正值盛暑，未央宫里也闷热得让人有些透不过气来。刘恒的寝宫内，窗扇全都敞开了，也不觉有凉风进入。尹姬将帐幔都撩起来，挂在了帐钩上，以便使刘恒少些闷热。

太阳业已升起老高，刘恒犹在昏昏沉睡。

黄门米升实在沉不住气了，他蹑手蹑脚入内，对尹姬说道：“尹娘娘，百官都已在朝房等了一个时辰了，万岁爷也不醒。要不，干脆告知百官，今日万岁免朝？”

“不可，这事我可不敢做主。”尹妃皱着眉头，“万岁昨夜叮嘱我，今早一定要提醒他到时上朝。我见万岁有些发热，一直犹豫着没有叫醒他，该不会同我大发雷霆吧？”

“那该如何是好？”米升看一眼沉睡中的刘恒，“叫醒万岁你又不叫，百官散朝你又不让散，总不能就这么一直等下去呀。”

尹姬上前，用纤手轻轻拭一下刘恒的额头，似乎是更加发烫了：“米公公，万岁的身上比先前还要烫手，还是让他再睡一会。”

两个人的说话声把刘恒吵醒，他勉强睁开惺松的睡眼：“什么时辰了，是不是该上朝了？”

“万岁，已是过了一个时辰。”

刘恒扑棱一下坐起：“朕是如何嘱咐你的？叫你到时唤醒朕！这都误了上朝，该如何是好！”

尹妃吓得跪在了地上：“万岁，妾妃见您睡得昏昏沉沉，而且全身发烫，就想让您多睡一时。”

刘恒急急穿衣下地：“朕的脾气，你又不是不知。朕担心睡过了，才叮嘱你叫醒。唉，误了朕的大事！”

“万岁，请恕妾妃多嘴，龙体近来欠安，您今儿个就再多躺一会，让米公公告知百官免朝吧。”

“国家每日有多少大事要处理，朕岂能误了国事。”刘恒吩咐，“快些侍候朕盥洗。”

尹姬不敢再劝，乖乖地预备洗脸水去了。

金殿之上，文武百官早已排列好，一向不误朝的皇上，今个儿怎么贪睡了，他们当然不知刘恒是在带病上朝。

刘恒到了龙椅前，迷糊得身子晃了几下，他赶紧用手扶住椅背，稳定少许，才坐了上去。

米升照例发问：“哪位大臣有本启奏？”

御史大夫孙敬立时出班：“万岁，臣有本章。”

刘恒提起精神：“奏来。”

“万岁，淮南王刘长派陈奇行刺，罪在不赦，理当降旨治罪。”孙敬一口气说下去，“按律当诛九族。”

“这……”刘恒顿了一下，“杀九族太残忍了，朕下不了手，孙爱卿，还是宽大为怀吧。”

“国家法律焉能放宽，若不杀他九族，只怕以后其他诸侯王还会铤而走险。”孙敬不吐口，“不能便宜他。”

刘恒却是很有耐心：“九族还是不能尽杀，孙爱卿考虑一下，可以宽大到什么程度。”

孙敬见皇上意思很明了，只得让步：“那就是诛三族了。”

“三族？”刘恒思忖着说，“三家加在一起，大人小孩也得有一百多口，想想被杀后那种场面，令朕不寒而栗，杀三族也不妥。”

“万岁，这已经是对刘长的宽大了。”

“孙爱卿，还是再宽大宽大。”

“还宽大？”孙敬觉得难以理喻，“刘长犯下这等滔天大罪，总不能只杀他一个人了事呀。”

“杀他一人？”刘恒摇摇头，“孙爱卿，你想，刘长总是朕的手足兄弟，杀了叫朕于心何忍？”

“万岁。圣意是……连他也不杀？臣不会听错吧？”孙敬瞪大满是疑虑的眼睛，“刘长不死没法对臣民交待。万岁，他派人来刺杀你，幸亏陈武大将军大义灭亲，圣上才得以保全性命。这弥天大罪断饶不得！”

刘恒淡然一笑：“朕这不是好好的嘛。”

“万岁，若是刺客得手，那就晚了。”

“孙爱卿，这杀来杀去何时是头，事情已经出了，朕也完好无损，杀了刘长朕也多不了一块肉，算了，饶他一命免他一死。”刘恒是个开明天子，和臣下总是商量着来。

孙敬实在是难以接受：“本来是杀九族的罪，这倒好，连他本人的死罪都没了，这也太便宜他了。”

“说什么便宜不便宜，毕竟不是外人，朕的手足嘛。”刘恒脸色严肃起来，“朕不杀他，让他自己思量去吧。”

“那，万岁打算怎样处置他？”孙敬尽管是诤臣，但他也能识好歹，怎敢还拧着皇上。

“朕的意思是，废除他的王位，将他流放到蜀郡的邛都。”刘恒还是毫不专横，“孙卿之意如何？”

“臣谨尊万岁旨意。”孙敬还能说什么。

丞相张苍出班来：“万岁，为臣也有本章。”

“奏来。”

“万岁，吴王刘濞虽说并未公然打出反旗，但其反心路人皆知。他在吴国已集结十万大军，而且曾与刘兴居、刘长盟誓，他只是见匈奴兵败，临时改变了主意，没跟着轻举妄动。其实，这次谋反的罪魁祸首是吴王。他对万岁是最大的威胁，决不能让他逍遥法外。”

“丞相所言可有证据？”文帝问。

孙敬抢着回答：“丞相所言不差。为臣探访得实，刘濞兵马业已集结，只差树起反旗了。”

“哪怕是反旗制好，他没有树起来，你就定不了他叛逆的罪名。”刘恒言道，“还是没有铁证啊。”

“万岁，不能让刘濞滑过去。”张苍再谏，“吴王不除，早晚必是汉朝的大患。”

“这个朕岂不知。若是你拿不到铁证，吴王安肯就范？”刘恒提醒臣下，“那刘濞可不是省油的灯，弄不好别再让他反咬一口。”

“万岁，臣有一个办法。”孙敬毕竟是御史，自有他的主意，“管叫吴王他进退两难。”

刘恒不太相信：“说出你的主张，让朕听听看。”

“万岁是不是可以先派米公公前去传旨，就说二王叛乱，国事多艰，请吴王入朝议事。看他来是不来。”

“好主意，”张苍首先叫好，“他若心虚，必然不敢进京，那他就是抗旨欺君之罪。”

“如果他来，”孙敬接下去道，“万岁就可当面训诫他一下，敲打敲打他的痛处，也足以吓他个半死。”

“这倒是个好主意！就依二卿之意传旨。”刘恒呼唤一声，“米升。”

米升近前躬身：“奴才在。”

“朕命你前往吴王和淮南王处传旨，不知你可有此胆量？”

“奴才明白，吴王一向不把朝廷放在眼里，时时刻刻妄图谋反，奴才传旨召他进京，他就极有可能铤而走险，说不定就会树起反旗，那就可能拿奴才的脑袋祭旗了。”

“淮南王处谅他不敢，而且朕对其够宽大了。吴王骄横跋扈，你此去确有性命之忧啊。”

“为万岁效劳，奴才纵丢掉性命亦心甘情愿。”米升言道，“若吴王真把奴才杀了，那他的谋反就铁定了，万岁就可名正言顺地派大军将他剿灭，也省得留下隐患。”

“好，好一个忠心的米升！”刘恒赞许，“朕估计吴王眼下还不敢公开反叛，因为他自己还不具备这个实力。”

“刘濞他反了更好，这个疖子要让它出头。”米升其实说的是假话，他怎能不担心生命危险。

刘恒关切地叮嘱：“在吴王那里，只有你自己，小心谨慎，随机应变才是。”

“万岁放心，奴才定当不负圣望。”米升表面上信心十足。

吴国地处江南，气候要比长安炎热许多，刘濞在王宫中大汗淋漓，因为他体态过于肥胖了，四个宫女为他打扇也排解不了他心里的燥热。

也先兵败，刘兴居自杀，陈奇被陈武手刃，这一个个坏消息接踵而来，令他不寒而栗。他暗自庆幸自己多个心眼，没有按约定同时起兵。但是，自己同济北王、淮南王的一系列密谋，能瞒过朝廷吗？刘恒也不是三岁娃娃，他能放过自己吗？近来，他整日为此忧心如焚。这不，他派往京城的探马已去了多日，至今仍无消息，越发令他坐立不安。

太子刘更匆匆进入：“父王，有消息了。”

“快说，是吉是凶？”

“刘恒派来钦差大臣，是御前黄门米升。”

“旨意如何？”

“内容不得而知，只知米升业已离京，估计就该到达了。”

“派米升来？”吴王在殿内踱步，“他来传旨，想把我怎样呢？”

“父王，不要管他圣旨的内容，来到吴国，一切就由不得他了，好说便好商量，若要对父王不利，就叫那米升从世上消失。”

“休得胡说。”吴王训诫儿子，“钦差大人是你随便动的？那岂不正给了刘恒口实，我们吴国还能安生吗？”

“反正我们不能听凭刘恒意愿摆弄，逼得我们无路走时，干脆就把反旗打出去。”刘更是一副鱼死网破的样子。

总管急慌慌跑进来：“王爷，钦差到了。”

“这么快？”刘濞由不得也紧张起来。

“王爷，怎么办？”总管问。

“父王，您不能见他，一个黄门，儿臣见他也就是了。”

“为父不见他，有何理由吗？”刘濞思忖着，“钦差呀，来下圣旨啊，我没有道理躲着他。”

“父王见了他，就不好回旋了。”刘更劝阻，“还望父王三思。”

刘濞经过思索，已经拿定主意：“见，一定要见。如若避而不见，岂不有心虚之感。”

总管已是有了答案：“那就宣他上殿？”

“宣。”刘濞信心十足。

米升上得殿来，拱手一礼：“参见王爷。”

“钦差大人何须多礼。”吴王端坐未动，“米公公到吴国有何见教啊？”

“吴王，圣旨下，请接旨。”

“原来有圣旨。”吴王离座，面对圣旨跪倒，“吾皇万岁万万岁。”

米升宣读圣旨，意即二王叛乱，匈奴为患，国事多难，宣召吴王进京，共商国家大事。

吴王起身后，重又坐回他的王位上，这才开口：“米公公，本王老矣，垂暮之年，业已昏庸，进京也于国事无补，皇上召我真是莫名其妙。”

“王爷此言差矣。万岁宣召，足见对王爷您的倚重。国家多事之秋，王爷乃至亲，不能不尽力呀。”

“米公公先去馆驿歇息，容我明日给你答复。”

米升也不好相强：“好吧。王爷要快，在下还要去淮南王处传旨，误了皇上的差事那还了得！”

“淮南王派人行刺万岁，该是夷九族吧？”

“非也，皇上一向仁慈宽厚。”

“那就是夷三族了？”

“非但不夷三族，连他本人也不杀，只是流放而已。”

“谋逆大罪，就这样轻轻放下了？万岁究竟为何？”

“皇上一向宽仁，待人和气。圣上言道，行刺未成，再将淮南王处斩，反倒令他伤感。”米升敦促，“还望王爷尽速答复。相信您进京，皇上只会重亲情，不要胡思乱想。”

“公公放心，一定不会误你的行期。”

总管将米升礼送到馆驿安歇，他们一出大殿，刘更便急不可耐地放言：“父王，您千万不能应召进京。”

“难道有危险吗？”

“这明摆着是个骗局，米升故意透露对刘长的宽大，要您莫胡思乱想，其实就是钓饵。您若到了长安，可就得听人摆布了。刘恒明白，您是他皇位最大的威胁，到时他一翻脸，还焉有您的命在？”

“为父我也难以放心，只是不应召去长安，便等于与刘恒决裂，当前形势下，我们的力量还不足以同朝廷抗衡。要想有朝一日推翻朝廷，必须联合更多的诸侯王方有胜算。”刘濞老谋深算，“眼下还得同刘恒虚与委蛇才是。”

“为保父王大计实现，儿臣愿代父王进京。”

“你去？”刘濞尚有疑虑。

“父王若不应召，等于是抗旨。儿臣进京也算是给了刘恒面子，让他在百官面前能够下台。再者，儿去长安，有父王在家为后盾，吴国有十万大军，谅刘恒不敢等闲视之。这样，儿的安全也有保障，岂不破解了这道难题？两全其美呀。”

“如此甚好，只是为父担心你的安全。”

“父王释怀，儿也不是省油的灯，在长安城一定不会出事，也不会吃亏。”刘更信心百倍。

淮南王刘长的府中，一片恼人的哭声。俗话说三个女人一台戏，何况七个女人一起哭，不说是惊天，也足以动地。

刘长气得在屋地上来回走个不停：“你们怎就不听话呢，我这是为你们好，怎么非在家中等死呢。”

刘长的七个妃子都堪称是花容月貌，这曾是他在诸侯王中引以为荣的一件事。因为他对她们宠爱有加，因此谁也不愿离开这金玉满堂的王府。