这一回是呼拉拉跪倒一大片，金殿里回荡着谢恩的声音：“皇恩浩荡！”
周勃关切地劝谏刘恒：“万岁太辛苦了。一整日未得休息了，请去未央宫安寝吧。”
刘恒打个哈欠，他也确实累了：“臣僚们该封的封了，该赏的赏了，但朕不能忘却百姓。”
陈平表示赞赏：“圣上英明，新主登基，理当惠及万民。”
刘恒心中已然有谱：“诏令大赦天下，赐民爵一级，女子百户牛酒，脯五日，使普天同乐。”
陈平答应一声：“领旨。”
刘恒这算是完成了他作为皇帝的第一课，宣布散朝。他在黄门宫女的陪伴下，踌躇满志地向未央宫走去。
夜色已经融浸在灯火迷蒙的汉家宫阙，秋风吹送来几许寒意。有四位宫人手提灯笼在前面引路，身后还有四位黄门跟随。而今，自己已是这偌大汉宫的主人，比起往昔的代王宫，真是不可同日而语呀。
随风传来一阵时断时续的悠扬琴声，它时而舒缓，时而激越，时而柔若游丝，时而音同裂帛。刘恒不觉循声走去，来到一处宫殿门外停住脚步。从半启的朱窗可见殿内有一妙龄女子，正在焚香抚琴。时值琴音已入佳境，女子不知窗外有人驻足，忘情地唱道：
秋夜梧桐风渐寒，
明月玉盘悬。
天上今夕是何年，
人间影孤单。
锦衾牙床不成眠，
檀郎向谁边。
玉人期待鹊桥仙，
无梦也枉然。
刘恒推门而入：“何人夤夜思春？”
那女子一惊，琴弦戛然而断。回转身来，看着文帝，是个生人，不知如何称谓，有些茫然无措。
宦者令提醒道：“尹娘娘，万岁圣驾在此，还不跪迎。”
尹姬这才惊慌地跪倒在地：“臣妾不知万岁驾到，死罪死罪。”
刘恒眼中是疑惑的目光，他转向宦者令：“何来的娘娘？”
宦者令恭谨地作答：“尹姬乃刘弘的妃子。”
“这，刘弘还是小孩子呀。”
“挂名而已，原想待其长大后再圆房的。”
刘恒颇感兴趣地吩咐尹姬：“你且抬起头来。”
尹姬有几分羞涩地扬起粉面。泛红的玉容恰似桃花初绽，一双柳眉弯弯，两只杏眼顾盼：“贱妾多有冲撞，乞请万岁宽恕。”
刘恒正是青年，面对这样千娇百媚的女子，心中已是动情，不免伸手相搀：“素不相识，何罪之有，且随朕到未央宫中，朕还有话问你。”
只这句话，在场人全都明白皇上看中她了，今夜肯定要临幸。尹姬按捺住内心的喜悦，不露声色地款款跟在刘恒身后。
宦者令目睹刘恒领着尹姬进了未央宫，不见再出来，心说这是留宿了。他自言自语念叨：“皇上咋的，他也是人，英雄难过美人关哪。”
“什么美人关？”
“啊！”宦者令猛抬头，原来是郎中令张武站在面前，“是这样，万岁御榻无人，他将尹姬召幸了。”
“尹姬？”
“刘弘选的妃子。”
“噢。”张武若有所思。
太尉周勃散朝之后，和轵侯薄昭走在了一处。二人边走边谈，很是亲热，显得颇为融恰。
丞相陈平从后面赶上来，不无担忧地说：“二位，万岁该封赏的倒是一个没少，只是该处置的却一个没动。”
薄昭问道：“丞相之意是……”
“不说也罢。”陈平有些故意闪烁其词。
周勃立刻心中警觉：“丞相莫非是指刘弘等人尚安然无恙？”
陈平叹口气：“斩草不除根，终究是后患，日后刘弘长大一旦翻天，太尉啊，你我的人头可都保不住了。”
“我已建议万岁除去刘弘，怎奈万岁怀有妇人之仁。”
薄昭也感觉到了刘弘的存在是个危险：“丞相、太尉所言极是，哪有新皇登基废皇还留有活命的，这日后对万岁也是个威胁，理应除去后患。”
周勃登时来了精神：“废帝刘弘现居少府，我派人去把他结果了。”
“只恐万岁不应。”陈平忧心忡忡。
“不妨。”薄昭自有主张，“此事无须奏闻，只管动手就是。”
“先斩后奏，万岁定要责怪老夫。”周勃觉得刘恒与自己已有裂痕，如此决断，皇上对他会心生嫉恨。
“太尉不必担心，一切有我承担。”薄昭拍胸脯打了保票。
陈平是个谋士，他想事情总是深一层：“要除根即当彻底，梁王、淮阳王、常山王等俱是刘弘兄叔之辈，皆为吕后封立。”
周勃向来痛快：“那就一并诛杀。”
“对，斩草除根。”薄昭表示赞同。
当夜，废帝刘弘及梁王、淮阳王、常山王均在寓所丧命。当夜，也有一匹快马驰出长安城，连夜向中都飞奔。
十月里还有小阳春，天气是格外晴好，上午的阳光明媚，照在人身上暖洋洋的，分外惬意。窦王后在代王宫的花园里，躺在锦榻里晒太阳。她有些许心事不宁，刘恒走了六七天了，京城一点消息也没有，该不会发生意外吧。
一阵儿童的嬉笑声传来，两个孩子在游戏打闹。他们一个六`七岁，一个四五岁，都是刘恒先前的王后所生。本是兄弟四人，他们的母后病亡后，缺少照应，长子次子也先后亡故，只剩下三子四子尚在。天气晴和，刘恒又不在，两个孩子乐得玩耍，互相追逐到花园里。小三在前面跑，小四在后边追，二人绕着一棵垂柳转圈子。小三抓起一把沙土扬过去：“我让你跑，眯你的眼睛。”
小三机灵地躲开，一把细土面全都扬在了窦王后的脸上，立时将她的双眼眯了。她大吼一声：“小兔崽子，找死。”
俩孩子吓得一溜烟跑得没了影儿。
窦王后坐起来便揉她的双眼，怎奈是眯得甚重，好一阵子也揉不爽。后来总算能够睁开了，她眨着眼睛要去找两个孩子，想教训教训他们。
一个人风尘仆仆来到面前：“给王后请安。”
窦王后一见，是跟到京里的下人石柱，显然是从京城赶回的，也顾不上找小三小四算账了：“是代王命你回来报信？”
“不，是张武张大人。”
“不管是谁，快说怎么样了。”
“代王已即皇位。”
窦王后以手加额：“谢天谢地，菩萨保佑。”
“王后，”石柱有点紧张地说，“还有一个坏消息报告。”
“啊，坏消息。”窦王后急不可耐地，“何事，快对我说。”
“万岁他，新纳了一个妃子。”
“谁？”
“废帝的尹姬。”
“好哇，刘恒，这才几天他就偷腥吃。”
“张大人说，皇上年轻把持不住，王后最好不给万岁这样的机会，不要等待万岁降旨，应自行尽快进京。”
窦王后稍作思忖：“你去休息吧，我自有道理。”
石柱退去了。
眼睛还是不舒服，窦王后用手揉着想主意。没有奉诏擅自进京是有罪的，她虽说了解刘恒的脾性为人谦和，但也担心万一刘恒发火。思来想去，何不找个伴同行，到时也好有人搪挡一下。有了主张，她便起身往风荷院走去。
慎夫人正在房中做画，身为代王的夫人，她一直是低调生活。她不像窦王后育有子女，所以也无所求，从不与王后争风，她是能不出头尽量不出头，因此与王后还算合得来。
窦王后轻手轻脚走到慎夫人身后，偷眼打量，见画面上是几片残荷，有一朵将要衰败的莲花，还有一只青蛙蹲在荷叶上。窦王后啧啧嘴说：“为啥画这残荷败叶跟癞蛤蟆？”
慎夫人转身，见是王后，赶紧施礼：“参见王后千岁。”
“不需见礼，我问你的话还没答复呢？”
“是这样，妾身以为，同王后相比，我就是这将谢的荷花已无姿色。这青蛙象征真情，就是说我对代王千岁还是有情的。”
“真会说话。”窦太后更正她，“不是千岁，是万岁了。”
“那，王后就是皇后了。”慎夫人再次施礼，“恭喜皇后，贺喜皇后，愿皇后千岁凤体康健。”
“夫贵妻荣，你也是皇妃了。”窦太后将话切入正题，“万岁孤身在京，无人照料起居，你我当即进京，以免皇上形单影只。”
“这……没有万岁的旨意，合适吗？”
“万岁初登大宝，国事繁冗，哪顾得上下诏。”窦太后的话没有商量余地，“我们自当体谅，你快去收拾一下随身物品，今日下午便动身启程。”
慎夫人还能说什么，只得答应一声：“遵懿旨。”
又是一晴朗的早晨，百官准时上朝。丞相陈平走在前面，他身后周勃大踏步走来。文武臣僚纷纷让路：“太尉请，太尉请先行。”
陈平有意放慢脚步，待周勃比肩，他谦恭地礼让：“太尉，请。”
“丞相请。”
“还是太尉当先。”陈平客气地说，“要不是太尉领兵诛杀诸吕，哪有我这丞相之位，连万岁都言太尉是首功，自然太尉要为先。”
周勃想想也是，若没有自己冒险拼杀，莫说陈平的相位，就连万岁的皇位也没有指望。他就不再谦让了，而是昂首向前大步上殿。
陈平是想试探一下周勃的态度，这下他心中有数了。
上殿后，陈平见刘恒用和悦的目光注视周勃，在家中想好的主意更加坚定了。在刘恒就要退朝时，他出班奏道：“臣近来身体染恙，请辞去丞相一职。”
刘恒一怔：“丞相何出此言，朕新登大宝，尚需丞相帮衬，且诸吕已除，丞相正可同朕共享太平。”
“万岁容情，臣确实有病在身，且年事已高，难以胜任。”
“丞相乃百官之首，爱卿之外，无人可当此重任。”