“禀殿下,他们不仅不怕,每次护院驱赶一次,他们肯定要报复回来,扔更多的炮仗。都挺会骂人,半大的孩子骂的提不上口。”

“老关,没给护卫配备弹弓还击吗?”

“殿下,作坊也做了一批弹弓,但是考虑是一群孩子,怕失了准头,还没发下去。”

朱允通沉吟片刻,吩咐道:

“老关,让护院的兄弟们盯着他们。先不要撤,等本王的吩咐。”

“九和,派几个兄弟去路上,发现京城来人就立刻通禀本王,不得延误!”

既然你们不安分,那咱们就玩个大的。

打你们一顿 ?

关你们大牢?

杀几个个为首的?

不行了!

这样都太便宜你们了!

朱元璋和太子宫了。

他们坐着一辆普通的马车,周云海带着侍卫拱卫四周。

锦衣卫指挥使蒋琳也来了,带着一群精悍的锦衣卫在侍卫的外圈。

全都穿着便衣,像是富家翁出城踏青。

今天是个晴天,万里无云,春风带着暖意。

马车两边的帘子都挑了起来,父子两个欣赏着田野春色,心旷神怡。

路过城郊的一个集市,朱元璋突然跺跺脚,马车停了。

“标儿,咱下去看看。”

朱标不明所以,还没到地方呢,陛下去看什么。

他跟着下了马车。

发现父皇已经进了路边的一个铺子。

铺子门前悬挂一个木牌,歪歪扭扭三个大字:

“朱家炭”。

哦,是卖蜂窝煤的。

老朱看看这三个字,倍感亲切。

?儿为老朱家挣了脸面。

他迈着方步,进了低矮昏暗的铺子。

周云海、朱标都跟着走了进去。

屋里摆满了蜂窝煤,一个老妇人热情地迎了上来,

“是买煤吗?”

老朱笑道,

“大妹子,咱就是随便看看,今天先不买。”

老妇人笑着点点头,

“看看也行,您随便看,不买也没关系的。”

满屋子煤,其实没多少看点。

老朱随口问了问价格,相比之下,现在的价格比年前又降了一些。

朱标奇怪道,

“现在天都暖和了,买的人还多吗?”

老妇人解释道,

“忙起来了,做饭还是朱家炭方便呀。还有路边卖茶水的,开饭馆、酒馆、茶楼这些的,家里人口多的,也都要用到。”

朱标连连点头,用蜂窝煤显然比柴禾方便多了。

老朱正要出去,却听到后院有机器的声音,

“大妹子,你们这是前店后院啊?”

老妇人摆摆手,

“朱家炭不是这里做的。后院是俺家老头子在去棉籽。大女婿是做棉被生意的,他帮着干点活计。”

老朱走到后门看了一眼,一个老汉正在操纵轧花机,给棉花去籽。

正是朱允通发明的那种,一个人可以操控的。

老朱站着看了一会儿。

朱标不知道有什么好看的,站在后面安静地陪着。

加工后的棉花越来越多,终于,老汉停了下来,拿出一个口袋去装棉花。

老朱才转过身,笑着问道:

“大妹子,你家卖朱家炭,再卖点棉被,日子也不错吧?"

老妇人喜笑颜开,

“都是托陛下的福啊!”

老朱,太子都吃了一惊,怎么被认出来了?

哪里出了破绽?

老妇人继续道,

“陛下有个好皇孙,造了这朱家炭,老百姓都喜欢用;"

“皇孙又造了轧花机,过去需要咱和老头子两个人一起摇的揽车不用了,他一个人就能挤棉花籽了,做工方便太多了。”

“他们全家都感谢陛下啊!”

老朱这才明白老妇人的意思,不由地龙颜大悦,捻着胡子笑眯了眼,

“大妹子,还是你们自己吃苦耐劳呐!”

老妇人笑着摆摆手,

“以前也是种地的,能干什么呀!”

“也就现在开了卖炭的铺子,才好一些!”

“他们也都羡慕陛下呢,有这么好的皇孙。”

“这人老了,可不就是希望儿孙有出息吗!”

老朱心情大好,

“你们这样就很好,好好经营,日子会越来越好的。”

老妇人笑着点点头,

“托您古言啊!”

老朱,太子告辞了女掌柜,出了铺子,重新登上马车,

“赏!”

老朱吩咐。

一个侍卫给老妇人送去了一个钱袋子,

“赏你的!”

老妇人又惊又喜,急忙冲马车施礼道谢。

马车在侍卫的拱卫下走远了。

老妇人打量手中的钱袋子,精美的图案,竟然鹿皮做的。

袋口用丝缘束口。

单是这一个袋子就不是凡品,值几贯钱了。

袋子沉甸甸的,里面塞满了铜钱。

老妇人连声感谢满天神佛,

早晨就有喜鹊在门口的树枝上叫,果然有喜事上门。

马车出了城,两边变成了田野。

空气清新,满眼绿意。

绿色的麦浪随风起伏。

树木都已经长出新叶,嫩黄色的新叶在春风中随着枝条飘舞。

偶尔还能看到几株果树,开了一树的花朵,

春风卷过,花瓣在空中起舞,随风下一阵花雨。

“云海,还有多远?”

老朱问道。

周云海在外面回道,

“陛下,已经能看到一处高高的台子在冒烟,应该就是了。”

老朱大笑,

“云海,那不是台子,那是炼钢的高炉。”

周云海躬身道,

“老奴受教了!"

朱标发现,父皇自从去了一趟路边的那家卖炭的铺子,心情就一直很好,脸上的笑容就没消失过。

马车颠簸的厉害,他都觉得浑身要散架了,却没有影响父皇的心情。

看着外面的麦田,老朱大声道:“冬天下了三场大雪,今年的收成肯定不错啊!”

“父皇说的是,瑞雪兆丰年啊!”

炼钢作坊。

朱允通正在四处查看,蓝九和快步跑了过来,小声禀报,

“殿下,有宫中的侍卫来了,说是打前站的。陛下和太子随后就到。”

朱允?点点头,

“知道了。”

他叫来关大匠,

“很快有贵人来参观咱们作坊,你告诉工匠,该做什么就做什么。贵人来了不用理会,也不用紧张。”

等关大匠走了,朱允通又叫来了护院管事,叮嘱道,

“你立刻带着骑兵去村口还击。”

“把弹弓弹丸都发下去,专打后面的精壮。”

“冲锋一次就撤回作坊,切记不要恋战!”

“外面不用把守了,回作坊等本王吩咐。”

护院管事当即拱手领命,下去执行了。

殿下亲自下的命令,就是刀山火海也要去的,何况只是这么简单的一次冲锋的。

作坊大门敞开。

朱允通带着关大匠等管事出门迎接。

一辆马车在侍卫的簇拥下来了,在大门口停下。

老朱、太子陆续走了下来。

朱允通带人迎上前。

朱允?刚要施礼,就被朱标制止了,示意他不要泄露身份。

因为陛下,太子都是微服私访,关大匠他们也不需要行跪礼,都是行了叉手礼。

老朱摆摆手,

“各位去忙自己的,?儿陪着咱。”

听到他的称呼,关大匠猜测,这是殿下的某位长辈。

关大匠带着工匠退下了。

作坊后面传来马蹄的隆隆声,周云海催马过去看了一眼,

发现骑士穿的衣服和关大匠他们一样,知道是作坊的护院,周云海只是远远盯着,没有过去。

护院纵马远扬,兜了一圈子,从一个侧门进了作坊。

不远处的村口有点乱,一群人在吵吵嚷嚷,不知道在做什么,似乎有些激动,

周云海眺望了一眼,没有看出什么。

老朱没有急着进去,反而是站在门前四处打量。

站在门口,煤烟味扑面而来,

但是没人在意,这里产的钢才是一切的重心。

作坊占地不大,中间一个高炉占据了很多的地方,

靠东墙堆积了不少煤炭,还有一些生铁、熟铁之类的原料,

再加上出钢口预留的槽子,

作坊就变得十分拥挤了。

“?儿,没想到扩大一下作坊吗?”

朱允通摆摆手:

“周围的地都是前面那个东合村的,他们说了,一分一厘也不卖。”

朱元璋微微颔首,他知道作坊和村子的关系不好。

前段时间于是弹劾朱允?,就是因为作坊和村民打架。

老朱心中有些不琢,

钢铁是朝廷的基石,应该大力支持才对,

这个村子的耆老怎么如此不懂事!

老朱四处看了一遍才迈步进了作坊,径直走向了高炉。

周云海跳下马,走在陛下身后。

众人走近了才发现,需要抬头仰视才勉强看到炉顶。

“通儿,炉子多高?"

朱允?挥手叫来了关大匠,

“贵人间炉子多高?"

他只关心产量、价格、成本,对具体的技术参数从未过问过。

“禀贵人,炉子高十五尺。”老关叉手回道。

老朱又问道,

“现在产量如何?”

“禀贵人,隔一天出一次钢水,一次约五千斤。

朱允通在一旁问道,

“老关,质量有改进吗?最近可是工部买去打造军械的。”

关大匠招招手,一个学徒送来一根钢条,

“殿下,您看,现在的钢更适合打造武器!更有韧性、硬度都有所改善。”

“给工部送去的五十根钢条,就是这种。

朱允?问道,

“还能再提高吗?”

不等老关回答,老朱就摆摆手,

“现在就很好了,先稳住产量,改进的事慢慢来。”

朱允通犹豫了一下,说道,

“其实,产量也可以提高的余地。”

当然,目前的技术,目前的材料,加上自己的点拨,能做到了现在的样子,关志平已经很了不起了。

能有多大的提升,还要看关志平的悟性。

老朱眼睛盯着高炉,笑着摇摇头,

“?儿,这已经很好了!”

“改进要慎重!”

“不能一口吃成胖子。”

朱标明白了父皇的意思,是担心太激进,反而把眼下的搞砸了。

他笑着对儿子道,

“现在你已经很胖了,要知足。”

老朱郑重地叮嘱道,

“无论如何,这个炉子不要动。要改进一定要择地另建炉子。”

朱允通还想让关大匠讲解一下高炉的原理,却发现陛下,太子都盯着高炉,目不转睛,只好暂时作罢。

老朱背着手,仔细地看着高炉的每一处结构,目光温柔,犹如欣赏一位二八年华的美女。

越看,心里越发的喜欢。

高炉看似很普通,外面甚至还裹着泥巴,

他的目光似乎穿越了阳光春色,看到了未来帝国的所有行业都因为这座高炉而发生巨变,

这座高炉太雄伟了,值得入青史。

因为激动,他的双手用力握在一起,关节已经发白。

心在快速的跳动,呼吸有些急促。

嘴角已经上扬,满脸的风霜波折完全被笑容填满了。

他甚至伸出粗糙的大手,轻轻摩挲高炉。

突然,他看到高炉竟然修补了一大块,炉子上也有坑坑洼洼的地方。

作为久经战火的老人,他一眼看出,这些都是人为破坏的,

像是被人攻打了一般。

虽然这个想法有些荒谬,

老朱的心跳了一下,心疼轻轻摸了摸补丁,犹如自己最珍贵的宝贝被人打坏了。

这是谁干的?!

他指着这些地方,沉声问道,

“?儿,怎么还有修补?还有这些坑坑洼洼的地方是怎么回事?”

朱允通指着补丁,

“这是村民攻打作坊时砸坏的,后来作坊自己修补的。这也是后来作坊和他们打架的起因。”

他又指着坑坑洼洼的地方,

“这些坑,只有朝北,朝东的地方才有,因为这是村民的孩子用炮仗炸的,他们用弹弓硕大的炮仗进来,震天雷一般。”

“这就是为什么工匠都带着斗笠的缘故,他们是在防着炮仗。”

老朱的脸色沉了下来,双眼几乎要冒火,点着朱允的腰刀,

“你的刀不能杀人了?”

朱允嗵想解释,老朱的目光已经越过围墙,看向村子的方向。

他的目光冷峻,虽然穿着便衣,但是帝王的威严依然让周围的人感到了莫大的压力。

竟然敢动咱的炼钢炉子?!

关大匠吓了一跳。

这贵人是谁啊,上来就怂恿殿下砍人?

朱标想上前劝父皇息怒,围墙外突然飞进一团黑乎乎的东西,掉进了煤堆里。

周云海已经挡在了老朱的身前。

朱允通飞快地拿过两个斗笠,分别戴在老朱,太子的头上。

接着就是一声脆雷一般的响动,煤屑飞舞。

地面隐隐颤动。

战马都发出一声长嘶,骑兵急忙安抚战马。

接着,众人的斗笠上传来噼里啪啦的声音,像下了一阵冰雹。

老朱的脸色十分难看。

蒋的目光刀子一般越过围墙,何人惊扰陛下?

侍卫们如临大敌,已经有人冲出作坊,去查探消息。

朱允通却很淡然,

“别紧张,只是炮仗!”

蒋?看了他一眼,什么炮仗这么大威力?

咱听着就是震天雷啊!

有守在门外的侍卫大声道,

“是一群子孩子,他们用弹弓发射的炮仗!”

朱标疑惑道,

“什么炮仗这么厉害?媒堆都能炸起火了?”

朱允通回道,“炮仗外面裹了油脂。”

朱允通看蒋?他们十分紧张,嗤笑道,

“这算什么?一百多号人攻打炼钢作坊的大场面,各位还没来得及看到呢。”

“老关,让护院出去驱赶!”

他们正说着话,炮仗接二连三地丢了进来,

惊天的炸雷不断响起。

空中纸屑、碎屑飞舞,斗笠上暴豆一般的声音密集地响起。

甚至有的丢在了老朱的脚下,

幸好周云海眼疾手快,一脚一个踢了出去,炮仗在空中炸开,纸屑飞舞。

朱允大声道,

“他们主要攻击的是高炉!向大门口撤!”

众人急忙护着老朱、太子远离高炉,最后退到了大门口才稍微安全一些。

工匠也都纷纷找地方躲避。

一时间,作坊的空气中飘荡着硝烟的味道。

朱标生气了,

“?儿,怎么搞的?就这么放任他们乱来?”

朱允?一摊手,

“咱也是刚刚知道。”

“再说了,放炮仗的还都是一群七八岁的小孩子,能怎么办?”

关大匠的脸色十分难看,

虽然不知道来的是何人,但是在贵人面前丢了面子,让他十分恼火,

他急忙呵斥护院:

“全都去!将他们抽走!”

护院催着战马冲了出去。

老朱沉默半晌了,终于开口道:

“蒋琳,你去查!”

他吐出的每一个字似乎都带着冰渣子,让人从内到外的寒冷。

蒋?急忙躬身领旨,叫了两个手下,上马出去了。

这次护院没有留手,挥舞鞭子,将那些放鞭炮的孩子抽的鬼哭狼嚎,没命了一般朝村子逃窜。

村民看了不乐意了,纷纷抄起家伙冲出村子。

蒋?刚出作坊,一眼看到黑压压一群村民抄着各种各样的农具、木棒,冲出村子,正朝这边涌来。

大概扫了一眼,足足有上百人了。

蒋吓的一哆嗦,当即命令手下,

“发信号!”

锦衣卫的一个两千人的骑兵队就吊在后面呢。

他的手下从怀里掏出信号,晃动火折子点燃,

很快,空中炸响一个烟花,虽然是清空,依然可以很远就可以看见。

一名锦衣卫冲进作坊报信,

“报!有上百名村民持械冲了进来!”

朱允通、周云海立刻拔出军刀,分站在大门的两侧,防止有人冲进来。

老朱反而神情淡然,

“那个谁,关大匠,走,给咱讲讲这高炉是怎么整出钢的。”

太子也来了兴趣,

“是啊,咱一直都想不通,这出来的不该是铁水吗?”

爷俩一前一后走向高炉。

外面的炮仗已经停了,作坊里重新恢复忙碌。

一阵沉闷的马蹄声滚雷一般快速靠近。