曹化淳没想到温体仁从中掣肘，本已了结的事情又起了变化。他不甘心败给温体仁，他便连夜去拜访东厂提督太监王之心。这二人皆是太监群中的佼佼者，王之心给曹化淳斟上香茶：“曹公公，深夜前来，必有要事。”

“王公公，咱家遇上难事了，需要你施以援手。”

他二人原本平素交好，且又互相用得着，王之心敞亮地回答：

“曹公公有事尽管吩咐，咱二人还不是一家人。”

“这个对头可官高爵显，弄不好可能反倒被蛇咬。”

“只要不是万岁爷，其他人咱一概不惧。”王之心显出铁心帮忙的架势，“听你的话音，莫非是温体仁和你过不去了？”

“王公公所言不差。”曹化淳把事情缘由讲述一番，“咱家既已应允了钱谦益，也不能半途而废栽倒在温体仁手下。”

“曹公公放心，你只管说要我怎么做，咱家管保为你出这口气。”王之心撸胳膊挽袖子摩拳擦掌。

“告御状的始作俑者是张汉儒，王公公把他抓来，在东厂一审，哪怕他是铁嘴钢牙也得承认。”

“明白了，曹公公放心。”王之心表明态度，“如果是温体仁授意张汉儒告御状，他就得如实招供。如果他死不肯认账，那就叫他尝遍东厂的刑法，还怕他不肯画供。”

“那就拜托了。”

“曹公公等我的好消息便了。”

细雨霏霏的夜，张汉儒又在自斟自饮。但此番的心境与上次大不相同，因为升迁已是指日可待，他的心气格外高。按他的估计，好消息就该到了。因为钱谦益巳抓走多日，定罪还是处死也就该有定规了，那自己飞黄腾达的日子也就到了。越想越喜，不由得信口哼起来淫词小曲：

小大姐为福一年多，接待那个嫖客有一车。

虽说是夜晚不好过，反着说也是挺快活。

好胭粉每日脸上抹，不愁吃来不愁喝。

攒够银钱从良去，嫁一个男人照样快活。

门被兵地撞开了，两个公人站在面前。张汉儒因为有温体仁这个阁老做后台，腰板硬气了许多：“你们是什么人？竟敢私闯民宅！”

来人比他口气还硬：“少废话，你是不是张汉儒？”

“是又怎么样？”

另个公人又问：“可是告御状的张汉儒？”

“不错御状是我亲笔所写。”张汉儒急切地问，“可是温阁老派你们来接我到京城去做官的？”

“对了，跟我们走一趟吧。”二公人把锁链搭在了张汉儒的脖子上。

“哎，错了，我是温阁老的人，是有功的人。”张汉儒用力挣扎，“你们无权这样对待我。”

“一切等你到了东厂再说吧。”公人拉起他就走。

张汉儒一听东厂，他一下子蔫了。在大明朝，东厂和锦衣卫是要命的地方，人到了那里不死也得扒层皮。他明白这下子怕是玩完了，满腔希望全成了泡影。何需各种刑法尝遍，只把刑具摆到面前，张汉儒便尿了裤子，把以往的经过一五一十全都交待了，痛快老实地招供画押。这个不安分的师爷，费尽心机想往上爬，结果反倒丢了性命。

崇祯面对着张汉儒的供词，心中如同打翻了五味瓶，自己最信任的首辅温体仁，竟是这样一个惯耍阴谋诡计的人。满朝文武谁还可信呢？焉知此时此刻自己不是在被欺骗呢？他用不信任的目光扫了身边的太监一眼。王承恩和王之心全都吓得低下了头，那目光像锥子一样直刺他们的心。想了想，崇祯觉得相对而言还是太监比大臣可信。他发出了口谕传温体仁来见朕。”

王承恩奉上一道表章：“万岁爷，温大人巳有本章奏上。”崇祯认真看过，温体仁说的是，自己蒙皇上眷顾，已在相位八年，倍感身心疲惫，恳请允其还家为民颐养天年。“算他识相。”崇祯愤愤地说了一句。

“万岁爷，究竟对温大人如何相待，还是否传他进宫，还请圣上示下。”王承恩请示。

崇祯拿起笔，在温体仁的请辞表章上批了三个字，“放他去”。温体仁没有等来皇帝的挽留，明白他机关算尽，终究还是被崇祯看穿了，不得不灰溜溜地离开坐了八年的首辅之位。

赶走了温体仁，内阁还得选人。一个大臣的名字，跳上了崇祯的心头，他就是兵部尚书杨嗣昌。

夜已二更，崇祯传谕：“王承恩，宣杨嗣昌立刻进宫。”

“万岁爷，夜已深，您刚刚处理过温大人的事情，还当保重龙体，明天再召他不晚。”王承恩看到崇祯满脸倦容，斗胆相劝。

“诸多国事岂能有误。”崇祯这是客气地，没有责斥他。

王承恩乖乖地去了，杨嗣昌不知有何大事，急如风火地来了，叩头之后万岁，莫非有了紧急军情？”

崇祯其实想要杨嗣昌进人内阁，但又没有拿定主意，是还要当面考核一番：“杨大人，眼下清妖和流寇东西为患，如今闯逆高迎祥业巳伏诛，我大明的主要敌人，是否当为清妖？”

“万岁，臣以为，日后我大明若亡，必亡于流贼。”

崇祯一惊你竟如此敢言，就不怕朕震怒吗？”

“万岁，臣出以公心，也是提醒您不可轻视流贼的潜力。”杨嗣昌深人下去说万岁英明睿智，且又勤勉为政。奈何生不逢时，连年灾荒不断，百姓难以果腹，为求一饭，故而铤而走险。多少次巳将流贼近于剿灭，刘国能、张献忠、李自成辈登高一呼，便又有数十万众啸聚。故流贼万不可轻视，他们生存于无穷无尽的百姓之中。”

崇祯听得异常入耳，多少年来第一次有人说出了他的心里话。自己本来就是个有作为的皇帝。奈何连年荒灾国库空虚无力赈济，使得民变蜂起。他很少当面对大臣给予褒奖杨大人所言甚合朕意，但那清妖难道就可以放任不管？”

“万岁，臣意只是先后顺序而巳。先全力剿灭流贼，然后再集中力量把清妖消灭。”杨嗣昌又加注释，“清妖偏居东北，只要把住宁远，山海关，暂时他就成不了大气候。”

“卿以为眼下对流贼作战的方略当否？”

“万岁指挥有方，用人有道以收到明显成效。洪承畴、孙传廷皆能尽心剿贼，方使高迎祥被擒。”杨嗣昌话锋一转不过要想根除流贼，还当在此基础上，再加一把火，把剿匪之火烧得更旺。”“具体当如何加强，杨大人只管明言。”