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修建机场的小鬼子 沒有想到岸防部队这么快就垮了 看见直升机掩护着数千美军冲进來 慌忙扔下刚做好的早餐逃入丛林

美军轻而易举夺下机场 跑道已经有基本完工了 塔台、发电厂都已建成 还缴获了大批粮食、建筑设备、建筑材料 最受欢迎的战利品却是几百箱日本啤酒 一个完好的冷冻加工厂

陆战一师以牺牲1600余人的巨大代价 终于夺取了瓜岛

范德格里夫特师长的第一个战役目的已经达到 自然沒有理由继续“扣押”直升机 在美军士兵依依不舍的目光中 6架怒龙直升机飞向达尔文

直升机协同步兵作战的模式 从此成为最基本的战法 但是 美国人还沒有生产出如此庞然大物的武装直升机

麦克阿瑟接到前线的战报以后 作为方面军指挥官 很快就发现了武装直升机的巨大作战潜力 因此命令自己的参谋长萨瑟斯 想办法和兰芳共和国方面沟通 看看能否“援助一批”

小鬼子的指挥部得知一木支队、青木支队相继被歼灭 瓜岛已经失守的消息 已经是1942年8月21日中午时分 比历史上晚了半个月

山本五十六和百武晴吉非常震惊 这才意识到进攻瓜岛的美军并非是小股部队 决定于次日派出增援部队 争取在8月底前夺回瓜岛

为了确保一战成功 山本五十六以第8舰队全力保障增援部队的航渡安全 以联合舰队主力乘机诱出美军的航母编队消灭之

为实现这一企图 他几乎将所有在南太平洋的作战舰艇分为五部分都投入作战：

第一部分是先遣群 编有主力舰1艘 水上飞机母舰1艘（千岁号） 载有水上飞机22架 巡洋舰6艘 驱逐舰8艘 负责侦察敌舰队的动向 并将其引向主力所在方向 当主力与敌交战时积极给予支援掩护

第二部分是牵制群 编有轻型航母1艘（龙骧号） 载有战斗机16架和鱼雷机21架 巡洋舰1艘 驱逐舰2艘 负责设法吸引美军航母的舰载机 为主力的攻击创造条件

第三部分是主力群 由小泽治三郎中将 指挥编有航母2艘（翔鹤号和瑞鹤号） 载有战斗机53架、轰炸机41架、鱼雷机36架 战列舰2艘 巡洋舰4艘 驱逐舰12艘 担负主攻任务 当美军舰载机被牵制群吸引时 乘机攻击美军航母

第四部分是对岸射击群 编有巡洋舰4艘 以舰炮火力轰击瓜岛美军机场和阵地 为增援群的行动提供火力准备和支援

第五部分是增援群 由田中赖三少将指挥以1艘辅助巡洋舰和4艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送1500人的地面部队 由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航 负责将地面部队送上瓜岛

山本亲自乘“大和”号战列舰 由1艘护航航母和3艘驱逐舰掩护 位于所罗门群岛以北海域 实施全面指挥 并在所罗门群岛部署了十余艘潜艇严密监视美军动向

占领瓜岛 不过是斩断了日本猴子伸出來的一根触角 澳大利亚的危机还是沒有彻底解除

不管是尼米兹上将 还是麦克阿瑟上将 心里都很明白：如果沒有制空权和制海权 瓜岛最终还是守不住

图拉吉岛日军在遭到美军攻击后向马莱塔岛司令部发出告急电报 这才让日军知道美军的行动

不过 自以为是的百武晴吉中将认为这不会是美军的正式反攻 最多是侦察骚扰性质的袭击 不难将其击退 但是瓜岛的机场不能被美军利用 迅速组织力量夺回瓜岛是必需的

他不愿动用进攻莫尔兹比港的部队 三川军一中将只好从驻马莱塔岛的海军陆战队中抽出519人 分乘“明洋”号运输船和“宗谷”号供应舰 由1艘巡洋舰、1艘扫雷舰、1艘猎潜艇护航前往瓜岛

8月22日 三川军一中将根据侦察机的报告 知道美军在瓜岛海域兵力雄厚 便命令其返航 在返航途中 “明洋”号被美军s-38号潜艇击沉 船上所载373名海军陆战队员随船葬身海底

就在美军登陆的当天 三川军一中将派出马莱塔岛的日军第25航空队 出动了51架飞机空袭瓜岛 但遭到了美军62架舰载战斗机的有力拦截 被击落19架 未取得什么战果

次日即23日 第25航空队又出动41架飞机奔袭瓜岛 以损失16架的代价好不容易突破了美机的拦截 炸沉“埃里奥特”号运输船 炸伤“贾维斯”号驱逐舰

但空袭中日机只顾攻击美军的舰船 却沒有去攻击防御薄弱但又是极其重要的 海滩上堆积如山的物资 这是日军最大的失策

日军第8舰队司令三川军一中将感到事态严重 立即决定发动反击

尽管此时他的军舰因执行各种任务而很分散 但他迅速集中附近的军舰 共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰于8月25日晚驶离马莱塔岛南下

其实 小鬼子的大本营根本不同意第八舰队的这个出动决定 大本营的理由十分充足：

首先 这个第八舰队组建不到三星期 从來沒有进行过配合训练 能不能打仗

再者 第八舰队沒有航母 事实已经证明马莱塔岛的陆基航空兵无法有效支援那么远的距离 遇上美国航母攻击的话第八舰队将非常危险