“如此说是太原吃紧了。”田妃已领悟了崇祯的弦外之音。“土匪攻打太原甚紧，太原已是危在旦夕。”崇祯显然忧心忡忡，“太原乃山西首府，如太原有失，则山西全省不保。”
“万岁，既然曹文诏勇冠三军所向无敌，何不调他率军前往太原救援。”周皇后提议，“同时也可就此擢升曹将军。”
“曹文诏倒是可用的人选，只是陕甘刚刚平息匪患，曹文诏一走，恐那里死灰复燃。”崇祯不是没有忧虑。
“皇上田妃也发表了见解，“陕甘已无匪患，况且洪承畴仍在，便有余匪也闹不起来。”
“却也有理。”崇祯吩咐，“王承恩拟旨。”
“遵旨。”王承恩提笔等候。
“擢升曹文诏为山西巡抚，挂兵部侍郎衔……”
秋风卷着黄叶漫天飞舞，黄土高原上刮来的尘沙，把大地铺上了一层黄色的土面。义军的营帐，布满了太原城外的山冈村落，由于队伍支系太多，到处呈现出一片杂乱无章的景象。大大小小的头领，正逐一向紫金梁王自用的大营中汇聚。王自用本是王嘉胤的侄儿，在王嘉胤战死后，其残部便奉他为统帅。而眼下各营义军，也唯他这一支人数最多，他自然也就成了义军的核心。
帐门的传令官不时地报告着来人的名号：“闯王高迎祥到，八大王张献忠到，曹操罗汝才到，闯塌天刘国能到，闯将李自成到不过一刻钟，便有三十六营的头领来到了王自用的大帐。王自用对大家拱手施礼：“各位头领，以往我义军在陕甘接连失利，主要原因就是大家没有拧成一股绳。此后，只要我等一心团结，打败官军就不在话下。”
李自成率先接话：“王大哥所言极是，我建议从现在起，我们各营都奉王大哥为统帅，一律听他调度指挥，合力攻下太原，打开一个新局面。”
“有理，有理。”张献忠表态我老张赞同闯将的意见。”
其他人也纷纷表示赞同：“愿听王大哥调遣。”
王自用眨眨眼睛光这口头上答应不算数，我这有三道令牌，无论是谁家兵马，见了令牌就要听调听招。”
“要是不听调呢？”张献忠问，“谁又能把谁怎么样呢？”
李自成提议如果不听号令，造成军机丧失，或者重大损失，三十六营中是谁的责任，就让该营的头领受罚。”
“怎么个罚法？”张献忠刨根问底，“要是轻描淡写的，还不是脱了裤子放屁白费事！”
“军纪就要严明。”李自成提议，“不遵军令者，杀无赦。”
“怎么，斩首？”张献忠难以相信，“办得到吗？”
“如果三十六营全都同意了，那就办得到。”李自成深有感受，“以往我们各路人马败就败在不能相互援助上，往往是只打自己的小算盘。如果没有严明的军纪，岂不还是重蹈覆辙。”
罗汝才终于开口了，他的绰号曹操，也是名副其实的，一向奉行宁可他负天下人，也不能让天下人负他：“咱们又不是官军，干吗非得各营上边还安个总督。大家说好，以后如有难处，各营互相救援就是高迎祥倾向李自成的意见三十六营聚会，要定就定个规矩，否则今天这个会不是白开了。”
刘国能含糊其辞地表态：“反正王大哥的令牌只要我见到，我这一营人马保证听调听招。如若失言，五雷轰顶。”
其他各营的头领，也无不效仿刘国能，全都起誓发愿信誓旦旦，言称保证遵守令牌的调遣。始终未能达成一个有约束力的意见，这难得召开的三十六营大会，其实还是无果而终。
散会归营的路上，李自成无限感慨地对高迎祥说：“高闯王，找到了失败的原因，却不能更正，看起来义军多少人也是一盘散沙，要想成气候，我们还只能靠自己才行。”
髙迎祥深有同感：“令牌不过是虚设罢了，没有哪个头领会听调听招，我们也不能为了别人贸然出兵。”
“高闯王的意思是，也要保存实力？”李自成眉头紧锁。
“我军当然不能为了帮助别人，而不顾自身安危。”高迎祥断然决然，“我们这一万多人就是我们的本钱，不能干亏本的买卖。”李自成默然，他没想到自己最尊敬的高闯王，也没有大局观念，而是以保存实力至上。义军全都这样，还能打胜仗吗？
紫金梁王自用，对三十六营军事会议的结果大为失望。他长叹一声对弟弟王自有说：“看这个光景，我们这些所谓的义军，是难成气候了。”
“大哥，大明气数巳尽，光我们这三十六营就有二十万大军，何愁不能消灭官军，依小弟看足有八分胜算。”
“咳！”王自用完全没有信心，“你可知道，明朝的皇帝崇祯，已经把曹文诏调到山西了。”
“大哥，那曹文诏不就三千马军，就算他全身是铁，又能打几根钉。咱们有两万人马，还怕他不成。”
“此人绝对不可轻视，神一魁手下四大头领，全都死于他的手―中。”王自用对曹文诏了解颇为详细“他虽说兵力仅仅三千，可他们每人全都备有两匹战马。一匹累了，再换另一匹。因而速度极快，犹如狂风闪电，战斗力特强我们最好避开他。”
王自有将信将疑：“看大哥你都把他说神了，您说得对，我军还是尽量避免同他交战。”
曹文诏上任到达太原，知府见他只有三千人马，热盼的劲头一下子变冷：“曹大人，应抓紧从各地调兵，敌军有二十万，正准备攻城，我们可千万不能做俘虏啊！”
“哼，看你那个胆怯的样真给皇上丟脸。”曹文诏总是满怀信心，“看我如何破敌。”
“曹大人，城内滚木磘石奇缺，箭矢灰瓶不足，敌人攻城，难以防守，要尽快想办法才是。”
曹文诏报以冷笑最好的防守办法是出击。”
“什么，就凭你三千人马，去出击二十万敌军，那不是去送死吗？”知府简直不可思议。
“给我准备好饭菜待我军饱餐后，即刻出城对敌发起攻击。”曹文诏更明确地指示一定要有肉，吃肉才有力气，方能多杀敌人。”
“好吧。”知府官位小，只能听话。（未完待续）