“我是当家的，他们就是不说，我也要管好各人。”老太太比年轻时懂理多了。

“妈，那就减两成租谷吧。”

“一成！”老太太斩钉截铁。

“少了，外面减租，还有三成。”

“一成！莫想哄我，我晓得。”

罗玉兰发现骗不过老太太，便说：“妈，还有一个事情，……”

“还有哪样？”老太太不耐烦，立即打断。

罗玉兰硬着头皮说：“胡老表本想给我们守丝厂，不回来过年，我请他全家初二到朱家团个年。安民去当兵了，他是抗属，也算给抗属拜个年。”

老太太顿时不快，看她一阵，慢慢开口：“你喊胡家来团年，哪么不先跟我说？”

“我默到你要答应，就先作了主。”罗玉兰只好陪笑。

“我是要答应，你也该先给我商量。还有，四爸他们也不晓得，你就不怕戳我背脊骨？”

“四爸他们不得说，都把胡家当一家人嘛。”

老太太厉声道：“我没说不是一家人！那年你男人死了，他提起刀去成都报仇，你仲信做喜酒，我喊他当总管，你们办丝厂，也是我喊他当总管，哪个说不是一家人？胡家不种地交租，我们一二十张嘴巴喝风。”

“这么说，妈答应胡家来团年了？我去给四爸说。”

“由随你！”老太太说罢，闭上眼睛，边数胸前佛珠边说，“玉兰啊，你丈夫走了，儿子也走了，克夫克子呀，你是克星哟，我们朱家遇到你，倒霉了！”

克星罗玉兰只好苦笑。她实在没想到，老太太脑壳如此清醒。

大年初二，胡大银先领着五岁孙子提大块腊肉一只老母鸡来朱家拜年。一进西厢，孙子立即给老太太磕头，一口一声“拜年”，喜得老太太合不拢嘴，马上给他一个银元，说：“大银啊，你是抗属了，今天不是你来拜年，是朱家给你抗属拜年。从今年起，给你减一成租谷。去年你家总共交了二十担租谷，今年少交两担，十八担。”

“老人家，我的儿子就是老人家的孙子，给我们拜啥子年哟。”胡大银双手作揖感谢。

老：“你谢玉兰，是她要我减的租，还是她拿钱垫的。”

罗玉兰道：“谢你安民，他为我们两家争气了，说话硬得起腰杆了。”

没一阵，胡家九人全到，院坝热闹起来。团年酒席整整摆了三桌，长辈加同辈一桌放在堂屋，“天地君亲师”可鉴。老太太说今天是给抗属拜年，要胡大银挨她坐。刚落座，就问：

“听说你到军营送儿子，喊幺儿不怕死，学你提刀砍鞑子兵，是不是？我要是去送，就喊他躲开点，子弹不认人。”

“老人家，上了战场，越怕死越要死，狭路相逢勇者胜。”

“也是也是，川戏也这么唱，”爱看川戏的老太太笑着点头，“越怕死越先死，那我不怕死了，免得先死。”大家笑了。哪知这般一说，胡大银婆娘竟“呜呜”大哭起来。

胡大银脸一板，厉声说：“爱流马尿！”婆娘顿时止住哭。

罗玉兰问：“胡大嫂，你胃气痛好了些么？”

安贵插话：“吃了三副药，妈好多了，过完年，我也放心下重庆了。”

“干儿子，你去重庆，不教书了？”罗玉兰问。

“有个学生来信说，下江搬来好多兵工厂，造枪造炮打日本，极需人员，我想去造枪，”

罗玉兰却道：“干儿子，教书是你本份，你宣传抗日就是了，何必去造枪。”

“我喜欢枪。还学爸爸十几岁就闯荡重庆。”

胡大银道：“守到乡旮旮，不晓得世界好大，出去长长见识，也要得。”罗玉兰不好再说。

“老子耍刀你耍枪，有祖传呀。”老太太笑道，“走了两个，你家田土不撂荒？”

安贵接住，说：“婆婆，爸爸依照幺弟意思，划几亩给大姐家种，还了幺弟心愿。”

胡大银道：“老人家，我今天就是想听下你老意思，划给大女家种，要不要得？”

老太太随口答：“由随你！只要租谷不少一颗，我就好当家了。”

初五，胡安贵下重庆造枪。罗玉兰回城，带上四爸的孙子仲文读涪州中学。（未完待续）