任屯笑着道：“陛下刚离了闹市，敢莫是走得热了，前面有一个酒铺，我们去喝几杯如何？”

跪在她身后的刘肇心里却是另一番想法，他的脸已有些长长，不再是小时候圆圆的脸蛋和眼睛，显得少年天子独有的一种沉静和英俊。他心中暗暗祷告：“祖先在上，子孙刘肇在下，自此边患已除，该是除奸佞，立朝纲，壮我大汉朝声威的时候，请祖先保佑，让孙儿一举成功。”

刘肇得到消息后，兴奋异常，他跳了起来，抱着蔡伦转了两个圈，高声喊道：“多大汉终于除了边境之患，没有了后顾之忧。朕也可以安下心来做自己的事了。”

永元三年二月，看着北匈奴单于一次又一次被打的落荒而光，窦宪决定再次出征，讨伐匈奴。他派左校尉耿夔、司马任尚出击延塞。

汉军如盘旋的旋风般，席卷而至，一共斩杀了大部落王以下五千余人。汉军一直出塞到五千余里后才班师，其距离之远，是自汉朝出兵匈奴以来之最。

刘肇的个子已长高了很多，已开始束发，只是还披着刘海儿，看起来还是一个孩子的样貌。除了上朝以外，他只戴着珠玉宝石的冠。但是除此以外，他的心理已经快速的成熟，甚至完全不像一个十三岁的孩子了。

窦太后心情大好，看了看皇帝，刘肇虽不是自己亲生，却是自己亲手养大，起居饮食都是自己亲自照顾，说一点感情都没有是不可能的。刘肇并不知道自己的身世，对自己十分孝顺，每天来请安，风雨不误。国事方面，他也事事必问，决不私下做决定，一切以自己的想法为准。如此一来，已经三年，看着小皇帝一天天长大，自己早晚也是要交出皇权，何不趁此时，窦家风头大盛之时呢？一来可以威慑天下，窦氏一族依然主掌天下。二来也可以给小皇帝卖个人情，何乐而不为呢？

刘肇微服简从，只带了袁赏，任屯和周荣出宫往清河王府而来。他神清气爽，尚还清涩的脸上挂着微笑，更显得神采奕奕，容光焕发。

那女孩穿着一件鹅黄色的曲裾绮罗深衣，嫩黄的颜色映得她肤白如雪。双颊晕红，眉目如画，美目流盼，樱唇含笑，容色绝丽，气度高雅。

窦太后当然也得到了消息，她难掩兴奋之情，立即命令窦宪回京接受封赏。并且决定亲自带刘肇到太庙拜祭。

原来邓绥来到舅父家中来看望阴璃，两人自上次分开，已有一年多未见，阴璃也无闺中伙伴，便邀她来玩。正值春光明媚，忍不住去看园中的桃花，又忍不住花中一舞，却不想差点引出了麻烦，自小沉静的她，也不由得芳心乱跳。

直等得许久，才见任屯小跑着气喘嘘嘘上楼，禀道：“陛下，此处为原执金吾阴识之府弟，臣打听了，此时为阴纲所居，他有三个儿子一个女儿，那个女孩便是他的女儿，唤做阴孝和，据说美艳无比。

她身材高挑，体态轻盈，流连于桃林之中，如一只蝴蝶恋于花丛，人比花更美丽。

所以窦宪决定率领骑兵长途奔袭，在经过很多天的艰难跋涉之后，汉军终于在金微山包围了北匈奴单于的队伍。

刘肇听了长出了一口气，似乎才从梦中醒来，“记下了，朕若娶妻，定娶此女。”

而北匈奴虽行动飘忽，反应快速，但是力量薄弱，惧怕决战，而且还有大量老少部民拖累。

周荣咽了下口水，他也是口渴难耐，只是跟着皇帝，不能私离罢了。因此点头道：“陛下，不可多饮。”

“好美啊！”任屯赞道，不知何时袁赏和任屯也趴在了窗口，袁赏不由赞叹道：“明艳不可方物，怎么会有如此的美貌女子。

窦太后心中一紧，热乎乎的觉得十分受用，自己辛辛苦苦的培养幼帝真的是没有白白浪费功夫，不仅长叹一声，拉起了刘肇道：“皇儿，不要哭，这样还是皇帝的样子吗？”

四月间的洛阳桃花盛开，到处的小门小户中都有桃枝伸出墙外，三三两两踏春的人流络绎不绝。柳枝新绿，姿态正美，枝枝舒展了一点鹅黄翠绿，真如女孩精心描绘的黛眉，千条万条随风轻摆翩迁，看得人心旌摇荡起来。

“好！”袁赏看得精彩，大声呼喝鼓起掌来，那女孩一惊，只道园中无人，却不料园外有人高楼观望，不由羞红了脸庞，停下舞步，转身快步向远方跑去。

刘肇似乎没从震惊中反应过来，他愣愣地停下脚步，望着窦太后，半天才糯糯的道：“母后，儿臣还小，母后青春依旧，大可帮儿臣再治理国家几年。”

却见一位少女从园中漫步而行，手中拿着一枝短笛，看不清面目，却觉得姿影极美，身后随着一位婢女，两人有说有笑，渐行渐近。