大妃忍住悲声，哽咽着说：“王爷，我们是恩爱夫妻，就是死也要死在一处，决不分离。”

“还说什么不分离，而今不是我们能说了算。行刺皇上，那是要灭九族的，难道非得大家都死在一处吗？”刘长还在劝说，他手指着地上摆着的七个漆金楠木箱，“你们每人拿走一个，足够一生一世吃喝用度，躲得远远的，只要我伏法了，估计刘恒他不会下气力满世界找你们。”

二妃还在哭哭啼啼：“王爷，你待我们姐妹恩重如山，怎忍心在这时刻离您而去呢？”

“还是现实一些吧，快快离开，说不定朝廷的旨意就要下来，再不走怕是就来不及了。”

七个妃子携着箱子，抹着眼泪，出门上车离去。

刘长转身回来，将房门关上，提笔在素绢上留诗一首：

可恨此生身为王，

怎如庶民居草房。

金银珠玉皆毒饵，

枉在人世走一场。

写罢，他将狼毫玉管掷于地下，将早已备好的白绫，系在房梁之上，踏上木凳，将头探入白绫套中，双脚一蹬，木凳倒地……

长公主刚巧来到，七位姨娘走后，始终不见父亲身影，她颇不放心，便来看个究竟。一推门，里面上了插。她便敲门：“父王，您在做甚？女儿来了，把屋门打开吧。”

无人应答，长公主再叫：“父王，父王。”

依然无人应声，长公主慌了，疾步叫来总管，将房门撞开。见刘长已悬梁自尽了，长公主放声大哭：“父王啊，你怎么就去了，丢下女儿一个人，无依无靠，我可怎么活呀！”

还是总管年纪大，经多见广，他说：“公主，先别哭，快把王爷放下来，看看是否还有救！”

二人手忙脚乱将刘长解下来，平放在床上，府医也已赶来，给刘长掐人中捶背又是灌姜汤。

折腾了一阵，刘长吐出几口苦水，居然缓醒过来。

长公主悲喜交集，俯下身去：“父王，你好受些吗？”

刘长四外看看：“这是哪里，莫不是阴曹地府？”

“父王，您命不该绝，阎王不收你，又回转了阳世。”

刘长硬撑着坐起，四外看了看，认出是在自己家中：“你们真不该救我。与其死在刘恒刀下，还不如我自行了断。”

“父王，未必就能死啊。”

“你这是白日做梦呀，刺杀皇上，是灭九族的罪，还说什么不死。可怜我们九族三百余口，全都要做刀下之鬼。”

长公主提议：“既是必死无疑，我们何不提前逃走，遁入民间，让刘恒的钦差扑空。”

“傻孩子，在这大汉天下，我们能逃到哪里？只要刘恒想抓，还不易如反掌！再说，为父不见，就得连累你七个姨娘全都得死于非命。”

家丁匆匆跑来：“报告王爷，钦差大人到了。”

刘长叹口气：“晚了，想自尽也办不到了。”

米升昂首进入：“淮南王，圣旨下。”

刘长下床跪倒：“万岁万万岁。”

米升朗声宣读：“淮南王刘长竟然派人刺杀朕躬，实属大逆不道，按律当诛九族。姑念刘长与朕本是手足至亲，朕甚怜悯，从宽发落，免去王爵，着流放蜀郡邛都为民。”

刘长一时怔住了，他以为是听错了。

米升提醒他：“刘长，你都得便宜到家了，怎么还不谢恩呀？”

刘长这才反应过来：“谢主龙恩，吾皇万万岁。”

长公主喜极而泣：“父王，我们可以活命了！”

米升绷着脸交待：“刘长，万岁恩准给你一天时间，明日必须起程。”

“谨遵圣命，不敢有误。”刘长没想到还能活命，自然是服服贴贴。

“父王，让女儿陪伴您前往邛都，路上也好有个亲人照应。”长公主表示了孝心。

“儿啊，流放路上可是千难万险，你一个女孩家，怕你吃不了那份苦，受不了那份罪啊。”

“父王养育之恩未曾报答，再难再苦女儿也要与父王同行。”长公主是下定决心了。

刘长自是感慨：“难得女儿如此孝道，就让你我父女相伴踏上这流放之路吧。”

六月天气，长安城笼罩在暑热中，卖凉粉的生意特别红火，一个个小摊前挤满了顾客。一个铜子儿一碗，人们似乎觉得很便宜，都争抢着吃这滑爽爽酸溜溜凉到心底的凉粉。

一辆驷马锦车旁若无人地驶来，后面还跟着十名乘马的护卫。车中是代父进京的吴国太子刘更，他在车中掀起锦帘浏览长安街头的风景。看见人们都在路边抢着买凉粉，不觉勾起了他的食欲，对驭手吩咐一声：“停车。”

“吁——”驭手将车停在了路中间。

车后护送的顾丰策马向前，到了锦车窗口问：“太子，有何吩咐？”

“本太子要吃凉粉，告诉卖凉粉的把碗多刷几遍，先给我盛来两碗。”刘更又嘱咐，“一定要干净。”

顾丰骑着马，从人群中挤上前：“卖凉粉的，给我来两碗。”

有十多个买凉粉的人立时不让了，他们纷纷嚷叫起来：“凭什么先给他？不行，我们都等了好久了！”

刘更从车窗伸出头来：“你们这些穷鬼，敢和我争？！真是不要命了。”

一个高高壮壮的大汉回了他一句：“我看你是不要脸了，想吃你等着，轮到你再说。”

刘更哪受过这个：“顾丰，给我狠狠教训一下这个混蛋。”

顾丰没像往常那样听话：“太子爷，这不是在吴国，这是在长安！我们还是低调些为好。”

大汉听说他们是吴国来的，越发有理了，对大伙说：“怪不得这样不懂规矩，长安的小孩子也不像他这样。”

刘更气得发疯似的从车上跳下来，直奔那个大汉，上前挥拳便打：“你小子满嘴喷粪。”

大汉还真不买他的账，回拳相向，二人就交手了。

东面的街道上，又来了一辆马车，同刘更的相比，装饰极其普通，只有一匹马驾车，也无随行人员，只有一名驾车的车夫。车内的年轻人见道路被阻，便下车来查看，上前说道：“何人的马车，在路中间停着，阻断两侧的交通，快将马车移开。”

那大汉不与刘更争斗，一闪身躲了。刘更气正没处出，回过身来对年轻人说：“干什么，我的车爱停在哪里就停在哪里，你还管得着吗？”

“别说你的车，谁的车也不能停在路中间啊！快些移开，免得影响东西两面的通行。”

“你算老几，也来管我的事？我还偏不挪！有法你就想去，爱怎么着你就怎么着。”

年轻人的车夫在一旁开口了：“我说你这人也太不讲理了，说的话不是臭无赖么？告诉你，这位他不是旁人，他是当今太子。”

刘更怔了一下，旋即把嘴一撇：“太子有什么了不起，他是太子，我还是太子呢。”

“你？”太子刘启打量一下对面的人，“请问尊姓大名？”

“我，吴国太子刘更！难道还会有假吗？”

刘启早就对吴王父子的恶行有所耳闻，今日见刘更这般行径，越发恼在心头：“既为一国太子，就应处处奉公守法，怎可如此强梁！”

“怎么着？告诉你，本太子的车就是不动！”

刘启上前去拉马缰，要将刘更的车移开。刘更上前阻拦，并用手欲将刘启推开。二人争执起来，刘更性起，一拳打在刘启鼻梁，鲜血立时流下。刘启回手用力将刘更一抡。刘更立脚不住，一个踉跄跌了个倒仰。额头恰好磕在一块石头的尖角上，太阳穴磕出一个洞，当即血流如注。

顾丰奔过去，抱起刘更：“太子，太子！”

刘更一声不响，他已然断气了。

顾丰立刻就傻了：“这可如何是好？！”

消息报到刘恒那里，刘恒不由得怔了片刻。他想这个意外事件，说不定就可引发吴王的反叛，这样国家就要大动刀兵。想到这些，刘恒感到心头阵阵绞痛，他用手紧紧捂着，额头冷汗直流，脸色也煞白煞白。

太医应召赶到，给刘恒服下一碗定心汤。过了大约一刻钟，刘恒始觉心里稳定些了，但依然是隐隐作痛。

刘启见状，不安地说：“父皇，都是儿臣不好，把您气成这样。”

“你身为太子，自当事事检点，怎该失手致人死命。虽非有意，亦当受罚。朕要对你罚俸一年。”

“儿臣心甘情愿。”

“不止罚俸，还要罚你一月之内足不得出户，在家闭门思过。”

“再重的责罚，儿臣也感到不能补偿给父皇带来的烦恼。”

“事已至此，就不要过于自责了。”刘恒又稳定一会，对跟在一旁的顾丰说：“太子失手，误伤刘更致死，朕也觉伤感。请转告吴王，朕决定拨黄金千两，为刘更办理丧事。另赏镶金几杖，许吴王永世免朝。”

顾丰只有叩头谢恩：“万岁，皇恩浩荡。臣相信吴王定会感谢万岁的恩德。”

吴王刘濞获悉噩耗，禁不住捶胸顿足号啕大哭：“儿呀，我这千秋大业在等你承继，你怎就死于非命啦？什么失手？分明是刘恒父子借机谋害我儿。”

顾丰见状劝说：“王爷息怒，太子之死确系误伤。当时臣在场亲眼得见，其实也是太子他过于相强了，说起来也凑巧，偏偏太子跌倒就磕在那块带尖的石头上了，要论命也是命里……”

“放屁！”刘濞大怒，“照你的话，我的儿子是该死了？本王派你保护太子，你并未尽责，在他死后反倒诅咒他，分明是被刘恒收买了。来人，将顾丰推出去砍头，为我儿报仇。”

无论顾丰怎样哀求，他还是免不了身首异处。

杀了顾丰，刘濞依然恶气难出，他咬牙切齿对天发誓：“苍天在上，我刘濞不报此仇誓不为人。”

这件事，诱发了三年之后吴王刘濞带头引发的七国之乱。此是后话。

自打刘更之死刘恒突然心痛，就一直没有减轻。最初，心痛严重时，太医的定心汤还起些缓解作用，后来就一点也不见效了。刘恒时常心痛得直不起腰来，半个月后便沉湎于床榻了。

这日，刘恒正在用药，丞相张苍前来见驾。他正要跪拜，文帝制止说：“不要拘礼了，丞相，朕已病到这般地步，朝中有何大事，直接奏闻就是。”

张苍躬身：“万岁，刚刚接到奏报，前淮南王刘长，在流放的路上，因不耐暑热，身染时疫，已于数日前病亡。”

刘恒听后，半晌无言。

“万岁，你怎么了？为何不说话呀。”

刘恒将喝了一半的药液一口呛了出来，继而咳嗽不止。张苍上前为刘恒敲背。刘恒吐出一口血来。

“万岁，臣宣太医来。”张苍为皇上擦去嘴角的血。

“不必了。”刘恒喘息一阵，“因为刘长也是本家兄弟，朕不忍处罚，放他一马，原意是在邛都呆上一年半载，就给他找个富庶之地再封个王号。谁料他竟如此短命，这岂不是朕又害了他。”

“万岁不能这样认为，你已经够仁慈宽厚了。这是刘长命该如此。他派人行刺，上天放不过他。”

“咳，说什么上天不上天，看来朕就要归天了。”

“万岁切不可如此悲观，您青春正富，国家有多少大事等您决断呢，千万要保重啊。”

“我自己的病情，自己心中有数。想来大限快至，朕该向你托付后事了。”刘恒说时声音悲怆。

“万岁，为人生病乃是常事，安心医治，没有治不好的病。”

“人之生死，皆有定数，对此朕也看开了。”刘恒平静地说，“丞相，朕升天之后，一定要节俭处理后事。切记：不要平地再起高冢，那样会浪费多少种粮好地，也不要以金玉之物陪葬，人死如灯灭，把那些好东西埋在地下，还不如留在世间派用场。依朕之见，些许随葬器物，就用瓦罐盛敛便了。丧服也不要做新的，就用朕平时所穿旧的衣服即可。在朕居丧期间，也不要禁止百姓饮宴或婚嫁，不要令百姓感到不便。”

“万岁，这全是旧制呀，历来如此。”

“朕就破了这个旧制，朕人都不在了，还要那些令百姓不方便的规矩何益？”

“万岁，您身为天子，百年之后，便依旧制亦不为过，何苦节省于斯，这也太过简约了。”

“朕是信任你的，在朕去后，切不可违旨，否则朕在九泉之下也会不安的，你也会受到良心的谴责。”

“万岁，臣不敢有违圣命。”

“还有一事，你明日上朝拟旨。”刘恒交待，“刘长已死甚是可怜，朕要加封他几个儿子，使其衣食无忧。”

“请万岁降旨。”

“追封刘长为厉王，他的长子刘安接任淮南王，次子刘勃为衡山王，三子刘赐为庐江王。”

“臣遵旨。”张苍眼中滴下泪来，“像万岁这样慈善的皇帝古今罕见。万岁，为了您的臣民，您可一定要活下去。”

人都有生存的愿望，但现实总是残酷无情的。没几日，文帝刘恒在未央宫英年早逝。依山起陵，面对霸水，故名霸陵。

刘恒在位二十三年，享年四十五岁。谥“汉孝文帝”。（未完待续）