“把这孩子的物品都拿过来，然后通知娜西拉，说柏丝娜拉以后由我亲自教导。”

对于卓尔敏感的双眼，柔和的烛光让这个黑暗阴沉的洞穴如同地表上的正午一般明亮。魔法教母坐在椅子上，研究着一本颇有趣味的魔法书，这本书是从一个魔法比赛竞争者正在变冷的尸体上取得的。

“我眼睛的颜色。”小女孩的甜美微笑让这个中年的卓尔女性感到一阵心痛。

即使正在专心阅读，魔法教母仍然感到——而不是听到——轻微的爆裂声，警告她有人穿过了魔法盾。她从书上抬起眼睛，朝着声音发出的方向冷冷一瞥。

“把它扔回来，”她说。

而在香芭拉家的魔法塔中，被嫉恨的艾克珊卓则享受着短暂的宁静。塔中的房间由外层的防御符咒严密防护，里面则是魔法盾护持着她的私人书房。这所书房是一个宽大的高穹顶房间，从黑石中掏出，桌上仅仅点着一支蜡烛。

“你是柏丝娜拉·香芭拉，是我的女儿，魔索布莱第十八家族的贵族，未来的魔法大师。”她宣布。魔法教母观察着孩子的反应。温暖的绯红色依旧在她脸上褪照应，小卓尔显然已经明白了所发生的一切。她的表情无动于衷，而且，当她重复自己的新身份时，美丽的小脸上也未流露出一分一毫依恋。

艾克珊卓好奇地观察着她。在她忙于在羊皮纸上涂画某些转折和曲线时，女孩的脸极其专注。过了一会儿，她转过身面对法师，露出一个胜利的微笑。

在冲动之下，艾克珊卓决定对这孩子进行测试。她伸出手，召唤出一个闪耀着蓝色妖火的小球。小卓尔笑着直拍手。他将这个小玩意儿从桌子上方扔给她，小女孩灵巧地接住了它。

然而，这骄傲的卓尔女性，在进入工地后视察一番后，脸上的表情却大为不满。为什么身为蜘蛛神后的高阶祭祀，她却要做这种工作，而不是在神坛上聆听女神的教诲；为什么家族女性法师都能在实验室里足不出户，实验她们哪些该死的魔法，而要她来当低贱男性的监工；甚至主母对当魔法教师的三女也更加信重，逐渐超过了作为长女的自己。

艾克珊卓再次将小球抛出。这次小球缓缓地向穹顶天花板飘去。小球超出了手可以抓到的范围，天资聪颖的女孩将身体浮了起来，这轻松自如的浮游让魔法教母屏住了呼吸。她在空中抓住了小球，胜利的笑声在书房中回荡，然后轻轻落在法师身边。在这一刻，艾克珊卓做出了一个在她漫长人生中少有的一次冲动决定。

“柏丝娜拉·香芭拉。”她飞快地答道。艾克珊卓点点头。“从现在开始，你不用住在神堂里了，因为你不属于那里。

祭司的浮碟向狗头人飘去。当浮碟的热影落在忙碌的狗头人身上时，小家伙不耐烦的哼哼着抬头望去。它看到了死亡正在逼近，被吓得动弹不得，就像猫爪下的老鼠一样。

紧挨着这片空地的丝架顾客们隔着窗户观察，嘴上纷纷称奇，互相打听是哪个家族弄出来的手笔。一个背上遍布着鞭痕的狗头人，起先还在忙着擦亮路边的公共长椅，避免受到食人魔监工的再次惩罚。可新事物还是吸引了它的好奇心，狗头人开始还能干点活装装样子，后来干脆停手看起热闹来了。

此时，城市的街道上却和平日里的繁忙景象大不相同。忙碌的人们一觉醒来，发现纳邦德尔南面的一栋旧别墅已经成了一片空地，上面堆满了打地基和盖房子用的石块和泥巴。没过多久，在魔法和奴隶们的作用下，一栋风格迥异的建筑骨架已经搭好。入口处更建起了一道朱红色的大门。门前的台阶也筑得宽绰平畅。这建筑风格是魔索布莱城从未出现过的。不，应该说是托瑞尔世界也不曾存在。

可真是个蠢问题，这孩子并不比婴儿大多少。然而，她眉头皱起来，认真地思考着这个问题。“我不知道，”她若有所思。“你看，我还从没试过看书。”

一名士兵在疏忽大意中踩中了一只藏在破布下仍在吸吮的蜘蛛。这只贪吃的昆虫随着一声令人作呕的爆裂声，喷出的脓水和狗头人的体液飞溅到那名士兵的身上。不幸的是，祭司恰好看见了这一幕，这只在罗丝庇佑下的造物，在失去了晚餐的同时，也失去了它的命。卓尔女性的脸狂怒地扭曲了。

在魔索布莱之上的大地，寒冬开始逐渐消散，正午的阳光努力温暖着荒芜的大地。而幽暗地域并不知道春夏秋冬四季变幻，也没有光与暗的往复循环，但是卓尔仍然根据古代早已被遗忘的地表生活祖先们的规律生活着。

魔法教母将法术书放到一旁。她靠在椅子上，仔细打量这个孩子。她还不习惯怎么和孩童交流。虽然如此，当她开口时，说出的话还是吓了自己一跳：“那么，小家伙，我想你还不识字吧？”

魔法教母注视着微笑的女孩，衡量着价值。然后，她将注意力转向手中的黑色小球。这样看来，这孩子早已懂得召唤妖火。这是所有卓尔的天赋，但是很少有人在这么小的时候就能展示出来。她思忖着，她还能做到什么吗？

当幽暗地域中从未见过的太阳到达天顶时，作为城市时钟的天然石柱纳邦德尔，魔法之火产生的热度正沿着石柱的核心攀向中点。即使在彻底的黑暗中，卓尔也能看到这魔法之钟，因为他们拥有连猎鹰都会嫉妒的锐利双眼，能够分辨出最为暗淡的热图像。

女孩又笑了，显然是为找到一个玩伴而高兴。接着，她飞快地收起脸上的笑容，手臂扬起，咬紧牙关，准备用尽全力扔回来。

让她震惊的是，那里空无一物。魔法盾并不比起警报魔法强多少，但也只有强有力的巫师才能保持隐形魔法丝毫无损而通过它。艾克珊卓的两道柳叶细长的白眉立刻拧紧，做好战斗准备，一只手缓缓地朝腰带上的致命法杖移了过去。

“在这里，”一个轻快又富有韵律的声音响起，声音中带着淘气和孩童的兴奋。