姜曲始终是觉得这钱如月舍不下司马鹿鸣，不会甘心自己先回去。“估计是打算再逛一会儿才回来吧。”

这事村里人人都知道，那时村里的姑娘都羡慕张生的媳妇，包括菊香，说虽是过得苦些，但能嫁这么好的丈夫，日子也是苦中带甜的。害得他还想着女儿是不是也动了嫁人的心思，寻思着给她找户好的婆家。

只是翻遍了医术，尝试过各种药方，却是无补于事。就如张生的娘子，出事后也是日日在喝他开的药，却还是死了。

也有胆子大的，又不信这事是妖怪做的村民，曾连着七日夜里躲在女儿被人发现的那棵桑树后，想来个守株待兔，把不知是用了什么邪术害人不浅的犯人逮个正着。结果什么人都没抓着，反而自己被吓疯了。

姜曲本来想着钱如月的包袱还在医庐里，再怎么样这包袱里有盘缠和衣物，不管这一次是真怄气还是假怄气，这包袱也总是要回来拿的。可天色越来越暗，还不见钱如月的人，他倒也是觉得意外。“她还没回来。”

钟大夫道，“胡闹，这外头都要黑了，去把人找回去，赶紧！”最后一句加重了语气，好像这是什么千钧一发的大事。

司马鹿鸣冷着声音道，“如月，你先回去吧。”

菊香不由浮现出担心的神态，估计是联想到钟大夫刚才说的被吓疯的那几个人。

“还不是被你们气的。”钟大夫瞪眼说着，若不是被钱如月激怒了，何至于想着他们不识好歹，随便他们是生是死。

四人走出了张生的家，顾长生心想道明明师父说来寻蛇香草是很简单的差事，可偏偏横生了枝节只觉得这所谓简单的差事是一点也不简单。

菊香给顾长生他们端来了香喷喷的米饭，数了一数人数，发现少了人。她白日煎药，一个人要看几个炉子，少盯一会儿，都怕药煎干了。一双眼忙着盯药罐子都尚且忙不过来，今日顾长生他们回来时，她也没注意这出去和回来的人数不一样。菊香不知道钱如月的名字，只问，“不是还有一位姑娘么？”

《太平御览》里有说过黄帝之时，以凤为鸡。鸡鸣日出，能吓退妖魔。甚至某些地方还有风俗，把初一叫鸡日，正旦时要在门上贴画有鸡的画纸，悬苇索于其上，插桃符其傍，用以镇宅。

司马鹿鸣对顾长生道，“师姐还是留在这吧。”

钟大夫道，“村子虽不大，但毕竟你们不熟。我腿脚是不怎么灵便了，但也不必把我看成废人。”哪一户人有个头疼脑热的，他一样是背着药箱出诊的。“你们找你们的，我去村里之前发现菊香她们的几处地方找找。”

“那昨晚还真是万幸了，这屋子没锁，又是住了两个姑娘。”姜曲瞄了顾长生一眼，昨夜倒也是一夜好眠，完全没察觉到什么妖气。

钟大夫道，“不止她，其他失踪后又被找回来的女人也都不记得到底是发生了什么事。这村子每隔十几日就有女人出事，苍老的不止是容貌，连身体都衰弱得像是行将就木的老人。我是束手无策，只能尽尽人事，开些药看看能不能让她们活的久些。”

那种石头随地可见，弯腰就能捡起好几块来。那男人就为了那么不值钱的一块东西，凶神恶煞要杀了她一般。后来还是司马鹿鸣把人给打晕了，拖进了屋里。

司马鹿鸣教训道，“你这一路上闹脾气，我已不想理会。师姐身上的毒，半点时间也耽误不得，可你在，会拖慢我们。”

“原本是不想跟你们这些外村人说的，一来想着你们待不久也就没必要知道，二来是怕有的话说了，反而又惹来什么事。这村子闹妖怪。”

菊香摇头。

钟大夫去了村中几户人家家中看诊，回来就嚷嚷着让菊香开饭。虽是对顾长生他们不给好脸色，也不给好语气，说话不出三句就开始赶人离开。倒也没想过要虐待他们几个孩子。

姜曲也道，“是啊，褚斑也需要人照顾。”那妖怪若真是专抓女人，长生跟着出去到处转悠找人也危险。还不如留在医庐里，至少有褚斑看着。

钱如月听在耳朵里，却是觉得有责怪她的意思。她赌气的拔下发上的簪子，簪子上镶的珍珠比那不见的那颗石头还要大上一倍。“我拿这个赔他搓搓有余了吧。”

她或许对谁都会讲面子，所以稍稍觉得自尊被冒犯了，便是蛮不讲理的反击回去。可对司马鹿鸣却是极为的厚脸皮，说死缠烂打都不为过，否则这些年总是热脸贴冷屁股，换做别人，早就放弃了，她现在不还是一口一声表哥叫得亲热。

钟大夫被钱如月的态度激怒了，跟他们说了这么多，难道以为他是拐着弯敲竹杠么。“我们村子的人虽穷，倒也是有骨气的。张生就要醒了，估计也不想见到你们，都走，别出现在他跟前免得他又发狂。”他指着钱如月的簪子道，“把这东西也拿回去。”

司马鹿鸣本来就觉得那些女人不像是染病，更像是弗恃曾跟他形容的，被妖物吸了青春生气，而衰老萎靡不振的样子。“菊香姑娘什么都记不得了？”

钱如月来来去去也就这模式了，觉得受了委屈，一哭二闹，等过一会儿发现这一哭二闹根本没用，司马鹿鸣没追去。她自己就会回去了。

“蛇香草没找到，现在又变成找石头了。”姜曲不过是说了一句。

便让菊香多送了几份饭菜去。

菊香面色一变，看了窗外西沉的红日，艳丽的晚霞把天空映得像是烧红的热铁，她手里端着的家常小菜也没放下，就急急忙忙的出了房门。姜曲才刚觉得莫名其妙，一会儿后就听到钟大夫那拐杖敲着地面的声音。

钱如月眼睛红了，泪珠子在眼眶里打转，哭着跑了。

钱如月以为司马鹿鸣是叫她先回医庐，还有几步路就到了，“不一起走么？”