暮色渐浓。

乾清宫前殿。

朱允?、锦衣卫指挥使蒋琳、刑部尚书杨靖、刑部左侍郎高润生,应天府尹董长义、治中邓辉都安静地站在御案前。

朱元璋戴着老花镜,缓缓翻着奏疏。

清晨,蒋琳说三天就能破案。

没想到一个白天,朱允通带着刑部和应天府就将案子了结了。

他现在看的就是初步审问的结果。

一旦揭开了面纱,其实案情并不复杂。

主谋就是锦衣卫千户房元化。

他还在灵山卫担任指挥佥事的时候,认识了倭寇渡边熊太郎。

房元化调任锦衣卫担任千户后,一直暗中经营水上运输的生意,甚至和渡边熊太郎勾结,

一边帮倭寇销赃,一边将中原的绸缎、茶叶和瓷器走私出去。

这次假钞案的纸张就是渡边熊一提供的,有海商从满剌加带来了一种草,造出来的纸和宝钞用的桑穰纸十分相似。

可以说,房元化是在幕后控制一切的主谋,李越虎家出现的“神秘人”就是他。

房元化之下,还有三个重要的从犯。

第一个就是李越虎。

李越虎曾担任亲军都督府的指挥同知,在任上他侮辱杀害一名无辜的少女,而这个少女的父亲现在是京营的将领。

房元化知道内幕,就拿此要挟李越虎,迫使他参与制造假钞,负责假钞的印制、分发。

目前没有证据证明李越虎的家人、族人涉案,但是被李越虎收买,拉拢的官员足足有十二人,他是几个从犯中影响最恶劣的。

第二个从犯是丁锦华。

丁锦华在嘉兴担任府丞的时候和房元化结识,两人利益上相互勾结,在走私上沆瀣一气。

房元化决定做假钞后,两人一拍即合,

丁锦华负责控制使用假钞的人员,避免突然大量假钞入市,平衡各方利益,同时防止消息泄露。

第三个从犯叫都星文。

都星文的家族是南昌有名的富户,房元化的财产大部分都挂在他的名下。

在房元化开始印制假钞后,都星文从南昌赶来京城,协助丁锦华控制分销假钞的商人。

至于丁锦华家中的倭寇,为首的是渡边熊太郎的儿子,

此子羡慕京城繁华,同时为了销赃,在房元化的安排下潜入京城。

在今天上午围剿丁锦华的时候,他被兵马司的将士当场斩杀。

乾清宫悄然无声,只有朱元璋偶尔翻页的声音。

他看的十分仔细,足足看了一个时辰,才看完全部卷宗,

心中有些欣慰,在自己规定的时间内案子破了!

其中还有一些疑点,如房元化和渡边熊太郎是如何认识的,造纸的原料的具体来源......

但是这些都无关紧要了,案情真相大白,主要案犯要么死了,要么已经落网,只有房元化还在逃。

近期,因为假钞,宝钞疯狂?值,不少商家甚至明确表示不收宝钞。

与之相应的,米价飞涨,平民百姓苦不堪言。

市面上终于可以恢复平静了。

老朱的目光透过老花镜的上缘,冷冷地看了一眼蒋琳。

假钞案卷入的犯人足有上百人,一个锦衣卫的千户竟然能掀起如此大的风浪。

他本以为会有权贵卷入,尤其是淮西勋贵。

没想到主谋竟然只是一个正五品的武官,反而从犯有退仕的朝廷大员。

他们中间也曾几次差点走漏了风声,但是最终都是凭借他们掌控的权力给消除了。

房元化!

此獠不简单?!

朱元璋记得很清楚,前几天才抓了一个锦衣卫百户姜和泰。

“蒋?,锦衣卫的人很缺钱啊?”

蒋?满头大汗,噗通跪倒,

“陛下,臣没有管好下属,臣死罪!”

朱元璋看看他,淡然道:

“锦衣卫要全力缉拿房元化,活要见人,死要见尸。”

“臣遵旨!”蒋?急忙拱手领旨,“陛下,臣来之前,已经悬赏捉拿房元化。”

朱元璋合上奏疏,

“既然犯人都看押在诏狱,那案子最后就由锦衣卫来收尾吧。”

众人齐齐拱手领旨。

他们都明白,这意味着陛下不打算重罚蒋琳。

蒋?心中好受了一些,陛下还是信任锦衣卫的。

朱元璋摘下老花镜,随手丢在一旁,

“这次刑部,应天府、五城兵马司都表现的很好。”

除了蒋?低着头羞愧难当,朱允、杨靖、董长义都拱手谦虚了两句:

“一切都仰赖陛下运筹帷幄!”

杨靖、长义更是不乏美词,将朱允通也夸耀了一番。

老年捻着胡子,照盘全收了。

朱允?见事情了了,便带着众臣告退了。

朱允?回了长安宫。

锦衣卫这次出了这么大的事,蒋琳肯定要被处罚了。老朱没有当场决定,估计还在考量。

进了书房,朱允通翻看送来的各种信件。

没有老吴送来的,房元化还没有落网。

自从他刻意地打草惊蛇,房元化开始逃亡,老钱的人就一直在暗中跟踪。

朱允?给的命令是,尽可能捉活的,如果危及生命,可以杀之。

现在还没有情报送进来,说明人还没捉到。

马上宵禁了,老钱的人要撤退了,

蒋琳又发了狠,估计房元化要落在锦衣卫的手上了。

朱允通用过了晚膳,天色昏暗,宫禁即将落锁。

犹豫了片刻,他最终决定出宫。

假钞案的犯人基本上都落网了,现在各衙门都很放松。

但是朱允通还是担心有漏网之鱼,至少房元化这个背后主谋还在逃亡,万一房元化搞出点破坏,影响就太坏了。

景阳宫。

朱允?已经用过了晚膳。

但是他的心情很糟糕,房元化在逃,朝廷必然会追缉的。

他很担心,万一房元化落网......

可惜他也没有更好的办法,更没有一个可以商讨的人,只能祈祷上苍保佑了。

这次假钞案朱老三再次大放异彩,在极短的时间侦破了案子,就连追随自己的文臣都感慨通殿下的运气太好了。

而自己,除了在工部枯坐,竟然毫无建树。

朱允?心里很难受,这样下去,还怎么和老三去争?

方义进来了,有些畏畏缩缩。因为房元化的案子,他被朱允?臭骂了几顿。

方义心里苦,谁能想到浓眉大眼,出手阔绰的房元化,竟然能捅出天大的案子。

朱允?冷哼一声,

“何事?”

方义急忙呈上一封信,

“殿下,方先生来信了。”

朱允?当即坐直了,

“快拿来!”

每次方孝孺的信都让他耳目一新,重新找到前进的动力。

朱允?匆忙拆开信,

方孝孺在信中建议,在工部不要刻意去查账,这会得罪太多人。

其实在之前的信里他也是持有这种观点,朱允?也从善如流,早就不再查账,但是他对往来的资金盯的很紧。

方孝孺认为,殿下如果想在工部站稳脚跟,既要和工部的官员处好关系,又要做出让陛下刮目相看的成绩,

尤其是后者,就要从节流、质量两个方面下功夫。

方孝孺认为,朱允?暂时没有实职,开源很困难,但是可以从节流上想办法,节约生产的费用。

同时,严格管控产品的质量。

如果这两个方面能同时取得成绩,陛下必然会喜欢的。

朱允?看着跳动的烛火,心中暗叹不已,方先生的信总能人耳目一新。

现在仔细想,开始的路子走偏了。

幸好一切还来得及。

明天去了工部,就严格按照方先生的策略来。

合上信件,朱允?心中犹豫,要不要给皇爷爷上一个奏疏,请求将方先生调回来?

如果方先生在身边,自己就不用这么操心了。

可是陛下会同意吗?

即便陛下同意,蜀王会痛快地放人吗?

方先生在四川很受蜀王欢迎,蜀王对他的教学很满意,还给他的书房起名为“正学”,

因此,方孝孺有了一个雅称:“正学先生”。

朱允?将信收了起来,提笔想给方孝孺回信。

可是捏着毛笔,半晌都没有落笔。

最近实在没有什么值得写的,房元化、姜和泰的事情不能说,

工部的观政反善可陈,

如果房元化被抓,自己就彻底完蛋了。真到了这个地步,这封信也没必要写了。

朱允?将毛笔放下了。

先不写了,再等等吧,

等房元化的结果出来了,是死,是逃,还是被杀,再决定给方先生写什么。

~

暮色苍茫。

最后一抹残阳消失在天际。

北城,房元化穿着一身锦衣卫的官服,大模大样地从一个巷子里走了出来。

城中很快要宵禁了,街道空荡荡的。

房元化走的很快,逃亡了一天,他总感觉有人在盯着自己。

街上过去北城兵马司巡逻的队伍,但是士兵看到他的官服,腰牌就立刻放行了。

房元化走过了一个街口,发现身后多了尾巴,

回头看了一眼,有两个汉子吊在他的后面。

下午终于甩掉了盯梢的人,没想到刚冒头就被发现了。

房元化又惊又怒,这是何方神圣?

什么仇什么怨,狗皮膏药一般缠着不放?

街上空荡荡的,那两个人就明目张胆地跟着,不急不忙,房元化试着甩了几次都没有甩掉。

房元化的心沉了下去,对方是追踪的老手。要么是军中的斥候,要么是衙门的老捕快。

他猜测,对方似乎在等一个机会,要捉了自己。

房元化目光冷峻,左手压着腰间的刀鞘,大步快行,他们肯定不是官府的人,不然早就吹哨子叫人了。

房元化走到了一个街口,眉头皱了起来。

四个方向都有人围拢过来,对方要收网了。

房元化突然发力,拔脚狂奔,不等对方合围,他已经冲进一旁的的坊里。

跟踪的人分成两拨,从两头合围。

房元化进了坊就失去了踪影,很快马蹄声骤然响起,骏马从一家房子的后院冲了出来,直冲坊的侧门。

房元化在马身上低伏身子,狂抽马鞭。