?氏夫人离开了。
木棉打开香炉的盖子,漫不经心地用一把灰鼠毛刷子扫出燃尽的香灰,扫一下,看九九一眼,再扫一下, 再看九九一眼……………
到最后,她索性停了手上的动作,犹豫着,叫了声:“娘子。”
九九看了过去,问:“怎么了?”
木棉勉强驱动手臂,又扫了一下:“夫人说的,可都是真的。”
木棉说:“她真的会杀了你的。”
九九趴在桌子上,下巴枕着自己的手臂:“嗯,其实我说的也是真的。
木棉扫不动了。
她眉头皱起一个怀疑又难以置信的弧度来:“你真的要…….……”
说最后几个字的时候,木棉下意?地压低了声音:“杀了他们?”
九九说:“对。”
木棉心中五味杂陈,缄默了片刻,最后问她:“是为了芳草吗?”
九九说:“是为了芳草。”
木棉怔楞了好久,终于回过神来,她手上的动作麻利起来,语调也跟着变得快了:“可是你都不??芳草。”
九九说:“有时候,?不??其实并不重要。”
木棉低着头,用干净的浸过水的巾帕擦拭起香炉盖,擦完之后,她又重新加了香料进去,将其点燃,而后轻轻地将盖子合上了。
那香炉的顶端袅袅地升腾起一缕芬芳。
木棉将用过的巾帕丢进水盆里,说:“你可别死了啊。”
九九说:“不会。”
木棉斜了她一眼,嘟囔了句:“话说的可真满。”
这话说完,都没等九九再说,她就先一步向了出来:“之前在正房那边,你真的把夫人给打了?”
九九反问她:“你今天不是也看见了吗?"
?氏夫人的脸这会儿还红肿着呢。
木棉有些难以想象:“我隐约听闻了几句,今天也亲眼见到了,只是还是有些不敢相信。”
她由衷地道:“夫人居然没叫人把你押下去乱棍打死......"
“你可真是她肚子里的蛔虫。”
九九趴在桌子上笑了起来:“她当时就是那么说的!”
木棉听得心头一紧,赶忙问她:“那后来呢?"
九九就把自己当时说的话告诉了她:“我给了她一个收回那话的机会。我说,如果她杀不了我,那死的就一定会是她。她怂了,就这样。”
木棉神情敬佩地看着她:“你不怕夫人报官,不怕把事情闹大吗?”
九九摇摇头,说:“我不怕。”
她把自己的头发揪到胸前来,像是在摸小猫尾巴似的顺了顺,而后思忖着说:“我有时候也会有点迷糊,我不知道我究竟是不是九九,不过很奇怪,有一件事我倒是很肯定......”
木棉下意?道:“什么事?”
九九说:“如果有人想要杀我,那死的一定是他。无论那个人是?。”
木棉几次欲言又止,无奈地对着她看了会儿,终于轻轻地叹口气,出去了。
九九稍?郁卒,只能跟猫猫大王嘀咕:“她不相信我呢!”
猫猫大王趴在桌子上,翘着一条后腿在舔背上的毛,闻言扭头瞅了瞅她,说:“你刚才没吹牛吗?”
九九摇摇头,说:“我很少说谎的。”
她瞧着这不大不小的一间房子,眉头微微蹙起,像是在跟猫猫大王言语,又好像是在跟自己说话:“东都城真奇怪,四处都飘荡着一种很古怪的气息。”
九九说:“皇城所在的方向,聚集了一群很强的人,我起初不知道他们是干什么的,后来听英国公说了才知道,原来那是中朝所在,是紫衣学士们的大本营。”
“裴熙春是其中的一员,当日往英国公府去宣布太夫人遗嘱的,也是其中的一员。”
“除此之外,东都城里还零散地分布着许多强者。”
“但是占据主宰地位的,还是紫衣学士们。”
“我?得我应该很强的,若非如此,一开始装熙春就不会那么亲切客气地去跟我说话,中朝对于我的诸多行径,也就不会睁一只眼闭一只眼。”
“我?得?相公真的很聪明,很阴险,很毒辣。”
“我不相信他不知道我这段时间以来发生的变化,就像我不相信他不知道昨天我当着很多客人的面,往?氏夫人脸上扇了好几?耳光一样。”
“很多事情他都没有出面,是?氏夫人在做,但是就如同纪氏夫人知道道惠欺负我但是置之不理一样,默许其实就是赞同。”
“可他很平静,就跟当时在英国公府一样,毫无反应。”
“他跟英国公太夫人联手对付过庄太夫人,但是庄太夫人和庄家对此一无所知,至今都以为他是同盟。”
“他是个比纪氏夫人可怕得多的敌人。”
九九重又取出了自己收着的那根长针,捻在指间,端详着:“不是纪氏夫人要杀我,那么会是?呢??相公吗?”
猫猫大王给吓了一跳:“你怎么还随身带着毒针,扎到你自己怎么办?”
九九看得忍俊不禁,伸手往它面前一刺,?得??大王眉毛乱飞,喵喵叫了好几声。
九九笑够了,这才告?它:“原先淬上的毒,都已经被我设法抹掉了,这上边的蓝色,是我捉了几只蝴蝶,用它们翅膀上的荧光色染的………………”
说起来,她还觉得很新奇:“那种蝴蝶很漂亮的,我之前好像没有见过,也不知道叫什么名字。”
猫猫大王起初还没反应过来,再一想,忽的原地一颜:“是一种幽蓝色的,常在夜里出现的蝴蝶吗?”
九九说:“是呀??只是不知道我们俩说的是不是一种。”
猫猫大王脸上流露出若有所思的神情来。
真是奇怪,一只小猫猫,居然能流露出若有所思的神情来!
它告诉九九:“那是织梦娘,我是说那种蝴蝶的名字。”
“织梦娘?”
九九品了品这个名字,不由得道:“还怪好听的呢!”
吃过午饭之后,九九盘算着想法子去?部查一查木棉提出的线索。
只是该去哪儿办,该怎么办,又还有的斟酌。
九九问木棉:“是不是找英国公居中说和一下,再去?部说这事儿比较好?不打个招呼,就直接去,感?好像不太好......”
木棉像看傻子一样地看着九九。
九九被她看得有点委屈:“怎么了,这不对吗?”
木棉恨铁不成钢地盯着她,说:“你是不是不知道?部尚书是谁啊?”
九九不明所以:“是谁?”
木棉短促地笑了一下,带着点苦中作乐的情绪,说:“你见过他的。”
九九愣住了。
九九开始头脑检索。
九九………………好像就见过一位尚书。
那是在英国公府上。
九九会意过来。
九九嘴巴里苦得像是吃了很多很多黄连一样。
九九崩溃地说:“不会吧!”
九九捂着头说:“庄尚书原来是?部尚书吗?!”
木棉冷笑了一声:“娘子,你都跟庄尚书结成生死大仇了,居然连他在做什么官职都不知道?”"
九九惨叫得像是一只被踩到了尾巴的猫!
九九垂头丧气道:“这可怎么办呀?”
木棉没好气道:“我怎么知道?”
看她蔫眉耷眼的样子,顿了顿,又说:“不然,还是去问一问英国公吧,不管怎么说,他的门路总比我们多不是?”
九九心想:这倒也是。
说干就干,她马上就要出去。
“哎,"木棉叫住她:“好歹换身出门的衣裳啊!”
九九人都已经跑出院子了:“不用啦!"
木棉叹了口气,一个人在屋子里站了会儿,迟疑再三,终于还是合上门,往前院那边儿去了。
九九才出了门,裙摆就被猫猫大王扒拉了一下。
她会意地停下脚步,蹲下身来:“怎么啦?”
猫猫大王说:“之前在木棉面前,我没法儿说话,只是,如果英国公那边走不通的话,或许可以?我太姥姥的仆人去走一趟!”
九九在脑子里?了?,才意会到所谓“太姥姥的仆人”应该是安国公世子。
她一个没忍住,“噗嗤”一声笑了出来。
身后有不轻不重的脚步声在靠近。
九九与猫猫大王对视一眼,齐齐回头去看,却见来者是个身量适中,两鬓斑白的中年妇人,着一身鸦青色圆领袍,看起来十分干练。
她近前来,上下端详着九九,迟疑着叫了声:“娘子?”
九九原地怔住。
回神之后,她下意识低头看了眼猫猫大王??是?翎认识的人吗?
猫猫大王摇头。
它并不认识这个女人。
九九因猫猫大王这动作而疑心起来。
那妇人也垂眼去看那只狸花猫,旋即了然道:“猫猫大王 ?"
对面那一人一猫俱正住。
那妇人见状,反倒从容起来,叉手行礼,先说:“娘子,我本姓羊,牛羊成群的那个羊,因为家中行三,道上的朋友们客气,叫我一声三姐。”
九九便有点犹豫地叫了声:“三姐。”
羊三姐说:“娘子,我过来是想告诉你,你托我找的人,我已经寻到踪迹了,她叫小庄,现下正在城东福云客栈下榻。”
猫猫大王听到“小庄”二字,不由得精神一振,扒拉一下九九的裙角,雀跃地叫了声:“喵!”
九九明白它的意思??猫猫大王知道,并且认识这个小庄,且大概率与此人相熟。
只是………………
小庄?
是庄家的人吗?
我为什么要找小庄?
......
九九忍不住问:“三姐为什么会管我叫娘子?难道我与你认识的那个人生得很像吗?”
羊三姐说:“你与她生得并不相像,但是我很确定,你就是她。”
九九?疑不定地看着她。
羊三姐再次向她叉手行了一礼,由衷地道:“乔娘子,你对我有大恩,所以我自愿为你驱使,按照你事先的安排,搜寻你同伴们的踪迹,寻到之后,又来此地寻你。”
她说:“事态所限,我没有办法同你解释太多,只是?你放心,一切都如你安排在照计划进行,并无意外。”
#一切都如你安排,在照计划进行#
猫猫大王震?不已地看着九九。
九九:“......”
九九茫然之余,还有点震?,再察觉到猫猫大王狐疑的眼神,不由得心虚地“喵喵叫了几声。
“坏了,”九九双目无神地说:“我为什么忽然间反派起来了......”
羊三姐并没有长久地在此停留,说完几句之后,便匆忙离开了。
九九?她再说几句,她却不肯。
羊三姐说:“我并不是蓄意要对娘子卖关子,而是之前娘子曾经叮嘱过,事情没有彻底结束之前,不要将实情吐露,如若不然,反而会适得其反。”
她来得突然,走得迅疾。
九九百思不得其解:“这是怎么回事?看起来,我好像真的是乔翎?”
又说:“乔翎好像知道自己会变成九九,这是为什么?”
猫猫大王也想不明白。
最后它说:“我们还是先去找小庄吧。”
九九忍不住问它:“小庄是谁,跟住家有什么关系?”
猫猫大王说起小庄,明显开心起来:“小庄是个出远门会带鱼竿,遇见河水就给猫猫钓小鱼小虾的很好的女孩子!”
又说:“她是你手底下的吏员,姓王名庄,跟庄家那群人才没有关系呢!”
九九又听见了一个新词儿:“什么,我手底下还有吏员?!"
九九新奇不已:“那我从前究竟是做什么的?!"
猫猫大王说:“你是京兆少尹。”
九九说:“噢噢!"
猫猫大王狐疑地看着她。
果然,九九脸上的表情宕机了一会儿,很快又迷惘地问:“什么是京兆少尹?”
猫猫大王稍显无语地看着她,说:“就是京兆尹的副手,从四品的官。”
九九的背立时就挺直了。
九九说:“哦!”
九九把两只手背到身后去,煞有介事地做出威严的样子来:“原来我还是个大官?!"
九九忽然间想起另一件事来,赶忙问:“户部尚书是几品官?”
猫猫大王觑着她,说:“户部尚书是正三品的官。”
九九挺直的背立即就弯了下去。
九九说:“什么?!”