炎炎烈日高悬在头顶，就像是一个硕大的火球挂在空中。天上没有一丝云，地上也没有一丝风。热，就是一个热。大地腾腾地冒着热气，鸡不鸣猪不叫，大狗小狗全都耷拉出舌头。陕西巡抚孙传廷在大帐内也酷热难耐，他顾不得官制和礼仪，干脆免冠除袍，坐在帐门处风凉。转眼间上任四个月了，他用二万两白银，就组建了五万人的骑兵部队。他的兵员，基本上都是来自陕西的榆林。而且大都沾亲带故。如果一人上前，大家都会全力相助所以战斗力相对较强。由于孙传廷善于用人，他的队伍巳同关宁铁骑的战斗力不相上下。此时此刻，崇祯召见他时临行的叮嘱还回响在耳边。皇上要他尽快消灭张献忠、高迎祥和李自成。可直到如今，四个月过去，他依然毫无建树。情报显示，高迎祥一伙在陕南活动，为此他带兵来到汉中，意欲在此寻找战机同高迎祥决战。可是他在汉中附近方圆几十里，游动了多日，却始终找不到敌人的行踪。加上天气暑热难当，他只能在营帐中忍耐。等待探马的哨探军情，再做下一步的行动部署。

副将急匆匆走进：“孙大人，有个新情况报告。”

“怎么，有了敌人的动向？”

“这倒不是。”副将喜形于色不过或许这个消息对您更有价值。”

“是何情况，看你喜笑颜开的样子。”

“孙大人，是闯逆高迎祥的义子高杰前来降顺。”

“他，”孙传廷想起民军几次降而复叛的例子，“他该不会是诈降吧？”

“大人放心，末将早已审问清楚。高杰是因与李自成妻子私通暴露，无奈逃出敌营。”

“这就好，这无异于是上天为我们送来了破敌法宝。有了高杰，闯贼的一切动态尽在我军的掌握之中。”

“大人，高杰和李自成的老婆邢琴，原本打算去投洪承畴，当他听说洪承畴对投降者一律格杀勿论。吓得他没敢往见，辗转寻到我们这里。”副将问不知大人之意如何？”

“带他速速来见。”孙传廷急去后帐更衣。等他出来，高杰、邢琴二人已与副将在等候，孙传廷在公案后落座。

高杰、邢琴二人上前跪倒：“叩见巡抚大人。”

“二位起身。”孙传廷再吩咐，“为高将军和夫人看座。”

这一称呼，令高杰、邢琴感激涕零得蒙大人收留，使我们这丧家之犬有了落脚之处，已是不胜感激。又承蒙大人这样高看，我们夫妻二人敢不肝脑涂地效尽犬马之劳。”

“良禽择木而栖，髙将军弃暗投明，本官幸甚，朝廷幸甚。定当保奏万岁，授予你相应官职。”孙传廷有意引高杰出力，“若协助本官立下战功，还会予以奖赏，并提升官职。”

“小人在帐下一定竭尽所能，为大人出谋划策，并冲锋陷阵，决不会退缩，更不会保留。”

“好，本官先授予你行军参谋一职，待朝廷正式发给官凭后，再以新官职相称。”孙传廷接着又表示，“本官对投诚之人决不歧视，还要给予奖励，赏你白银五百两。再有立功，再予奖赏。”

“大人对我天高地厚，恩同再造，末将一定效尽犬马之劳。”高杰与邢琴二人心怀感激施礼再拜。

孙传廷话语转人正题：“高参谋，我军现下苦于没有髙迎祥、李自成、张献忠等匪众的信息，你可否带人出去侦察得实，我军也好决定下一步的行动。”

“大人，张献忠据末将了解，巳带队伍遁向蜀地，而高迎祥与李自成绝对就在陕西。末将对他们的行动规律有所掌握，而且匪徒中也还有末将的要好朋友，末将定能完成侦察任务，把闯贼一伙的行踪探访得实。”

“好，本官就派副将与你一起行动，在大帐恭候你的佳音。”孙传廷叮嘱一句，“还望早去早回。”

“得令。”高杰同副将带上两个从人出发了，邢琴自然留在了营中。他明白这等于是人质，而副将则是监视他的。明白降将难以得到充分信任，但事已至此，只能用实际成绩来树立威望。

汉中几十里外的黑松林，一条清澈的溪水潺湲流过。树荫可以遮蔽火辣辣的阳光，高迎祥的大军就在这里躲藏。他深知奇兵出奇制胜的道理，所以十万大军被他管得严严实实。

在高迎祥的大帐内，军事会议正在进行中。高迎祥讲明了会议的宗旨我们封锁消息，让官军得不到我们的行踪。目的不是为了躲避，而是为了打胜仗消灭官军。一直藏在这黑松林中也非长久之计，大家看看我们下一步应该如何行动？”

大将刘哲早已有话要说：“闯王，陕西的兵马，全被孙传廷带到了汉中，而今西安空虚，我们何不出奇兵一举拿下西安，也使我们能很好地补充休整一番。”

“末将赞同直取西安，打孙传廷一个措手不及。如果拿下省城，也可以大长一下民军的志气。”大将黄龙与其不谋而合。

高迎祥见他最为倚重的李自成还未表态，便征询地问：“闯将，你认为此议是否合适？”

“偷袭西安，是个可行的方案。但关键是汉中到西安有两条路，它们各有弊处，我还拿不定主意。”

“你何不详陈其利弊？也好让众人加以选择。”高迎祥鼓励李自成把问题讲清楚。

“两条路皆有致命的短处。”李自成认真地加以分析，“一条路是斜谷，但路途远，我大军行动后，不可能再做到行踪保密，这样一来，不等我大军到达西安，孙传廷便已回师，做好了防御。我们也就实现不了奇兵突袭，这样取西安便成为一纸空谈。”

“那么，我们走另一条路呢？”高迎祥问。

“另条路便是子午谷，这是条崎岖难行的小路，但路程要近过斜谷一半，只是一旦敌人在谷口设伏，我军就有全军覆没的危险。”李自成又加一句，“为此我也感到左右为难。”

“走子午谷。”黄龙当啷一句接过话来当年孔明出岐山伐中原，如果听信魏延的话走子午谷，说不定蜀汉即能统一全国了。”“有理。”刘哲立刻赞同，“走子午谷，出奇兵。等孙传廷反应过来，西安早被我们拿下了。”

高迎祥思维的天平，已决定向两位大将倾斜好，就依黄、刘二将军之意，进军子午谷。”

李自成急加劝阻：“闯王，不要轻下结论，还当审慎才是。万一敌人在谷口设伏，我军就等于钻进了口袋。”

“作战就要担风险，也就如同赌博一样，孔明的短处就是过于谨慎，我既为闯王，就准备闯一闯。”高迎祥以全军统帅的口吻决绝地表示，“我意已决，不要再加拦阻。”

李自成仍不甘心：“闯王，末将还有一言，请容我陈述。”

毕竟巳是自己的女婿，髙迎祥耐住性子好，你且说来。”

“我们十万大军，何妨兵分两处，给末将两万人马走斜谷，闯王您带八万大军走子午谷。万一敌人有伏，末将也好领兵前往救援。不能把鸡蛋放在一个篮子里，免得一损俱损，让敌人一网打尽。”