“万岁，简单说就是八个字。”杨嗣昌早有成竹在胸，“这就是四正六隅，十面张网。”

崇祯不得要领：“你细说其详。”

“四正，即湖广、河南、陕西、凤阳，也就是主战场。”杨嗣昌明白凤阳在崇祯心目中的位置，故而列人四正之内，“而山东、山西、应天、江西、四川、延绥为六隅。合起来便是十面埋伏，使流贼无处可逃，再也不能流窜。”

“这计划实现，是否还要朝廷出钱出力？”

“在现有基础上，需再增加十二万兵马。”

“增兵得有军饷，这钱从何来？”

“加租。”

“百姓原本不堪重负，如此岂不更令百姓生怨，逼他们去加人流贼的队伍。反使流贼越剿越多。”崇祯反问，“这不也是杨大人方才所指出的，流贼难以剿灭的原因？”

“万岁，此方针与臣所言并不矛盾。给百姓加租，暂时增加负担，待歼灭流贼后，即可还利于民。天下太平，可大幅给民众减租。”杨嗣昌自有他的解释，“此诚为取之于民用之于民。”

“却也有理。”崇祯对杨嗣昌这番话深以为然，“长久以来，关于增兵加饷这一对矛盾总是解不开。听杨大人之言，使朕如拨云见日，看起来朕用你用晚了。若早用几年，说不定战乱早已尽平。”“万岁夸奖，微臣实不敢当。”

“朕加封你为内阁大学士，仍领兵部尚书一职。”崇祯对他饱含希望，“关于剿灭流贼，卿当再接再厉。”

“万岁，洪承畴、孙传廷二位大人自然皆为能征惯战的统帅。但是若要加快灭贼的进度，还需再选能臣大将增加兵马以便早奏凯歌。”

“爱卿之意何人可与洪、孙二人比肩？”

“两广总督熊文灿。”

“他，”崇祯抱有疑问，“朕却未听到熊大人有何显要的战功。”

“万岁，熊大人之能重在抚，而不在剿。”

“抚？”崇祯摇头“杨大人难道忘记了令尊杨鹤，便是吃了招抚的亏才丢官罢职。这些贼匪极无诚信可言，常常是降而复叛，反复无常。”

“万岁，想要彻底根除匪患，必得剿抚两手并用。”杨嗣昌谈出其中的奥秘，“其实，招抚之后主动权在我，想要收拾他们，还不是随时随地。”

“有理。”崇祯感到杨嗣昌确为难得的人才，很多看似难解之事，经他一点拨，便全都豁然开朗像张献忠这种几番又降又叛之人，早该找机会将其剪除。”

“万岁，臣欲调熊大人前往西北剿匪，不知可否？”

崇祯想了想朕派曹化淳前往广东当面考察，权力就下放给曹公公。如果他确为灭贼的能臣，即任他为五省总督。”

“臣遵旨。”杨嗣昌得到崇祯的赏识，高高兴兴回到兵部，认真计议起他的十面埋伏。

夜幕下的广州，一派南国的繁荣景象。珠江像一条束在美女腰肢上的翠绿绸带，蜿蜒曲折地飘向远方。一艘华丽灯火辉煌的画船，美酒飘香笙歌嘹亮地巡游在碧玉般的江水上。俊俏而又穿着暴露的船娘，轻击着檀板，摇着滚圆的臀部，赤着双脚在曼舞，伴随着她那撩人心魄的低唱：

桨声响，夜迷茫，远来游子当断肠。

别妻离子战商场，今宵应醉温柔乡。

芙蓉帐，象牙床，相拥二八女娇娘。

相思情债今得偿，且把他乡做故乡。

熊文灿把夜光杯高高举起：“曹公公这船娘的一支艳曲如何？要不要再来一曲听听？”

“罢了，赏她二两银子。”曹化淳挥挥手，“我们还有正事要谈。”熊文灿令船娘退下：“请公公赐教。”

“熊大人，咱家此番前来，是为皇上采买些南珠珊瑚等物，可不要让咱家砸了这趟差事啊。”曹化淳在说假话，他不想露出底牌。

“放心，全交给我好了。”熊文灿才是真正放心了，他此前不知曹化淳的来意，一直心中忐忑不安。

“嘻！”曹化淳叹口气，“皇上而今常常废寝忘食，西北匪患不止，关东清妖肆虐，启用了一个又一个能臣，但总是不能把乱匪根除，让我们这些做奴才的也跟着闹心。”

有了八分酒意的熊文灿不觉意气豪发：“诸位大臣皆误国之辈，下官如在西北，决不致那些宵小鼠辈为非作歹。”

“咱家不信，洪承畴、孙传廷未能完成的大业，熊大人便能超过他们二人？”

“要说匪患，福建的郑芝龙如何？”熊文灿又干下一杯酒，“他手下十万之众战船数百只，纵横驰骋海陆两界，还不是被我拿下，皇上还是没用到真神，用的皆是无能之辈。”

“熊大人是把郑芝龙擒获了？”

“不曾，下官是令他无路可走而俯首投降。”

“郑芝龙他没有再反叛吗？”

“他敢！”熊文灿十分自信地，“他降后，一切尽在我的掌控之中，敢有异动，下官定叫他碎尸万段。”

“好！熊大人真乃我大明中兴柱石之臣。”

“曹公公过奖，下官实不敢当。”

“圣旨下，熊文灿接旨。”曹化淳突然战起身，从袖中抽出圣旨。熊文灿一怔，急忙跪倒接旨。当他听到封他为五省总督，克日到西北剿匪时，呆呆愣了半晌，一时间说不出话来。（未完待续）