朱棣怀抱中的美仙，双手垂落下来，已然气绝。朱棣用力摇晃着：“美仙，孤的女诸葛，本王的靖难大业，不能没有你这个智囊啊。”

美仙嘴角流下一丝殷红的鲜血，但她的神态安详，似乎是为能成功救得燕王的性命而心安。

朱棣已是气极，他从美仙胸前拔下那支箭，用手一甩，嗖的一声，钉在了欧阳松的咽喉处。剧毒立刻通遍他的周身，欧阳松用尽最后力气燕王，恳求……把我和……美仙……安葬……一处……”

次日一早，欧阳松的人头高悬在北平的南门楼上，而美仙的遗体则是按照正妃的礼制下葬。

欧阳松刺杀失败的消息传到德州，李景隆只是冷笑几声，暗想道要胜利还得战场上拼个你死我活方见分晓。

北方冰封雪冻的严冬终于过去了，大地又现出了勃勃的生机。田野是一片喜人的绿色，杨柳迎风舞动着长发似的枝条，燕子在蓝天里自由自在地追逐嬉戏。经过一个冬天的休整，李景隆的部队已是人强马壮，粮草充足，他决定要大显身手，给吴杰传下军令，两路六十万大军，齐头并进向北平大举进军。

朱棣自然不甘示弱，也没有在北平坐等进攻。而是整备了二十万兵马，誓师出发南下迎敌。四月十六日，燕军到达了武清。此时官军李景隆部已到河间，吴杰部过了保定，两军拟于白沟河会师。朱棣下令大军继续南下，赶到固安驻扎。至四月二十日，燕军西渡拒马河。本是暮春时节，可天气竟一反常态出奇地炎热，将士们行军途中无不汗流浃背。朱棣审时度势，明白再若行军队伍就有可能拖垮，便传下军令，在苏家桥扎营。并派出哨马，了解官军的最新动态。

人夜时分，突然狂风大作，漫天乌云涌来。转瞬间电闪雷鸣，暴雨如注。眼见得沟平壕满，横流的洪水溢进了营帐。朱棣的中军大帐内，说话间积水竟漫过了卧榻，朱棣不得不在床上再架一床，而在床上坐以待旦。及至天明，举目望去，昔日的平畴沃野已不复见，目光所及处尽为水乡泽国。天地间白茫茫一片，淹死的猪羊触目皆是，俄而，也不乏死尸在水面上漂浮。

大雨同样也推迟了官军进攻的日程，他们也同样在水中煎熬。直到四月二十四日，大水才退去。官军和燕军的战斗，从某种意义上来说，是决定双方生死存亡的一场空前激战，终于拉开了序幕。朱棣向来都是身先士卒，此刻他仍然亲自带领十万马军。为了顺利渡过白沟河，他先命令集中火炮在东南方向对官军展开猛轰，之后令大将张玉率五千骑兵强渡，造成主力进攻的假象。

郭英见状提醒李景隆大帅，燕军的进攻开始了，这东南方向定是敌人主力，让属下分兵迎敌。待其半数过河时，给其沉重打击。”

李景隆报以冷笑：“这是朱棣疑兵之计，绝非其主力，不管他，凭他过河，我只按兵不动。”

官军竟然不为所动，张玉的进攻没有遇到任何阻拦。朱棣见状，也不能再等下去，带领主力大军从西北方向抢渡白沟河。他叮嘱部下，官军会在他们渡河途中发动攻击。可是将近十万人马渡河时并未受到任何阻击，全军平安过河后，朱棣松了一口气，对身边的众将说：“看来官军是在列阵以候，李景隆不会用兵，也不敢分兵。”

话音方落，一声炮响，对面的土崖上伏兵尽起，官军大将平安一马当先，身后数万马军旗幡招展。那平安用刀一指：“朱棣，今日便是你的死期！”率军冲杀过来。

朱棣虽说意外，没想到李景隆设下伏兵。但他并不惊慌：“平安竖子，往昔从本王出征时，不过无名鼠辈，待孤取尔人头。”他拍马迎战。

燕军先锋华成想要建功，抢先冲上前去：“王爷休急，且把头功让与末将。”一杆长矛刺向平安。

猛冲中的平安，将马一勒闪在一旁，华成停马不住便冲了过去。那平安在他背后挥起一刀，将华成拦腰砍为两段。朱棣眉头皱了一下，正要拍马向前，身边大将柴玉挺枪杀出。与平安战在了一处。双方只杀得难解难分，渐渐，平安不支，拨马退回。柴玉哪容他逃走，纵马追杀下去。可是逃跑中的平安突然间掉转马头，横起一刀挥去，将柴玉座下战马双腿砍断。柴玉被颠下马来，未及爬起，平安上前一刀，便将他的人头砍下。

朱棣连折二将，燕军便失锐气。平安却是趁势挥刀大叫一声：“杀啊，擒住燕王，升官发财！”官军气势如虹。

也就是燕王，连败两阵依然阵脚不乱，他不动全军亦不动。正要亲自出马对阵平安，他的左右两骑冲出。一位是千总华聚，本是华成兄长，他发出怒吼：“王爷切莫轻动，待末将为弟报仇。”

另一位本是朱棣的护卫牙将狗儿，作为护卫他本不该出战：“王爷，待小人替你收拾那个平安。”

这二人冲锋在前，惹得百户谷允也奋勇争先，他一柄板斧，不顾一切杀入官军队中。三下五除二，连续砍中了七个官军。狗儿更是奋起神威，刀对刀先是伤了平安的左臂，华聚又趁机伤了平安的战马。官军的气势终被遏制，燕军始得稳住了军心。面对此情，朱棣想起以往的战例，都是他冲锋在前，使得官军难以支撑，看来还得自己一马当先，把官军的营垒冲个七零八落。

朱棣吩咐张玉你在中军居中指挥，待本王领一支人马去冲击官军大营。”

“王爷不妥！流矢乱箭是不长眼的，万一有失，便全军无主啊！”

“孤早已看出，官军不敢对本王放箭。只要我猛冲，他们便难以招架，本王一人就可顶十万大军。”朱棣不再多说，点齐五千马军，向李景隆的中军大营直冲过去。

李景隆在营垒高处眺望，初时见平安占了上风，后来双方势均力敌。心中有底，因为他早已安排吴杰从燕军身后包抄，估计吴杰的人马就该到达了。可是，朱棣带领一支马军像狂风般扑过来，那阵势着实令人生畏。郭英见状请战：“大帅，让属下率一万人马接战，管叫朱棣落花流水。”

“燕军气势正锐，不可与之硬碰。”李景隆几番战败，知道不能再败，若再失利他将无法交代，遂下定了决心，“面对燕军的冲阵，最好的办法就是，用乱箭杀伤敌人。”郭英反驳：“不是怕误伤燕王吗，万岁行前有旨，一旦燕王身死，如何向皇上交代？”

李景隆手中有齐泰的密信，便有了底气将在外，君命有所不受，一千名弓箭手上前，乱箭齐发。”

统帅一声令下，官军大营里立时箭雨飞洒，那箭密集得分不出个数。燕军的人马纷纷倒地。一支箭带着哨音从朱棣耳边飞过，耳轮削去一角，鲜血滴了下来。朱棣的战马此时也中箭扑倒在地，紧随在他身边的都督房宽，为朱棣换过战马：“王爷，不能再冲了，我们太吃亏了，退回去另做打算吧。”

朱棣摸一下耳朵，看看手上的鲜血，明白官军是不会有所顾忌了，他冲营这招不灵了，眼见自己的人马不停地倒下，无奈只得下令：“撤！”

燕军折损了一千多人马，撤回了本阵。张玉上前禀报：“王爷，在我军背后，发现有敌人运动，弄不好腹背受敌，这不得不防啊！”

朱棣一听，未免大吃一惊。心说这李景隆也不可等闲视之了，不能用老皇历看人了。若真是李景隆派兵兜后路，这仗就不好打了。稍一思索，他果断决定张将军，传令全军，立即撤出战斗。用急行军速度，退回白沟河北岸，休整军马，以备再战。”

燕军全营向西北方向撤走，郭英见状疾呼：“不好，朱楝要溜。”

“可惜，我们的合围尚未完成。”李景隆顿足叹息。

郭英提出：“大帅，我军应立即出击，至少可以重创敌人。若有幸吴大人队伍赶到，说不定就可以击溃燕军。”

李景隆也不甘心这大好机会错过：“好，全线出击。”

官军四十万倾巢而出，看得出李景隆是在搏杀了。他要挽回两次战败的面子，一向胆小怕死的他，竟然也亲自驰骋在队伍中。燕军还没来得及到达白沟河，官军已咬住了他的尾部。燕军的后军是房宽统领，而官军的前锋则是勇将瞿良才，由于官军是进攻，燕军是撤退，在气势上官军先就压住了燕军。甫一交手，房宽心慌便不敌瞿良才。而撤退的燕军急于渡河，并没有停步，也无人回师施以援手。因之，房宽的后军不过一刻钟内便有数百人被斩杀。

关键时刻，还是朱棣冲锋在前，他与老将张玉同时顶上，把瞿良才硬是杀退，官军又处于了下风。可是此刻，燕军的侧翼又发生了混乱，吴杰的二十万大军终于赶到，立即投人战斗，向燕军发起进攻。好在燕军训练有素，虽说兵力居于劣势，但仍然拼力抵抗。天色渐渐黑下来，而燕军也已渐渐不支。毕竟官军总数是六十万，而燕军仅为二十万人。白沟河畔人喊马嘶，血肉横飞。双方俱已不成建制，完全是打乱套了。朱棣也是杀红了眼，不知不觉身边只剩下三四骑偏将跟随，全然不知大队现在何处。可幸运的是，面前也没有了官军。狗儿始终紧跟在他的身边王爷，怎么办？”

朱棣看看四周，只有零星的喊杀声传来，左侧便是哗哗流淌的白沟河，也望不见哪里有部队的身影。即便看到部队，也难以分清是燕军还是官军。他思索一下：“狗儿，难得你始终不离不弃保护本王，孤定会重赏你。”

“王爷，末将保护您是我的本分，您就吩咐吧，我们该怎么办？”

“我们就顺着这白沟河往上游走，我估计张玉的队伍应该在上游。”朱棣和狗儿一共四骑摸黑往上游策马而行。

前面突然出现一伙人马，足有几百骑，为首者正是官军大将瞿良才，看见有几骑人马于河边行进，便喝道你们是哪位将军的部下？”

朱棣情急生智：“我们是吴杰将军的人，适才冲散了，正在找队伍。”

瞿良才急于赶路追击燕军，也没有细查你们快去归队吧，吴将军可能在西南方向。”言罢，率队匆匆离去。

朱棣手心里捏了一把汗，狗儿连说好险！”

朱棣等四骑继续往上游寻找，走了半个更次，直到三更时分。看到前面有营寨和灯火，狗儿勒住坐骑：“王爷，您先在这隐藏起来，待末将前去探望一下，是我军还是官军，以免冒冒失失送上门去。”

“你也要小心。”朱棣停下来，“速去速回。”

少时，十几骑战马奔来，当先的狗儿大叫：“王爷，好了，张将军来接您了。”

朱棣始终悬着的一颗心，这才算落地了，他催马迎上，看见了张玉飘洒在胸前的胡须，关切地问老将军，无恙否？”

张玉滚鞍下马匍匐在地王爷，末将失职，让您担惊受怕，罪该万死。”

朱棣下马将张玉扶起：“老将军何出此言？喋血激战杀得天昏地暗，谁也顾不上谁，老将军完好无损，孤就放心了。”

张玉感动得热泪盈眶王爷经受了许多风险，却还惦记着末将的安危……”

二人携手，步行返回大营。待天明后，失散的人马陆续找回，计点一下，燕军损失将近三万，满打满算还有十七万人马。张玉忧虑地说：“王爷，官军六十万，实力对比悬殊，这仗更加难打了。”

朱棣明白，统帅的信心决定全军的士气：“老将军之言差矣，我军有损失官军亦然，他们至少死伤在十万人，而今不过五十万而已。”

“那，敌人还三倍于我军哪。”

“将在谋而不在勇，兵在精而不在多。当年官渡之战、赤壁之战，皆为以少胜多之战例。本王今日就要让历史重演。”朱棣说来信心十足。

“那，王爷打算如何作战？”

“主动冲击，主动进攻。”朱棣早有主张，“本王还要亲自带兵冲锋在前，让官军意想不到。”

“王爷，您不能再冒险了。事实证明，李景隆已不在乎您的生死，流矢无眼，真要中箭，则悔之晚矣。”

“不，目前形势敌强我弱，只有孤身先士卒方能激励士气，将士们才会拼死效命，才有胜利的可能。”朱棣带领两万骑兵，呼喊着向官军大营猛冲过去。

李景隆同吴杰巳合兵一处，郭英望见燕军气势，不无担心地说：“大帅，朱棣是要拼命了。”

“照旧，用弓箭手给燕军极大的杀伤。”李景隆传令，“再调一千弓箭手到寨栅前，总共两千弓箭手，给朱棣一个好瞧。”

“无须弓箭退敌。”吴杰在一旁胸有成竹，一副胜算在握的神态。

“吴将军何出此言？”

“末将离京时，兵部尚书齐大人，为确保此战获胜，特地调配了一千，一窝蜂，给末将，有这些火器压阵，朱棣就是送死来了。”吴杰急速地把这一千兵士部署到前沿。

原来这“一窝蜂”是一种火器的俗称，其状如鸟铳铁管而稍短，可装弹百发，点燃火药引线后，百弹齐发，声若蜂鸣，故有此名。这是官军刚刚发明的火器，威力极大。它以皮条缀之，一人可随身携带，战时用铁足架于地上，也可置双轮木车上面，进退自如，一二里外的人马目标皆可击中，更不要说对面距离一二箭地，人马皆可洞穿。

此时此刻，燕军的冲锋马队如狂风卷起，大声呐喊着冲向官军大营，相距不过几箭地了。李景隆将手一挥放！”

上千个一窝蜂同时发威，成串的炮弹飞向燕军，他们哪里见过这样的阵势，转眼间便有百十人被击中。朱棣冲在前面，他的战马目标大，马头被打成血葫芦，将这位燕王掀下马来。身边的护卫给他换上战马，朱棣依然向前猛冲，他高声激励部下将士孤的勇士们，不要怕官军的炮火，你勇敢向前，炮弹也会绕着你走，等靠近官军营寨，他们的炮就不管用了。”

言犹未尽，朱棣跨下战马又被击中肚腹，再次将他颠下来。狗儿劝道：“王爷，快撤吧，万幸没有打中您。”

“快，将你的战马给孤，我一定要冲到官军大营前。”朱棣抢过狗儿的战马，跨上去继续冲向前方。

又是一排炮弹飞过来，朱棣的坐下马这次被登时击死，朱棣的右腿也连中两弹，他的腿上鲜血直流。狗儿此番不由他分说，硬是背起朱棣向后就跑。进攻的燕军本已挺受不住这密集的炮火，在死伤三千多骑的情况下，也随着朱棣狗儿向本营撤退。李景隆目睹战场上的战况，传令：“郭英、吴杰火速率二十万大军出击。”

官军咬住燕军尾追不放，燕军在撤退途中，不时地回头抵抗一下，但根本不起作用，只能是徒增死伤而已。官军占了上风，更加穷追不舍，李景隆脸上现出了许久不曾见过的微笑：官军这次的胜利是不可逆转的，也可以说是板上钉钉了。

就在这时，天色突然变脸了。狂风平地而起，嘎巴一声，把李景隆的中军帅旗拦腰折断，官军的营栅也被风刮得七零八落。大树都刮弯了腰，小树无不倒伏在地。而官军恰好是逆风，狂风卷起的漫天黄土灌得他们眼也睁不开，口中都是沙土。官军别说作战，在地上站都站不直，被刮得不住地倒退。燕军恰是顺风，朱棣拨转马头，兴奋地大叫：“燕军的将士们，皇上无道，老天佑我，赶快反击呀，杀它个落花流水。”

燕军士气大振，掉转身来，呼喊着向官军冲杀过去。老将张玉也看准时机，将大营里的数万兵马全都投人了战斗。官军完全无力招架，燕军越战越勇，一直追杀出十数里路，官军丢下十多万具尸体。兵败如山倒，官军完全被打散，不成建制。李景隆和郭英、吴杰，被败兵裹卷着，一路向南败逃，也不知跑了多远，一直到了雄县。

燕军依然紧追不舍，张玉盯着李景隆，眼看只有半箭地远近，他不住高喊李景隆哪里逃，拿命来！”

前边偏偏就是白沟河，李景隆沿河奔驰，要到月漾桥过河。然而张玉已到身后，危急时刻，大将瞿良才回马挺身挡住张玉：“大帅放心，待末将为你抵挡一阵。”手中枪已向张玉刺去，两人就在河边厮杀起来。若论武艺，瞿良才还略高张玉一筹，但张玉是乘胜逍击，而且兵力占优，又有几员偏将合围攻打。几十个回合后，瞿良才渐渐不支，稍一疏忽，被张玉一刀砍下左臂。燕军众将趁机一齐涌上，刀枪齐下，翟良才之身已是体无完肤，断为数段。张玉再找李景隆，完全没了踪影，不无遗憾地领兵返回。

风住了，天空又呈现出湛蓝，阳光不吝啬地普照着大地。白沟河两岸的旷野里，到处都是官军的尸体和死伤的战马。粮草辎重车辆武器，遗弃得遍地皆是。朱棣望着这激战后的战场，心中腾起无限的豪情。自己以二十万人马，击败了官军六十万，这是一场决定性的胜利。他内心坚信，自己在通向皇帝宝座的道路上，又向前迈进了一大步。（未完待续）