“该死！”

少女正是掌握帝国权利中心的女皇——妮维雅的表姐海伦。

“请跟我来，陛下等了您好一会了。”

“她啊。明明年纪最小，但却最不让人省心……”

妮维雅完全没想到，母亲小时候的玩伴艾西亚，和自己初次面对面交流，居然谈的是自己的母亲小时候的事情……虽然有些不太自在，却又忍不住想多听点。

“如果我没记错的话，你还欠我一个铜币，维洛克。”

清脆连绵的雨声，水珠坠入地面立刻化成无数朵水花，四处飞溅，没有片刻消停。一时间，似乎天地间都被雨水所淹没。

“妈妈……她小时候很调皮吗？”

她心想。

“已经睡着了吗？”

一个有着淡金色长发的少女正坐在书桌前，皱着眉头思索着。听见脚步声，她放下手中的纸卷，她的五官和妮娜极为相像，看上去像是同一个模子刻出来的，只不过放大了几分。

从宽敞、明亮，拥有巨大公主床的房间里传出歌声。