明洪武二十三年（公元190年）的正月，塞北的冬季，天寒地冻，滴水成冰。白毛风刮着漫天大雪，人们每前进一步都要付出相当大的代价。飘下的雪花凝冻在身上，人们几乎成了雪人。阴云积聚得越来越厚，天色似乎也早早黑下来。这是一场艰苦的远征，明军二十万人马在风雪中向北蠕动。

脚下的大漠，使行进更加困难。那松散的沙堆，使你前进一步都要退后半步。一匹枣红色的战马上，血气方刚的燕王朱棣，不畏风雪扑面，紧驱跨下战马，坚定地向前。他那一双浓眉下，是两只闪烁着光芒的睿眼，棱角分明的嘴巴四周短短的胡须，使得这位三十岁的王爷，显得比他实际年龄要成熟许多。

“四弟，四弟。”身后传来呼唤声。

燕王勒住坐骑，等了片刻，他的三哥晋王赶上来，与他并辔齐缰了。朱棣偏过头问：“三哥，何事？”

“四弟，你看这漫天风雪，茫茫大漠，日色将晚，我们这样追逐元军，还不是如同盲人瞎马，不会有结果的，还是找个村落扎营，等明日雪停风住，天晴气朗了再说。”“三哥，这样的大雪天，敌人才没有防备，我军正可出其不意，将其一举全歼。”

“想得倒美，像这样的天，这样的路，不等追到敌人，我们自己就先垮了。”晋王有些耍赖，“四弟，为兄我是一步都走不了啦。”

“那三哥意欲如何呢？”

“你给我五万人马保卫，我带兵这就返回刚刚离开的野驴店，等明日看天气情况，我再决定前进与否。”

“三哥，这样吧，部队的战斗力不能削弱，我留下五千人马保护你。”

晋王不放心：“万一元军杀来，区区五千人马如何应敌，还不把我活捉了！”

“元军逃向大漠深处，怎会还有元军出现！好吧，给你留下一万人马。”

晋王不顾朱元璋的旨意，带一万人马返回了野驴店，而燕王率十九万大军，继续向大漠深处追击。

迤都，是蒙古大漠深处的一处集镇，常居有数千人口，是个较大的货物集散地。元将乃儿不花和他统领的五万人马，就在这里扎营。雪还在下，风还在刮，天色已渐次黑下来，半里路外便模糊一片。元军的哨马跑出不过两里路便返回大营：“报告将军，路上连个人影都没有。”

副将吐鲁责问：“你这样快就返回，谅你也未走多远路，万一明军在远处，你不是失误吗？”

“吐鲁将军，你看这样大的风雪天，明军早就钻进营帐中喝酒吃肉躲避风雪了，谁还会像傻子一样，摸黑在风雪中行军。”

“万万不可大意。”吐鲁命令，“你再去哨探，至少要哨出十里方可回程。”

“算了乃儿不花制止道明军不会在这样的风雪中行军，我们安心扎营，明日早些起程就是。”

吐鲁见主将做出决定，也不好再说什么，就也钻进自己的帐篷里。而乃儿不花则是找来几个镇店上的酒娘，在大帐中饮酒作乐。

明军在风雪中前进，先锋大将傅友德的哨马疾驰来报：“禀王爷，前方迤都发现元军大营。”

“好！”燕王朱棣兴奋异常，“总算没有白追，通告傅友德将军，悄悄接近敌营，不得惊动敌人，对其大营合围。”

半个时辰后，明军将元军大营团团包围起来。朱棣将弓箭手全都调到队伍前面，而且箭头上都绑上硫黄火种。同时他还下令，全军将披风翻转过来，大红里子朝外，洁白的雪地上，红彤彤的一片。

元军副将吐鲁出帐来，猛然发现已被不计其数的明军包围，慌慌张张去向乃儿不花报告。正在听歌看舞的乃儿不花推倒酒坛子，出了帐门，面对眼前的情景，真是犯傻了。他万万没想到，这样大的风雪，明军竟然跟踪追击。看看四外火红的包围圈，明军至少也有几十万人。若打，只能是徒劳，败局已定，乃儿不花倒是乖巧，下令全军投降。五万元军不战而降，朱棣兵不血刃获得全胜。

乃儿不花、吐鲁二人向朱棣跪拜燕王千岁，我等诚服，愿为大明顺民。”

“本王此番征讨，是要毕一役收全功。”朱棣问道，“你们这支军马中，还有一员大将孛林帖木儿，他为何不在降军中？”

“千岁，他也是大将，不归我管辖，自带一万马军，驻扎在撒撒儿山，距此尚有百里之遥。”乃儿不花回道。

“好，你为本王带路，连夜奔袭孛林帖木儿。”

“什么？”乃儿不花以为自己听错了，“千岁，如今已是定更时分，你一路奔波未得休息，要进攻也待明日吧。”

“不，定要一鼓作气。”朱棣站起身来，“万一你全军投降的消息被他得知，他带兵逃得不知去向，岂不失去了大好时机，那样本王就是大明朝的罪人。连夜出发，绝不待时。”

乃儿不花虽说不情愿，但作为降将他也不敢反对。只得强打精神，乘马引路。在天明时分，到了撒撒儿山大营。孛林帖木儿尚未起床，犹在酣睡之中。巡哨的元军见有大队人马到来，上前来盘问：“何处人马？不得再向前行。”

乃儿不花在前大胆，怎么连本将军都不认得了！你家将军何在？”

“将军尚在寝帐内熟睡。”巡哨官拦挡道，“还请将军止步，容小人进帐通禀。”

身后的朱棣早已不耐烦，挥起手中金刀劈下还敢喋喋不休阻拦本王，见你的鬼去吧。”一道血光闪过，巡哨官糊里糊涂做了无头鬼。朱棣随即纵马冲入元将的寝帐之中，孛林帖木儿被惊醒，从床上坐起，揉着双眼还在懵懂。朱棣金刀已到，斜刺里劈下，孛林帖木儿斜肩带背被劈成了两半。树倒猢狲散，主帅一死，元兵哪里还有抵抗能力，几十名偏将被俘，一万元军全部缴械。消息传到南京，朱元璋喜笑颜开，对朱棣赞不绝口。

皇宫内苑的御花园花木扶疏，鸟语悦耳，微风拂过，送来阵阵花香。猗澜亭上，摆了一桌御宴。朱元璋是为获胜归来的燕王庆功，这种家宴的规格是相当高的，只有明太祖、燕王出席，太子朱标作陪。本来正式的庆功宴，有百官参加业已在大殿上举行过了。这席家宴朱元璋是何用意，太子未免犯了思忖。

朱元璋举起金杯：“燕王此番北征，大获全胜，朕甚为欣慰，我朱家后继有人，又何愁江山千秋万代。”

“父皇对儿臣过誉，儿臣实不敢当。”燕王恭顺地回答。

朱标也举起杯来：“燕王令元兵闻风丧胆，实为国家栋梁，父皇嘉誉得是。”

“太子称赞，更不敢当。”朱棣言不由衷了，“太子协助父皇处理国家大事，不得分身，若太子领兵出征，定当更胜一筹。”

“这就未必了。”朱元璋设此家宴，就为了说话方便，“太子诸般皆好，就是过于善良，日后执掌乾坤，当向燕王学习，性情要更加勇武。这样才能震慑百官和文臣武将，使他们不敢存有二心。”

朱标心中很不以为然，但口中不得不说：“父皇教诲得是，儿臣谨记在心，日后当多向燕王请教。”

朱棣显然是颇为得意太子殿下，请教，二字实不敢当，但父皇的勇武将时刻牢记，永远给强敌以沉重的打击。”

朱标对此并不买账，对朱元璋他不敢有微词，对朱棣他就要反击了：“燕王之言未必事事在理，打江山时勇武固然第一，而坐江山时当以仁孝治天下。一味勇武，只恐失去人心。”

“太子此言不妥，”朱元璋当即给予驳斥，“勇武从来都是治国首选，太子之弱就在于仁慈至上，若不痛改，朕真担心你能否坐稳江山。”

这话的分量可就重了，已是说明朱元璋对朱标的太子地位提出了质疑，朱棣心中窃喜，而朱标也惊出了一身冷汗，只得赶紧表态：“父皇严训，儿臣铭记肺腑，当及早释父皇所虑。”

酒宴有些不欢而散，这使朱棣增强了易太子而立的雄心。而朱元璋的心中，也隐隐萌生了废标立棣的种子。这一夜，朱标没有睡好，太子宝座巳经动摇，他预感到了危机。他早饭也难以下咽，还在宫中苦思良策。刘太监前来传旨，要他即刻见驾。

朱标忐忑不安地未见朱元璋，依常礼躬身：“儿臣参见父皇，呼唤儿臣有何吩咐？”朱元璋以往是不会对太子求全责备的，今日对朱标没有大礼参拜，心头顿生不快：“太子，把地上的戒棍拾起。”

朱标低头看，一根三尺长的红色木棍横在地上。这根戒棍，满身都是半寸长的铁刺，想拿起它真是无从下手，朱标在木棍前犹豫不决。

朱元璋离御座，俯身将戒棍拣起，手扎得很痛，他不住倒嘘凉气：“太子怕刺扎手，待朕为你将刺全都拔掉，你即可轻易地拿起它。”

“儿臣不敢让父皇如此费心。”

“说什么不敢，朕不是已经为你做了。”朱元璋说时带着气，“胡惟庸的刺，朕给你拔去了；李善长的刺，朕也给你拔掉了；郭恒的刺，朕也拔去了。还不能遂你心吗？”“儿臣不敢有微词。”

“还说什么不敢，你在人前人后散布，说朕杀人过多，难道朕不是为你日后坐江山时能平安吗？”

“父皇，儿臣是发过这样的议论。”朱标明白，要想掩盖是办不到了，倒不如索性阐明自己的观点，“儿臣以为，胡惟庸案和郭恒案，被杀者多达数万人，是有些过了。比如韩国公李善长，距胡惟庸死已过十年，牵连他实属勉强，可怜他被父皇称为汉之萧何一般的功臣，不但自己金书铁券救不了命，反而全家七十多口皆死于非命，这不叫所有的功臣心寒吗？”

“看起来朕所听到的密报并非虚妄，你真的就是这样说的。你怎么就不想一想，朕这是为你着想。你如果像燕王一样勇武，朕还用得着煞费苦心，为你扫清这些不安因素？你，你，真真是个不懂好赖的废物！”

“父皇，治天下当以德服众。君正则臣自然贤明，若只嗜杀成性，岂不积仇日深，仇家日众，江山反倒不稳。”

“你，你，气杀朕也！”朱元璋没想到朱标竟然直接顶撞他，抄起身边的坐椅，甩手抛出，向太子狠狠砸去。

朱标闪身急躲，坐椅未能砸到，但也吓出了一身冷汗。他拔腿就逃，在通过门洞时，凉风透骨，他止不住地打寒噤。回到宫中，太子便病倒了。自此朱标竟一蹶不振，卧床不起。世子朱允坟衣不解带在病榻前侍奉，煎汤熬药嘘寒问暖，精心照料，旦夕不离。宫中虽有御医，朱标贵为太子，但他大限巳到，药如投石，渐渐病人膏肓。在公元19年的夏季，朱标这位有希望继承帝位的太子，竟然先朱元璋逝去。

朱允坟直哭得肝肠寸断，涕泪交流，恨不能随父同去黄泉路。朱元璋安慰道：“孙儿，你的孝心尽人皆知，有目共睹。太子无寿，你便哭死也于事无补，也要保重自己的身体。”

“皇祖父，还是孙儿不孝，未能留住父亲的性命，莫不如追到地下陪伴父亲，使父亲不致寂寞。”

朱元璋有些烦了：“你这是何苦，人死犹如灯灭，去也就去了，活着的人还得好好活着。”

以后将近一个月的日子里，朱允坟还是不能摆脱痛苦的羁绊，朱元璋为了让他走出这个阴影，特地带他到郊外打猎。同行的还有燕王朱棣，这是明太祖有意安排的。

天是阴着的，细雨如丝不停地飘落下来。徐徐吹来的北风，送来些许的凉意。兵士们在追逐圈猎野兽，骑手驾着战马往来奔驰，马尾在风中飘舞摆动。朱元璋心中立刻有了主意：“燕王、孙儿，朕要出一上联，你二人须对出下联。”

朱棣爽快地回应遵旨。”

“朕知你才思敏捷，要孙儿先对。”

“皇祖父，孙儿文思不佳，怕是难称您的意。”

“对好对歹，你且对来。”朱元捧早巳有题在胸，“朕这上联是，风吹马尾千条线。”朱允坟看看随猎带来的几只羊，细雨打在羊身上，随风传来一阵阵膻味，便随口对道孙儿的下联是，雨打羊毛一片膻。”

朱元淳听后紧皱眉头，心中的话没有出唇，这孩子对的下联毫无阳刚之气，而且词意低下，怎堪委以大任。

朱允坟已感觉到朱元璋的不悦，胆怯地问道：“皇祖父，果然孙儿所对，不能令您满意。”

朱元璋没有正面回答他，而是对朱棣说：“燕王，朕要听听你的下联。”

燕王其实早已想好，他假装略加思索儿臣的下联是，日照龙鳞万点金。”

朱元璋不住点头：“好，气势用词俱佳，堪称上好的佳对。”

朱棣脸上现出得意的神色谢父皇夸奖。”

朱允坟却不服气：“皇祖父，这天色阴沉细雨连绵，无有太阳，何来日照。况且，龙在何处，谁又见龙鳞。”

“孙儿呀，你就是太实了。”朱元璋是恨铁不成钢的口气，“做文和做人一样，不能太实啊。”

“实有何不好，诚实乃做人之本。比如这对子，孙儿眼中只见有羊，故而对出如是下联。而龙又何在，燕王叔父的下联孙儿不敢苟同。”

朱棣一旁冷笑着说：“世子，你还不明白吗，我的父皇你的皇祖父，不就是当今的真龙吗？”

“啊！”朱允坟这才恍然大悟，“原来叔父是这样打比方。”

“好了，不说对联了。”朱元璋决心再考证一下二人的才华谁高谁低，“朕再出个题目，你二人各作七言绝句一首。朕不要求像曹子建一样七步成诗，但也越快越好。”朱棣信心十足父皇请说题目。”

“就以日月为题。”朱元璋还是疼爱朱允坟的，“还是孙儿优先，此番可一定要拔个头筹。”

“孙儿遵旨。”朱允坟认真地思索起来。

朱元璋为了缓和他的紧张情绪，安慰道：“慢慢想，莫急，一定要把词想好。”

又过片刻，朱允坟高兴地说：“皇祖父，孙儿想好了。”

朱元璋鼓励你且诵来。”

朱允坟随之吟道：

细雨连綿落不休，不见日月照当头。