第二天，朝旭揣着辞职报告，怀着忐忑不安的心情来到江枫副秘书长办公室。江枫正和下面来办事的一位干部握别，见朝旭来了，很亲切地：“有事吗？请坐，请坐！”朝旭随江枫进到室内后，失去了往日那种儒雅的风度，举止显得特别拘谨，很不自然的坐下，眼睛有些呆滞地看着江枫。

江枫两手肘撑在办公桌上，十指交叉托着下巴，笑容满面地看着朝旭，等待着他说什么。此时的朝旭，百感交集。他把头故意扭向一边，看着窗外，想到此际便是他结束政治生涯的最后一刻，一股从未有的感觉使得热血直往上涌。不知是激动，还是难过，止不住眼泪簌簌地往外流，这是他参加工作几十年来第一次流泪。他用手擦了一下眼睛……

“怎么啦？老朝？”江枫敛去了笑容，吃惊地问朝旭。

“我、我辞职！”朝旭艰难地、但最终还是坚毅的吐出了这几个字。

“啊？辞职？那怎么行？”江枫似乎不相信自己的耳朵，他不相信他最喜欢、最信任的这样一位好干部此时会提出辞职。然而，他还是回过神来了，很严肃的说：“老朝，这是为什么啊！你一定要考虑好，不可轻率呀！”

“我已经考虑很久了”朝旭坚定地说。然后，他简要地将这段时间来，自己受到不明不白的歧视、冷遇等情况，以及下决心辞职的过程讲了一遍。并表示此举不可逆转的理由。

江枫见朝旭去意已决，心中很不是个滋味。他太了解朝旭了，一旦说出口，就非做到不可。这样的干部走了，他感到非常可惜。他看了一眼朝旭说：“惭愧呀！空有惜才之心，却无萧何之举，唉！不说也罢！”

朝旭看到江枫一副为难的样子，勉强笑了笑说：“秘书长过誉了，再说三秦早定，也毋须淮阴韩信了。时下大都如此，您又何愧之有？”

江枫的脸一红，起身拍着朝旭的肩膀说：“我知道，强扭的瓜不甜。凭你的个性，挽留是留不住你的，就我的内心来说，我不想让你走，你不仅是群工部一个稳定的因素，也是办公厅一位难得的人才。”江枫对朝旭如此公开高度评价，这还是第一次。朝旭很感激地说：“谢谢秘书长能如此看我，同时，也谢谢组织上、特别是您这些年来对我的帮助教育和关心。我会铭刻在心的。”

江枫离开坐椅在办公室踱着步，不无感慨地说：“关心真的谈不上，如果真正关心你的话，你也不至于有今天的抉择。我也料到你这段时间心情肯定不好，你刚才说的这些我很理解，有些话叫我怎么说呢？我一个人说了也不算。原来一直没给你交谈过，以免团团伙伙之嫌。今天你要走了，我更不能和你说什么了。”

朝旭：“我能理解！盘根错节呀！”

江枫：“夹在中缝，最难做人，不说呢！看不惯，说了，又不算。原来一直没给你交谈过，以免团团伙伙之嫌。你要走了，我还能说什么。”想了想，关切地“下一步你怎么打算？”

朝旭：“去深圳！自己也毫无把握。”

朝旭轻轻地回答。自己点着一枝烟，看了一眼江枫，刚准备掐灭，江枫拍了拍他的肩膀说：

“没关系，抽吧抽吧！我现在有时也抽一枝半枝呢！”他看着朝旭抽烟，若有所思地接着说：“嗯！又一个去深圳，看来改革开放给真正的人才开辟了第三条道路啊！”他所说的第三条道路，是从中国的历史现象说的，往往有真才实学的人才们，不是成为中国的俊杰，便是走向人生的极端。前者是一条路，后者是第二条道路。朝旭没有走进死胡同、没有颓废、没有自暴自弃。

“你是一个诚实人，也有能力，但下海经商不是一件简单的事，资金、项目、市场以及人际关系，复杂啊！你看需不需要我给你介绍几个熟人？或者还有什么能帮你的？”

“谢谢您，暂时不需要，如果有困难时，我再来麻烦秘书长。”朝旭诚恳而又留有余地的说。

“好！以后有什么困难一定要告诉我。你是从不向组织、向领导提个人要求的，可以后我们仍然是朋友，其实，我们先前也是朋友，只是沟通太少。你这个人哪，哪怕有老代的十分之一，到领导家里跑跑，那境况就截然不一样。”江枫说完这句话，心情似乎很矛盾，又觉得不应该触动朝旭最敏感、最反感的人和事，反觉得不好意思起来。

这时，朝旭站起来，把握在手中很久的《辞职报告》重掷其事地双手交给江枫副秘书长，而后回到沙发上等侯江枫的回话。

江枫接过辞呈，回到坐椅上默默地看了一会，叹了口气说：“唉！你算是看到了一些问题的症结啊！执政党的党风不正，又何以稳定人心？单位的凝聚力又怎能形成？你走吧！待时机成熟的时候，想回来，我会帮你说话的。你的报告我会交给党组的。我的意思，你是不是还有考虑的余地？我等你最后的回信。”

“谢谢您，真的谢谢您，秘书长！不需要再等了，我这就是最后的决定。”朝旭说完站起来，江枫马上起身离开座位，主动走到朝旭跟前紧紧握住他的手，最后一次问：“没有考虑的余地？”

朝旭苦涩地笑着摇了摇头，说：“您是了解我的！”

江枫幽默地说：“深圳比这里有吸引力啊！”

“钱是身外之物，我并非为了赚钱，如果是那样，我不会今天才做这样的决定！”朝旭解释道。

“这我知道，我是给你开玩笑，我希望你开心，但也一定要赚钱，不为自己，也要为老婆孩子打算。和小张商量了吗？”朝旭点了点头，说：“她赞同我的决定。”江枫说：“嗯！知夫莫如妻呀！不要辜负她。一定要当老板，当大老板，哪怕先寄人篱下，卧薪尝胆，奋斗他几年，积累一些经验和资金，凭你的智商和能力，你是不会长期受制于人的。当老板、当真正的大老板！你会的，我相信。”

“谢谢！谢谢您的鼓励！”江枫握着朝旭的手一直没有松开，送到门口时，双手还特意重重地在朝旭手上加了一把劲。朝旭很受感动，说了声：“你也要多保重，请留步！”几个字刚出口，眼泪就止不住，他迅速扭转头，朝楼梯口走去。江枫目送他走下楼，心中默念道：“有本事的都走了，多好的干部啊！可惜！”摇着头进了办公室，再次拿起朝旭的〈辞职报告〉，脸色显得十分凝重。

朝旭将辞呈递交给江枫后，思想上觉得轻松了许多。他走出政府大门，回头看了看悬挂在门楼边上“楚云市人民政府”的牌子，又往大院深处默默地望了一眼，那学生静坐的人群，那上访人员的身影，仿佛又出现在眼前。他轻轻地叹息一声，“唉——！再见啦！”扭头就往家里走去。

自打朝旭拿着写好的辞呈走出家门，凤玲就一直坐在家里等他的消息。听到门外的脚步声，她一下从沙发上站了起来，赶紧上前开开门，见了朝旭急忙轻声问道：“送上去啦？”朝旭点头“嗯”了一声。凤玲若有所失地低头不语，关好门仍然回到沙发上。刚坐下，又马上起来去给丈夫倒了杯开水，回到沙发上相互对视着，谁也不想多说一句话。象吵了架似的。还是凤玲打破了僵局，她轻声问道：“是不是和妈说声？”

朝旭掏出烟来点燃抽了一口，低着头叹道：“唉——！想不到四十多岁的人了，还要让她老人家担忧哇，不孝啊！”

“话不能这么说，”凤玲劝道，“你风骨傲岸，但不合时宜。才华横溢，遭人嫉妒。在政界，这是常事。妈不是不懂道理的人。我想还是给她老人家说说清楚，她会明白的。”

朝旭仰头靠在沙发上，又猛吸了一口烟吐向空中，说：“谢谢，谢谢你能完全理解，也只有你能做到这样。不过妈那儿——”他稍微停顿了一下，然后将烟头用劲在烟灰缸中掐灭，站起来，把手一扬，“嗨！先去了再说吧！走！”

凤玲抬头看着丈夫生笑道：“你先别忙，我带点儿菜过去，中午就和妈一块儿吃饭。”

朝旭满意地点头：“行！你准备吧。”说完，回书房去了。

朝旭夫妇来到母亲家中，正好老人家在走廊上聚精会神地浇花。俩口子不约而同地叫了声：“妈！”。

母亲抬头一看，见是儿子媳妇回了，高兴得不得了。忙说：“回啦！好好，快进屋。我还说稍信儿叫你们回家吃兔肉呢。”边说边放下提壶，在围裙上拍抹着手开门

朝旭接过提壶，夫妻俩对视，笑容满面地一起进了屋。凤玲忙着帮忙做饭。母亲从冰箱中拿出几样好菜放在案板上，说：“这是羊肉、这是免肉、这……”

“行啦，妈，我知道了，我这儿还带了点菜哩，您去和他说说话儿吧！”凤玲说。

母亲疼爱地说：“他呀，就是你给惯地哟！总是怕累着他，自个儿也不自觉。”老人看着儿子说。朝旭看着母亲只顾笑。

“不，妈，他今天确实有事儿给您说，您就去吧！”

“啥事儿，我还不知道，唠壳儿偷懒呗。”边说边走到儿子身旁坐下。侧身从饭桌上拿起焊烟袋，朝旭连忙给母亲上好烟丝，点上火。老人深深地吸了一口，吐出来的几乎全是空气，没有一点儿余烟浪费。然后，慢慢吞吞地说：“说吧，什么事儿呀？说话是不累的哟！”

朝旭笑了笑，象小孩子似的：“妈，我承认家务事确实做得不多，我这毛病老也改不了，可今天是有点儿事想和您谈谈。”

母亲敲掉烟锅里的烟灰，“嗯”了一声，象首长听取下属的汇报一样看着儿子。

朝旭开始还有点笑容，慢慢地脸上浮现了忧伤。继而眼中闪烁着泪花。

老人一看，心情骤然紧张起来。将烟袋轻轻放在沙发上。小心地问：“孩子，咋啦？快说给妈听啊！”说着从怀中掏出一块手卷递过去，朝旭接着点了一下眼角，苦笑了一下，说：“其实也没啥，俗话说，人挪活，树挪死哩！我准备挪动一下地方。就这样！”

母亲是个精明人，知子不如母，儿子是这样敷衍，岂不是欲盖弥彰？老人追问道：“就这么简单？”很不高兴地又补上一句“你平时说话不这样儿，今儿到底咋啦？”

这时，凤玲拿着一把葱边掐边走了出来，说：“你就说了呗！这样大的事情都已经定下来了，妈会理解你的！”

话说到这种程度，朝旭已知道无法再隐瞒下去。如是将自己这段时间以来的情况，和自己的打算一五一十地给母亲说了个清清楚楚。

母亲听后，很久没有吭声。

朝旭怕母亲经受不了。呆一会儿，安慰道：“深圳那边我都联系好了。各方面条件都比较优惠，您尽管放心好了。”

老人站了起来，走过去摸着儿子的头，郑重地说：“儿子啊，娘相信你，走！不为五斗米折腰。以前你听娘的听多了，老实巴交的工作，还闹了个浑身不是，娘现在听你的。甚么‘父母在，不远游’，男儿有志在四方。啥年代了，娘硬朗着哩！”说着说着，声音有点儿发颤。朝旭站起身子来，扶母亲坐下。进一步解释道：

“儿子知道您并不想我走这条路，几十年来都希望我平步青云，可儿子不是那块料哇！”

母亲严肃的两眼平视前方，胸有成竹地说：“谁说你不是那块料？你呀！才真正是那块料哩，别人不知道，你娘我还不清楚？你的毛病娘也知道，你不是董安，你是西门豹太直，可你也不会去佩苇，明白人往往被混蛋看成浑身是剌，你就是太明白罗！”

朝旭望着母亲，看到老人记忆这样好，能把战国时期《韩非子、观人》的话用得这么恰当，深感做母亲的对儿子的性格特征的关心，已经臻于研究的程度，感动地说。“妈，您的记性真好，可您又叫我怎么糊涂？我想糊涂也糊涂不起来嘛！”

朝母接着一字一句地说：“妈不是这个意思，该咋样就咋样，人，活着就要象个人样，死乞白赖象狗样活着有啥意思。也不是妈的记性好，儿子嘛，你就是到了六十岁，也是娘的心头肉啊！妈看个书、看个报，总是把你给联在一起哪！唉！现在是唷，小人当道啊！有能耐的人作氅唷。说得不客气点，现在是‘鸡屎蚊子戴眼镜，人形蛤蟆着官衣’哪！那些个耍白鹤进城的倒混了个人模狗样，你这驰骋沙场的却被逼得浪迹江湖。嗨！走吧走吧！一个副处级干部，蜗角虚名，小小前程，没什么值得留恋的，去看看外面的世界，闯闯也好，免得受这窝囊气。我就不相信我的儿子干不出一番事业出来，到了外面更得放明白点儿啊！”朝母有一定文化修养，因此说出话来鲜活，显得很有份量。最令人想不到的是最后一句叫朝旭感奋的话，只见老人看了看儿子，把眼一瞪，厉声说道：“甚么‘生子当如孙仲谋’，生子当如我儿子朝旭，你才是顶天立地的真正男儿哪！”老人对儿子受此不公之屈异常激愤。

朝旭很理解母亲的心情，也感谢母亲的这番话，特别是最后这句话，听了，直觉得热血沸腾，心里说，这就是我为什么要崇拜的母亲。但他仍然很冷静而诚恳地说：“谢谢妈的吉言，俗话说‘父母口，金钱斗’哩！儿子并不担心什么，只是……”

“只是什么呀？家里有他们照顾着哩，凤玲这闺女儿——贤慧。到那前儿，我搬过去住就是啦！你放心了吧？”

朝旭崇敬地目光，久久地看着白发斑斑，然而深明大义的母亲，知道她是在故意岔开话题，心中很不是滋味，于是，轻轻地说：“妈——！我不是这个意思，”

“行啦、行啦！吃饭啦！”凤玲从厨房端出热腾腾的一钵菜。边说边弯着腰将菜小心地放在桌上。

娘儿仨边吃边说着话，母亲少不了嘱咐再三。儿行千里母担忧啊。娘反复说——

“江湖不险，人心险啊！你要处处当心。不管混得咋样，都要好自为之。大男人的，哪儿弄不到一口饭吃？”

凤玲嘱咐说：“要特别注意身子，不要一做起事儿来就不顾一切。”

“就这毛病，这么大个人了，还不会安排自己。”朝母好象突然想起什么事——插话说：“啊对啦，做妈的还得提醒你，你也算是个有本事的人，哪怕是在戈壁滩大沙漠，只要有一滴水，你就可以让他万紫千红，这妈知道。如果有一天真发了，可别做些对不起眼前的人，还有斌儿的事儿。古人说得好，贫则独善其身，达则兼济天下。不要忘记国家，也不要忘记咱们这个家。”

“异乡花草休怜取，青鸾有信频须寄。不过妈——！朝旭他不是那种人，不会的。”凤玲想委婉地瞒过婆母，向朝旭转述了她矛盾的心理，又不好意思地看着朝旭帮他说话。

朝旭望了眼妻子,笑道:"你说什么呀!"抽了口烟,接着说:"我是元稹‘曾经沧海难为水,除却巫山不是云。’“

凤玲看着丈夫,满意地点点头,回厨房去了.

朝母并不是没听懂，只是不会说明，但还是强调说：“我知道你不是那种人."故意大声地说:"他不敢，也不会，做娘的把丑话说在头里，你也算得上是一个散发着男人香气的帅小子，象你爸，眼睛象我，你可别做些个对不住凤玲的事，虽无家法，却有家风，提个醒儿没错儿的。你别怪娘我唠叨，咱这个家除了凤玲这闺女，任何人休想跨进来半步，听明白吗？小子哎！”。

朝旭笑道：“妈说的没错，人都是在变的，但这只能是那些游戏人生的人们而已，我的信念是只要人品好，一切都会好，我不会改变我严肃的人生观，尤其通过这次磨难，我会更珍惜我这可爱的家庭，梨花飞异地，植根在故乡嘛！妈也甭把我估计得太高，我呀！说不定也许是‘姜子牙卖灰面，倒担归家’哩，哈哈……”朝旭说这话时，凤玲走过一边揩眼泪。

朝旭走了过去，将妻子扶在母亲身边坐下，安慰她说：“好好儿的，别这样，相信我，就象过去相象党组织一样……。”

朝母拉着儿媳妇的手劝慰道：“孩子别这样，旭儿古董看得多，脾气跟妈一样，心眼儿实，吃不了大亏，也发不了大财。”

朝旭叹道：“儿子不孝。”说完，低着头抽烟。

朝母放下碗，若有所思地看了会儿朝旭和凤玲，显得很轻松地拿着筷子，轻轻敲着碗边小声唱起了《钓金龟》中——

大舜耕田……。丁兰刻木莱子斑衣，孟宗哭竹杨香打虎。都是贤孝的儿郎……。

办公厅党组对于朝旭的报告，既未作明确的文字批复，也没有哪一个领导再找他谈话，未置可否，看来是默认了。一个在副县职岗位上工作多年的干部，就这么说走就走了。

江枫是清华大学毕业分配到楚云市政府工作的，为人正直本分。他是市政府办公厅顶尖的笔杆子，正是因为这一点，尽管不少人想取代他，都望而却步。他不善迎逢，完全凭自己的本事工作，所以在副秘书长这个位子上一干就是十来年。朝旭很尊重他的为人，临行前说句“你也多保重！”江枫是聪明人，怎能听不出弦外之音？

朝旭的辞职在市政府大院引发了不少议论，但在领导层中却没怎么当成一回事。领导们都有自己的关系户，有那么几位领导只是在脑子里转着“这个位缺该由哪个去补上？”别的，并不重要。《辞职报告》上几个领导都划了个圈，象乾隆皇帝的御批“知道了”。似乎这个人是自然消亡，正常得很。夜晚的楚江风光是美丽，沿江两岸灯火通明，灯光倒映，江面泛起光波。大小汽艇、轮船安静地停泊在江边，远处几艘渔船在昏暗的江心移动。江的那边是横卧在蒙蒙月色中的西山。朝旭携妻子凤玲在岸边散步。

朝旭：“多少年了，我只喜欢到这里走走，总有一种看不够的感觉。”

凤玲：“你认为风景这边独好嘛！”

朝旭：“这里是一幅完整的江南风景画，似乎蕴涵着人世间的全部意义。”默默走了几步“以后，来的时间少咯！”

凤玲紧咬着嘴唇，眼中闪烁泪水。

朝旭侧目看了她一眼：“我走了以后，没事你也常来这里走走，赏心悦目啊！”

凤玲低着头，轻轻地：“你不在身边，独自到这里来，我哪有赏心悦目的感受？只恐江心船太小，载不下许多愁啊！”

朝旭紧了紧牵妻子的手：“何必呢？乐观些，朝夕相伴固然好，有离有聚，又何尝不是一种距离美、思念美呢！人生百味，啥滋味都得嚐嚐哪！”

凤玲：“你这样辞职，既不找你谈话，也不找你办手续？”

朝旭：“唉——！这就是组织的‘温暖’啊！”。

凤玲回身靠在栏杆，眼中噙着泪珠：“难道江秘书长，他也不帮你说一句话？”

朝旭摇摇头：“没必要了。”

凤玲慢慢转过身去，凝眄着西山顶上一轮明月，叹道：“唉！也是‘双手推开窗前月，一任梅花自主张’一流人物啊！连江秘书长也不给你个电话？”

朝旭：“想必他也有难处！”

凤玲冷冷地：“难—处！如今的官啊！都是保自己。”

朝旭：“我选择离开，又何尝不是如此？要理解人家，他在办公厅是个正直人，也是个老实人，他不搞圈子，所以，也说不上话。唉！已经到了这份上，我需要谁来关照呢！”

凤玲：“你呀！嗯！不过，想得开，也是一种慰藉。”